Más allá de Long Covid: cómo las reinfecciones podrían estar causando daños silenciosos en los órganos a largo plazo

Covid ya no puede considerarse una emergencia global oficial, pero la creciente evidencia científica sugiere que cada infección covid que una persona obtiene aumenta su riesgo de desarrollar problemas de salud a largo plazo.

“No existe una infección covid sin consecuencia”, dice el investigador de Long Covid, David Putrino, de la Escuela de Medicina de Icahn en Mount Sinai en Nueva York.

Los efectos a largo plazo pueden aparecer como Covid largocon síntomas como dificultad para respirar, problemas digestivos, latidos laterales rápidos o irregulares, fatiga extrema y niebla cerebral, o tan silenciosamente acumulando daño celular u órgano.

Putrino ha estado estudiando los efectos persistentes de Covid desde el principio de la pandemia hace cinco años. Aquí hay parte de su conversación con Peculiaridades y quarks anfitrión Bob McDonald.

¿Qué tipo de daño acumulativo y silencioso puede causar una infección covid, más allá de largo covid?

Hay cada vez más literatura que surge para mostrar que, más allá de largo covid, también hay efectos eso Infecciones sars-cov-2 están teniendo en los cuerpos del público en general que se manifiestan de una manera que podría verse en silencio. Entonces, lo que quiero decir con eso es que nadie va a su médico y le dice “me siento diferente” o “siento que mi estado funcional ha cambiado”, pero lo que está sucediendo es, en silencio, en segundo plano, las cosas están cambiando.

Durante mucho tiempo en el campo de la inmunología, existía el tipo de adagio que su sistema inmunitario debe probarse de vez en cuando para mantenerse fuerte. Esa es una idea pasada de moda.– David Putrino, Escuela de Medicina de Icahn en Mount Sinai

Un buen ejemplo de eso es el efecto que las infecciones SARS-CoV-2 pueden tener en cognición. Hubo un reciente 2024 estudiar Eso nos mostró que las personas que sobreviven a una infección aguda de Covid-19, estas no son personas que se les diagnostica un Covid largo, en promedio perderán algún lugar en el vecindario de dos a seis puntos IQ por infección.

¿Realmente, con cada infección?

Según el estudio más reciente, sí. Por lo tanto, hay un efecto acumulativo que puede ocurrir con cada infección.

Al principio de la pandemia, en realidad publicamos un papel Donde demostramos que, incluso en modelos animales, cuando infectamos ratones con un caso muy, muy suave de infección SARS-CoV-2, que solo causó inflamación pulmonar, todavía vimos estos químicos inflamatorios llamados quimiocinas emergentes de los pulmones infectados y comenzando a atacar estructuras del sistema nervioso central como la médula espinal y el cerebro.

Guau. Entonces, en otras palabras, Covid está haciendo más que infectar los pulmones; va a otras partes del cuerpo.

Exactamente. Sabes, este es un virus que, una vez que ingresa al cuerpo, es muy capaz de ingresar al sangrecreando respuestas inmunes que viajan por todo el cuerpo.

Covid se conoce en gran medida como enfermedad respiratoria. ¿Puedes guiarme a través de la gama de otros sistemas corporales que podrían ser vulnerables al daño a largo plazo?

Bueno, en toda la literatura revisada por pares que ha surgido Covid largohemos visto que es un síndrome clínico muy difuso donde cada sistema de órganos puede verse afectado. Y en el último recuento, se han catalogado más de 200 síntomas como síntomas potenciales de Covid largo.

Cuando realmente cavamos en la ciencia de por qué Long Covid está causando los síntomas que está causando, vemos que hay problemas como lo que llamamos “persistencia viral“, Lo que significa que el virus SARS-Cov-2 no está siendo eliminado de manera efectiva por el cuerpo y se está pegando.

