Un vuelo de United Airlines con destino al Aeropuerto Internacional de San Francisco en septiembre pasado experimentó una colisión cercana a Midair, lo que resultó en graves lesiones para los pasajeros, debido a una maniobra de “tono abrupto”, según un informe nacional de la Junta de Seguridad del Transporte publicado el 27 de marzo.
La Junta de Seguridad determinó que la causa probable del incidente fue “la entrada de control de tono abrupta por la tripulación de vuelo en respuesta a una alerta de tráfico y un aviso de resolución del sistema de evitación de colisiones”, que provocó las lesiones de los pasajeros.
El Boeing 757-224, que viajaba desde Newark, Nueva Jersey, tuvo que frenar abruptamente su descenso el 19 de septiembre, mientras volaba sobre el condado de Yolo, para evitar una colisión con otro avión a menor altitud.
El informe dice que dos pasajeros fueron “gravemente heridos” y dos miembros de la tripulación de cabina sufrieron heridas leves.
“Hubo dos pasajeros en los baños de popa en el momento de la maniobra. Un pasajero voló hacia arriba y aterrizó fracturando las vértebras espinales L2”, dijo el informe. “El otro pasajero estaba saliendo del baño cuando voló hacia arriba y aterrizó sobre su pierna, lo que resultó en un tobillo fracturado”.
Aunque el letrero del cinturón de seguridad estaba iluminado, algunos pasajeros estaban en los baños cuando el piloto realizó la abrupta maniobra.
Según el informe de la Junta de Seguridad, United Airlines Flight 2428 recibió instrucciones de control de tráfico aéreo para descender y mantener el nivel de vuelo 310 para su llegada a San Francisco.
“Aproximadamente 500 pies por encima de ese nivel, la tripulación recibió una alerta de tráfico y una advertencia del sistema de evitación de colisiones de una aeronave que cruza 1,500 pies por debajo. En respuesta, el primer oficial, que estaba pilotando el avión, redujo la velocidad vertical”, dijo el informe.
“Inmediatamente, una alerta de tráfico y un aviso de resolución del sistema de evitación de colisión sonó para el mismo tráfico. El primer oficial desactivó el piloto automático y el autothrottle, y lanzó la aeronave hacia arriba, luego de la orientación de la pantalla de vuelo principal”, agregó el informe. “Los datos de vuelo mostraron que el tono aumentó en aproximadamente 3 grados en un segundo, deteniendo el descenso del avión. Durante la maniobra de dos segundos, la aceleración vertical varió de 2.3 a 0.6 gs”.
Mientras que las colisiones en el aire que involucran chorros comerciales de pasajeros son raros, Un 30 de enero cercano a la colisión en Washington, DC, subrayó las preocupaciones sobre la seguridad de los viajes aéreos .
Los datos federales, previamente reportados por esta organización de noticias, mostraron un número fluctuante pero persistente de colisiones de pilotos cerca del aire en las últimas dos décadas. Las cifras del Departamento de Transporte muestran un mínimo de ocho en 2008 y un máximo de 90 en 2017. Las cifras más recientes, desde 2020, muestran 24 de estos incidentes.
Las preocupaciones sobre los posibles desastres en el espacio aéreo congestionado de la nación se han intensificado a medida que los rebotes de viajes de pasajeros a un máximo de 20 años, superando los niveles pre-pandémicos, mientras que la expansión del aeropuerto sigue siendo limitada y el personal del controlador de tráfico aéreo disminuye.
La Administración Federal de Aviación ha luchado por reemplazar los controladores de tráfico aéreo que se retira. En 2023, Estados Unidos tenía aproximadamente 1,000 controladores certificados menos que una década antes, lo que representa una disminución de casi el 9%.
