Manitoba Hydro ha elegido a un ingeniero energético que ha trabajado para empresas privadas de energía y silvicultura para que se desempeñe como su nuevo director ejecutivo.
Allan Danroth, quien actualmente se desempeña como vicepresidente del productor de pulpa de madera Alberta-Pacific Forest Industries, asumirá las riendas de Hydro el 6 de agosto, anunció el presidente de la junta directiva, Ben Graham, el martes en Winnipeg.
Danroth se une a Manitoba Hydro en un momento en que la corporación de la Corona provincial enfrenta múltiples desafíos.
Debe gastar miles de millones en las próximas décadas en reparaciones de sus viejas represas hidroeléctricas, torres de transmisión y líneas de distribución, así como miles de millones más para duplicar o triplicar su actual capacidad de generación de 6.100 megavatios para satisfacer una creciente demanda de electricidad producida sin la combustión de combustibles fósiles.
Al mismo tiempo, Hydro ya gasta casi mil millones de dólares al año para pagar una deuda total de casi 25 mil millones de dólares y enfrenta presión política del gobierno del NDP del primer ministro de Manitoba, Wab Kinew, para evitar que las tarifas suban.
En declaraciones a los periodistas en la sede de Hydro en el centro de Winnipeg, Danroth dijo que aprecia un trabajo que conlleva desafíos.
“Me he labrado una pequeña carrera profesional al aceptar algunas tareas muy difíciles”, dijo Danroth. “Siento que esta es una de esas cosas en las que puedo aportar mi experiencia y aportar valor, y afrontar estos desafíos es emocionante”.
El director ejecutivo entrante de Hydro se negó a entrar en detalles sobre los movimientos futuros de Hydro o cómo manejará la presión política del gobierno de Kinew, que ha enfatizado las tarifas eléctricas bajas como su prioridad más importante para Hydro.
Danroth sucederá a Hal Turner, quien se desempeñó como director ejecutivo interino de Hydro después de que la junta directiva de Hydro designada por el NDP despidiera al designado por PC, Jay Grewal, en febrero.
Bajo el liderazgo de Grewal, Hydro planeó asociarse con compañías energéticas privadas para aumentar la generación de energía eólica en Manitoba, una provincia que se ha quedado rezagada respecto de muchas otras en lo que respecta a energía eólica.
Aunque el presidente de la junta directiva de Hydro, Graham, y el gobierno de Kinew prometieron inicialmente que las plantas de energía eólica se construirían sin ayuda privada, ambos han suavizado sus posiciones.
El martes, Graham no descartó que las asociaciones privadas desempeñen algún papel en una nueva estrategia energética de Manitoba que se hará pública antes de fines de septiembre.
Graham tampoco descarta una dependencia a corto plazo de Manitoba de más plantas de energía a gas natural hasta que Hydro desarrolle más capacidad de energía verde.
El año pasado, Hydro advirtió al gobierno que se enfrenta a una crisis de capacidad energética y que ya no puede conectar a todos los nuevos usuarios industriales de electricidad a la red eléctrica de Manitoba. Grewal confirmó después que la provincia podría enfrentarse a una escasez de energía a partir de 2029.
“Tenemos que analizar cómo dividirlo en fases de implementación y cuándo se podrá poner en funcionamiento esa energía. Por eso, vamos a analizar todas las opciones posibles”, dijo Graham.
El currículum de Danroth incluye Capital Power, un productor de energía independiente que cotiza en bolsa y tiene su sede en Edmonton. Entre sus funciones se encontraba la gestión de la central eléctrica Genessee, una planta de gas natural de 1.300 megavatios al suroeste de la capital de Alberta.
El nuevo director ejecutivo de Hydro también trabajó con el productor de pulpa y papel de Nuevo Brunswick AV Nackawic, el productor de pulpa con sede en Edmonton Alberta-Pacific y “otras empresas de energía, recursos y atención médica”, dijo Hydro en un comunicado.
Danroth dijo que se mudará a Winnipeg antes de comenzar a trabajar en Hydro en agosto.
Ni el gobernante NDP ni los opositores PC quisieron hacer comentarios sobre la contratación de Danroth.
