Además de ganar campeonatos y convertirse en uno de los mejores tiradores de triples de todos los tiempos, Klay Thompson solía ser más feliz con los Warriors cuando estaba en el agua, conduciendo su barco de pesca deportiva a través de la bahía para practicar o jugar.
Thompson, quien se convirtió en un ícono en el Área de la Bahía después de ganar cuatro campeonatos en ocho años, partió este verano hacia aguas inexploradas en Dallas. Las lesiones, el aspecto mental de tener en cuenta su mortalidad en el baloncesto y el peso de lidiar con un papel menor lo llevaron a buscar un nuevo comienzo en otro lugar.
Thompson sigue siendo uno de los hijos favoritos del Área de la Bahía. Y regresará el 12 de noviembre a una de las bienvenidas más creativas en la historia de la NBA.
La mayoría de los equipos saludan a un exjugador cuando regresa con un vídeo homenaje. También podrían regalar una camiseta o una toalla temática. Los Warriors están haciendo eso, sin duda, pero también están adaptando la noche a las aventuras acuáticas de Thompson al repartir un sombrero de capitán a todos los fanáticos presentes, reproduciendo un video tributo especial antes del juego y despejando a Steph Curry para decir algunas palabras. Los empleados también planean saludar a Thompson saludándolo con sus gorras cuando llegue al Chase Center.
“Este podría ser el regreso a casa más emotivo e impactante que jamás haya ocurrido”, dijo el presidente y director de operaciones de los Warriors, Brandon Schneider. “No sólo para los Warriors, sino para cualquiera, dada la historia que ha tenido. Pasamos bastante tiempo pensando en la forma adecuada de honrar a Klay Thompson”.
El equipo anima a los aficionados a llegar temprano para el esperado enfrentamiento entre los Mavericks y los Warriors en el Chase Center. El inicio del torneo de temporada de la Copa NBA está programado para las 7 pm, justo después de un saludo especial previo al juego.
Thompson pasó los primeros 13 años de su carrera con los Warriors. La base de fans se enamoró de su personalidad ecléctica y su feroz competitividad. Llegó a la cima más alta de las montañas y lesiones catastróficas consecutivas lo hundieron hasta el punto más bajo, solo para levantarse, liderar la liga en triples y ayudar a Golden State a conseguir un cuarto título.
Como Warrior, Thompson estableció el récord de triples en un solo juego. Anotó un icónico cuarto de 37 puntos. Salvó a los Warriors con 11 triples en el Juego 6 de la final de conferencia de 2016. Perdió 60 puntos en 29 minutos.
El cinco veces All-Star ocupa el sexto lugar en la historia de la NBA en triples y ha jugado la mayor cantidad de partidos y minutos de playoffs en la historia de la franquicia de los Warriors. Pasó de ser un novato del estado de Washington a convertirse en uno de los jugadores más queridos en la historia de la franquicia frente a los ojos de los fanáticos de los Warriors.
Junto a Steph Curry, Thompson ayudó a formar la mejor pista trasera de tiro que el deporte jamás haya visto como los Splash Bros. En el comunicado de prensa del equipo que anunciaba la noche de “Saludo al Capitán Klay”, adjuntaron un video de Curry inclinando su gorra de capitán de navegación hacia una cámara. .
Los Warriors, concretamente Curry y Draymond Green, esperaban que Thompson se quedara y terminara su carrera como Warrior, pero Thompson decidió desahogarse de su carrera histórica con la franquicia.
“Te voy a extrañar, (Klay)”, escribió Curry en Instagram cuando Thompson firmó con los Mavericks. “Aunque no terminaremos el viaje juntos, lo que hicimos nunca se volverá a hacer. No podría haber imaginado una carrera mejor contigo y (Draymond Green). Cambió toda el Área de la Bahía. Cambió la forma en que se juega el juego. Killa Klay en el centro de todo. Gracias por todo hermano”.
Sabiendo lo mucho que Thompson significaba para la organización, los equipos de marketing y relaciones públicas de los Warriors comenzaron a intercambiar ideas poco después de que Thompson partiera en julio. Después de analizar varias ideas, la vicepresidenta de marketing y operaciones, Kimberly Trinidad, propuso las gorras de capitán y siguieron adelante.
“Es tan auténtico, ¿verdad?” Dijo Schneider. “Cuando la gente vea el sombrero, lo sabrán inmediatamente. Cada uno sabe lo suyo. Esto no fue un truco para él… ama mucho el agua”.
Los Warriors obtuvieron la aprobación de la liga para extender ligeramente los procedimientos previos al juego. Están planeando anunciar los primeros cuatro Mavericks en las presentaciones previas al juego y luego reproducir su video tributo de un minuto de duración para Thompson, dándole a los fanáticos la oportunidad de saludarlo. Luego anunciarán que Thompson y su hermano de chapoteo tomarán el micrófono en la cancha central para decir algunas palabras.
“Se ha ganado este reconocimiento”, dijo Schneider. “Va a ser una noche emotiva para él, estoy seguro. Para nuestro equipo… Klay ha sido parte de nuestra organización durante 13 años, será una noche emotiva para todos nosotros. Y luego, por supuesto, los fans. Darles a los fanáticos la oportunidad de ser parte del agradecimiento a Klay y reconocerlo de una manera tan merecida. Y luego tenemos un partido de baloncesto”.
Se espera que el partido, tras las festividades, también sea intenso. Los Warriors comenzaron 7-1 y los Mavericks, que ganaron el Oeste el año pasado, tienen marca de 5-3. Green ha dicho que quiere atravesar el pecho de Thompson y Gary Payton II dijo que está emocionado de patearle el trasero. Después de que termine el video y Curry concluya su discurso, los Warriors no tratarán a Thompson de manera diferente a otros oponentes. Thompson siempre será un héroe de los Warriors, pero una vez que la pelota comience a rebotar, se interpondrá en su camino.
“Por cierto, podríamos haber durado media hora con todos los recuerdos”, dijo Schneider sobre el vídeo. “Pero el resto es como el momento adecuado. Si hace demasiado o lo hace demasiado corto, queremos que sea lo suficientemente sustancial pero no demasiado largo. Y esto es más largo de lo que normalmente harías, obviamente, pero esta es una situación diferente”.
