Los Windsor Spitfires jugarán su primer partido en casa de la temporada regular de la Ontario Hockey League (OHL) el sábado por la noche, con la esperanza de aprovechar un récord perfecto de pretemporada de 5-0 y una victoria de 5-4 sobre el Saginaw Spirit el miércoles en su debut de temporada.
El partido contra los Kitchener Rangers será el tercero de la temporada para los Spits; el segundo es el viernes, cuando se enfrenten al Sarnia Sting en el Progressive Auto Sales Arena de Sarnia.
Windsor tuvo un mal desempeño en 2023-2024, terminando último en la División Oeste con solo 44 puntos y un récord de 18 victorias, 42 derrotas, cinco derrotas en tiempo extra y tres derrotas en penales.
Pero llegará a 2024-2025 con un nuevo y experimentado entrenador en jefe en Greg Walters y la primera selección general del draft, Ethan Belchetz.
“Creo que ha sido bastante bueno hasta ahora”, dijo Belchetz a CBC.
“Ha sido súper emocionante”
“Estamos haciendo clic como equipo en este momento, y ha sido muy divertido y súper emocionante”.
Un estudiante de periodismo y fanático de los Spitfires desde hace mucho tiempo llamó a Belchetz “una unidad excelente”, un jugador enorme para su edad, que ya tiene “un cuerpo de NHL” y que posee un conjunto de habilidades tremendo.
“Es casi un gran patinador, posee un par de guantes sedosos y puede romper absolutamente el disco, a veces pasando al portero en cualquier momento”, dijo Kameron Seguin.
“Nunca se espera mucho de un chico de 16 años en su año de novato, pero no me sorprendería en absoluto si terminara por encima de un punto por partido, especialmente jugando con esta ofensiva”.
Belchetz, quien anteriormente jugó en Oakville, tuvo dos asistencias en el juego de Saginaw, ambas en jugadas de poder.
Pasó el verano preparándose para su debut en OHL trabajando en sus habilidades, su velocidad y su acondicionamiento, dijo.
“Lo más importante para mí era mantener el ritmo rápido de OHL”, dijo Belchetz.
“Como un tipo más grande, eso podría ser un poco difícil… pero sí, este verano he trabajado mucho en el acondicionamiento y realmente me concentré en la movilización para no lesionarme ni nada de eso”.
Seguin dijo que otros jugadores a seguir en el equipo Spitfires este año incluyen a los delanteros Liam Greentree, recientemente seleccionado en la primera ronda del draft para Los Angeles Kings de la NHL; AJ Spellacy; Ryan Abraham e Ilya Protas y los defensas Anthony Cristoforo y Tnias Mathurin.
El nuevo entrenador Greg Walters ayudará a darle estructura al equipo y atención a los detalles en el lado defensivo, agregó, algo que también aportó a su equipo anterior, el Owen Sound Attack.
“Más que nada, espera que su equipo sea responsable defensivamente”, dijo Seguin.
“Creo que otra cosa a tener en cuenta es el tamaño de los Spits. Tienen un equipo grande con muchachos como Belchetz, Jack Nesbitt, Ethan Martin y Connor Walton. Todos ellos superan a los equipos rivales. Walters quiere que los muchachos tomar el cuerpo, y los Spits están bien equipados para hacerlo”.
Seguin dijo que está emocionado de experimentar la atmósfera en el Centro WFCU el sábado por la noche.
“Los fanáticos de Spits no tuvieron mucho que celebrar el año pasado”, dijo. “Pero cuando el Dub se pone a vibrar, es absolutamente eléctrico”.
