Marine Atlantic dice que se han solucionado los problemas mecánicos de su nuevo ferry y que el Ala’suinu estará listo para su primer recorrido entre North Sydney y Argentia el miércoles.
Darrell Mercer, director de comunicaciones de la corporación de la Corona, afirma que el buque partió de North Sydney, Nueva Escocia, el martes por la mañana para realizar una escala de prueba en Port aux Basques, en la costa oeste de Terranova. El buque tenía previsto regresar a North Sydney el martes por la noche para realizar más pruebas.
“En este momento estamos avanzando en la dirección correcta para la primera salida a Argentia mañana por la noche desde North Sydney”, dijo Mercer a CBC News el martes.
El primer viaje del ferry Ala’suinu estaba originalmente programado para el 14 de junio. Pero a principios de junio, mientras los técnicos retiraban los residuos de la línea de combustible del barco, descubiertos durante el mantenimiento previo al lanzamiento, también descubrieron problemas con su sistema de lubricación que tardaron más de lo esperado en solucionarse.
Clientes afectados
Mercer dice que los retrasos han afectado a entre 7.000 y 8.000 pasajeros que tenían reservas para viajar a Argentia.
Muchos clientes fueron redirigidos a Port aux Basques, a 850 kilómetros del puerto de Argentia, donde se añadieron cruces adicionales.
Mercer reconoció que no es ideal para los clientes, pero el objetivo era mover turistas y tráfico comercial dentro y fuera de la isla lo más eficientemente posible.
Aunque los dos problemas principales que paralizaron el lanzamiento del nuevo ferry de Marine Atlantic, el Ala’suinu, ya se han solucionado, todavía existen “problemas menores”, según el coordinador de comunicaciones de la corporación de la Corona, Darrell Mercer. Afirma que los planes de viaje no se verán afectados en el futuro, lo que probablemente no sea un consuelo para los 8.000 pasajeros que, debido a que el buque estaba fuera de servicio, tuvieron que utilizar el ferry que salía de Port aux Basques, a 850 kilómetros de Argentia.
El recorrido entre North Sydney y Argentia dura 16 horas, pero el cruce entre North Sydney y Port aux Basques toma solo 5 horas y media, lo que les permite trasladar a los clientes rápidamente, dijo.
Marine Atlantic también ofreció una compensación a los clientes afectados por las cancelaciones: $200 para adultos y $100 para niños que podrían aplicarse a su reserva a través de Port aux Basques o ahorrarse para más adelante.
“Algunos clientes pueden argumentar que no cubre todos los inconvenientes que tienen, pero creemos que es una oferta justa”, afirmó Mercer.
Mal momento para aumentar el precio de las entradas
Marine Atlantic también aumentó el recargo por combustible en los billetes a principios de junio.
El ministro de Turismo, Steve Crocker, dijo que el momento del retraso y el aumento de precios no podría haber sido peor, y reflejado mal en El sector turístico de la provincia. Mercer lo describió como una “tormenta perfecta de circunstancias” que afectó a Marine Atlantic, junto con las tensiones geopolíticas en el Canal de Suez que afectaron la ruta del ferry alrededor del Cabo de África en su camino a Terranova.
“Todo parece volverse en nuestra contra al mismo tiempo”, dijo Mercer. “Cuando descubrimos los problemas con el sistema de lubricación a principios de junio, simplemente no tuvimos tiempo suficiente para solucionarlo”.
Mercer dice que las conversaciones sobre la garantía se llevarán a cabo con Stena North Sea Limited, el propietario del ferry, en las próximas semanas.
“En estos momentos, todo el mundo está trabajando hacia el mismo objetivo: poner ese buque en servicio”.
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