Justo cuando comienza la temporada turística de primavera, un gran deslizamiento de rock ha cerrado una de las rutas principales en Parque Nacional Yosemite.
La diapositiva se derrumbó en ambos carriles de la autopista 140Una ruta pintoresca a lo largo del río Merced entre la ciudad de Mariposa y la entrada de Arch Rock de Yosemite.
“Las rocas que cayeron allí son el tamaño de los autos pequeños”, dijo el portavoz de Caltrans, Brian Hooker. “Ciertamente es intransitable. Tiene unos cientos de pies”.
Al principio, parecía que el tobogán, que ocurrió el lunes por la noche a las 10 p.m., después de varios días de fuerte lluvia y nieve, podría despejarse en unos días. Pero el martes, los funcionarios de Caltrans dijeron que vieron más movimiento en el área inestable donde las rocas y las rocas habían caído en la carretera.
Ahora, “un cierre a largo plazo” es un lugar “sin tiempo estimado actual de reapertura”, dice la agencia. Ha cerrado aproximadamente dos millas de autopista 140 en ambas direcciones entre Yosemite Cedar Lodge y Briceburg, a 10 millas al oeste de El Portal.
El jueves, los geólogos de Caltrans investigaron el área y volaron drones para tomar imágenes tridimensionales de los acantilados.
“Hay un par de áreas en las que quieren echar un vistazo más de cerca antes de permitir que el contratista haya retirado los escombros”, dijo Hooker.
Eso deja a los residentes del Área de la Bahía con una ruta principal hacia el parque: la autopista 120 a través de Groveland. También es posible una forma más larga del sur, en la autopista 41 a través de Oakhurst.
Hooker dijo que Caltrans está tratando de evaluar cuántas toneladas de rocas están en el camino y cuán gravemente dañado podría ser el camino.
“No hay tiempo estimado para la reapertura”, dijo. “No llegarás a Yosemite en la autopista 140 este fin de semana. Eso es seguro”.
The Rockslide es el último desafío para llegar al icónico parque. El año pasado, en un esfuerzo por reducir el tráfico en los ocupados días de verano, Los funcionarios del parque requirieron que los visitantes obtuvieran una reserva de día para sus vehículos. para ingresar a Yosemite.
Pero después de que el presidente Donald Trump asumió el cargo el 20 de enero, la nueva administración no ha dicho Si se requerirán reservaslo que lleva a un torrente de llamadas a hoteles locales de turistas confundidos de todo Estados Unidos y otros países en las últimas semanas, preguntando si podrán entrar.
Los funcionarios de Trump también instituyeron una congelación de contratación en los trabajadores del gobierno, retrasando los parques nacionales como Yosemite de la contratación de empleados de temporada que el personal de los campamentos y realizan otros servicios clave en el verano. Como resultado, Yosemite no ha abierto completamente las reservas de verano para todos sus campamentos todavía. Y como parte del departamento de recortes de eficiencia gubernamental de Elon Musk, 10 empleados de Yosemite fueron despedidos.
Los líderes empresariales locales dicen que esperan que la diapositiva se aclare pronto.
“No soy un experto”, dijo Jonathan Farrington, director ejecutivo de la Oficina de Turismo del Condado de Yosemite Mariposa. “Pero según nuestra experiencia, probablemente estamos viendo un período de 10 a 14 días. Quizás menos. Pero la seguridad es la número uno. Las tripulaciones que tienen que eliminar los escombros están esperando para asegurarse de que el área anterior sea estable antes de eliminarlo”.
La autopista 140 es una de las carreteras más coloridas de California.
En las primeras décadas después de que el presidente Abraham Lincoln dejara de lado el Valle de Yosemite para su preservación en 1864, los visitantes que querían ver las cascadas del parque, los acantilados de granito y otras maravillas impresionantes de las carreteras de dos días de dos días, y luego viajes en los primeros autos, a través de los primeros autos de montaña, en las grandes carreteras de Oak y Wawona. Las rutas eran intransitables en la nieve.
Luego, en 1907, el viaje se volvió mucho más cómodo. Se abrió el ferrocarril del valle de Yosemite. Los inversores construyeron pistas a lo largo del río Merced, a través del río desde donde está hoy la autopista 140. Los visitantes podrían disfrutar de un viaje de tres horas y media en tren por el Merced River Canyon desde Merced hasta El Portal, justo afuera de lo que ahora es la entrada de Arch Rock de Yosemite.
Todo cambió en 1926, cuando se construyó la autopista 140 a lo largo del otro lado del río Merced. La carretera, apodada “La carretera All Meteorológica”, permitió a los automovilistas conducir fácilmente a Yosemite en todo momento del año.
Los ingresos del pasajero del ferrocarril cayeron un 38% al año siguiente. Y aunque todavía tuvo algunos tiempos altos, el presidente Franklin Roosevelt lo montó al parque en 1938, no logró compensar las pérdidas y en 1945 se cerró.
Las pistas se vendieron por chatarra. La cama de ferrocarril polvorienta aún puede ser vista por los automovilistas que conducen a lo largo de la autopista 140 hoy.
Otras diapositivas han salido de los acantilados. En 2006, más de 300,000 toneladas de rocas se deslizaron de Ferguson Ridge, cerrando la autopista 140 durante años. Caltrans construyó un puente temporal y desvía el río. La agencia ha eliminado la enorme pila de rocas, y planea construir un cobertizo de roca, básicamente cubriendo el camino con un techo fuerte, durante 675 pies a partir de este año.
Los visitantes deben consultar el sitio de Caltrans antes de dirigirse al parque: Quickmap.dot.ca.gov.
“Por favor, tenga paciencia mientras realizamos el trabajo”, dijo Hooker. “La seguridad es nuestra prioridad”.
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