Los votantes de Glencoe tendrán la palabra final sobre si cambiar o no a una forma de gobierno autónomo este otoño.
Los fideicomisarios de la aldea aprobaron por unanimidad una medida para incluir un referéndum de autonomía en la boleta electoral del 5 de noviembre en su reunión del 15 de agosto.
Según la constitución del estado de Illinois, los municipios con autonomía tienen más autoridad para tomar decisiones a nivel local y pueden optar por no participar en algunos tipos de leyes y mandatos estatales, a menos que la legislatura o la constitución se lo prohíban.
Toda comunidad de Illinois con una población de más de 25.000 habitantes recibe automáticamente el estatus de autonomía. Las comunidades con una población de menos de 25.000 habitantes, como Glencoe, deben contar con el apoyo de sus residentes mediante una medida electoral.
Glencoe y Kenilworth son las únicas comunidades de la Costa Norte que carecen de autoridad de autonomía.
“El autogobierno local no es una varita mágica. No es algo que vaya a crear soluciones a todos los problemas que enfrentará el pueblo”, dijo el administrador del pueblo, Phil Kiraly, en un foro sobre autogobierno local que tuvo lugar el 12 de agosto. “Nos abre la posibilidad de considerar ciertas opciones y esas opciones podrían ser algo que funcione bien en nuestra comunidad”.
Un destacado defensor del cambio al autogobierno local es el presidente de la aldea, Howard Roin.
“El gobierno local otorga a la aldea y a los residentes de la aldea, en lugar de al gobierno estatal o del condado, el control sobre los asuntos de la aldea”, dijo Roin en la reunión de la junta de la aldea. “En el mundo real, Glencoe es un punto muerto en el estado de Illinois y no podemos controlar lo que hace la legislatura estatal. Lo que los residentes de Glencoe pueden controlar es la junta de la aldea de Glencoe”.
Roin agregó que la autonomía permitiría al pueblo diversificar su flujo de ingresos alejándose del impuesto a la propiedad, posiblemente estableciendo un impuesto a las ventas específico para el pueblo que los no residentes también tendrían que pagar.
Roin también habló en la sesión del 12 de agosto sobre la posibilidad de crear un impuesto al entretenimiento en el popular Teatro de los Escritores.
Sin embargo, más tarde dijo que el impacto financiero no era la razón por la que abogaba por el cambio.
“No se trata de una táctica para aumentar los impuestos de la gente”, dijo Roin. “No me postulé para ser presidente de Glencoe porque quisiera fastidiar a los residentes y aumentar sus impuestos”.
Roin también mencionó que con el gobierno local, el pueblo tendría mayor flexibilidad en términos de duración de los bonos municipales para proyectos de infraestructura. Dijo que actualmente el pueblo está limitado a bonos a 20 años.
En una votación separada en la reunión de la junta de la aldea, todos los fideicomisarios apoyaron la promesa de que la junta seguiría la Ley de Limitación de la Extensión del Impuesto a la Propiedad del estado (PTELL) que limita los aumentos del impuesto a la propiedad para las comunidades que no tienen autonomía local al cinco por ciento o al aumento anual del Índice de Precios al Consumidor nacional.
Sin embargo, la posibilidad de un cambio hacia un gobierno autónomo está generando oposición en algunos miembros de la comunidad.
Michael Dobrow, director de asuntos gubernamentales locales de Illinois Realtors, una organización que representa a agentes inmobiliarios comerciales y residenciales en todo el estado, no apoya un cambio.
“Muchos de nuestros miembros se oponen al autogobierno local porque en muchos casos los funcionarios electos imponen nuevos impuestos, tasas y regulaciones que realmente suponen una carga para los residentes existentes y sofocan el crecimiento”, dijo Dobrow en una entrevista.
Dobrow dijo que se puede confiar en los funcionarios actuales de Glencoe, pero teme que eso pueda cambiar.
“Es posible que no permanezcan en el cargo para siempre y futuras administraciones podrían llegar y deshacer las promesas”, dijo.
En cuanto a la afirmación de Roin sobre la posibilidad de gravar a los no residentes, Dobrow adoptó un punto de vista diferente.
“Eso pasa por alto el hecho de que los residentes de Glencoe también frecuentan estos negocios, lo que resulta esencialmente en una doble imposición”, dijo.
En el pasado, hubo discusiones en las juntas de las aldeas sobre la adopción del autogobierno local en Glencoe, la más reciente en 2020. Sin embargo, esas conversaciones se pospusieron al inicio de la pandemia de coronavirus.
En 1988, los votantes de Glencoe rechazaron rotundamente la adopción de un gobierno autónomo.
La decisión sobre el autogobierno local se votará ahora en la misma boleta de noviembre que el referéndum sobre la venta de bonos por 14,7 millones de dólares del Distrito de Parques de Glencoe, destinados a financiar mejoras de capital en la zona. El pueblo y el Distrito de Parques son unidades de gobierno independientes.