Se esconde en diferentes áreas del cuerpo en lo que típicamente llamamos “sitios inmunes privilegiados”, lo que significa que las células inmunes en realidad no van allí y no pueden buscar y destruir el virus. Eso puede suceder en varios lugares diferentes en el cuerpo, lo que conduce a una amplia gama de síntomas.

También vemos que el virus puede causar inflamación crónica prolongada que puede ser de todo el cuerpo de ancho. Por lo tanto, puede afectar cada órgano y, muy a menudo, muchos de los síntomas que las personas están experimentando están más relacionados con el que el órgano es más susceptible a ellos, dado su historial médico pasado.

Entonces vemos cosas que son bastante insidiosas. Las personas que eran pre-diabéticas son repentinamente diabéticas. Las personas que tenían algunos problemas con la vesícula biliar, de repente ya no pueden digerir grasa.

Bueno, ¿qué tiene el coronavirus que le permite extenderse por todo el cuerpo así?

En 2021, dos colegas míos publicaron una realmente maravillosa papel Creo que es muy profético y habló sobre por qué SARS-CoV-2 presenta una amenaza tan aumentada para causar síntomas persistentes. La realidad de esa situación es que este virus tiene muchas cualidades únicas que específicamente causan daño inmune al huésped.

Por lo tanto, no se trata solo de infectarlo y causar enfermedades y fiebre respiratoria y todas las cosas que generalmente obtenemos con la infección viral. Este virus también hace que su sistema inmunitario se debilite.

Interrupta lo que llamamos “señalización de interferón”, que es parte del sistema inmune que lo ayuda a combatir infecciones o infecciones latentes, como el virus Epstein Barr.

Por lo general, nuestro sistema inmunitario puede mantener estas cosas suprimidas, pero cuando SARS-CoV-2 ingresa a la imagen, comienza a causar señalización alterada de interferón. Causa daño inmune y desregulación.

Aunque su sistema inmunológico puede asumir [a COVID] Infección, debe evitar probarlo tanto como sea posible porque su cuerpo está sufriendo daños con cada infección que sobrevive.– David Putrino, Escuela de Medicina de Icahn en Mount Sinai

Y de repente, no solo su cuerpo tiene problemas para limpiar el virus SARS-CoV-2, sino que también comienza a tener problemas para mantener algunos de estos otros virus que han sido latentes para reactivar y causar problemas.

Además de la capacidad de SARS-CoV-2 para desregular el sistema inmune y suprimir el sistema inmune, la proteína de espiga en sí misma es muy dañina para las estructuras de los vasos sanguíneos, así como los glóbulos rojos y las plaquetas.

Y así, entre esas dos características, la capacidad de desregular el sistema inmune y la capacidad de causar daño sistémico en todo el torrente sanguíneo, tiene un virus novedoso muy peligroso en sus manos.

Bueno, si tiene la capacidad de suprimir el sistema inmune, ¿cómo afecta eso a nuestra capacidad de luchar contra otros patógenos externos a los que podríamos ser susceptibles?

Es algo de lo que nos preocupa mucho. En 2023, publicamos un papel En la naturaleza, donde demostramos que las personas con un covid largo tenían mucho más probabilidades que una cohorte de controles saludables a expresar signos de lo que llamamos “agotamiento de células T”. Lo que significa que sus células T, que son partes del sistema inmune que se usan típicamente para combatir las infecciones, están comenzando a presentarse como agotadas, que ha habido una estimulación persistente de estas células T durante el tiempo suficiente para que sus respuestas a lo largo del tiempo comienzan a debilitarse.

Como resultado, en este estudio vimos la desregulación inmune, vimos la desregulación hormonal, vimos la reactivación de los virus del herpes que anteriormente se pensaba que eran latentes.

Y a medida que hemos salido y límites en nuestra capacidad para comprender el papel de estos patógenos persistentes, estas cosas que solíamos pensar: “Todos tienen el virus Epstein-Barr, pero no se preocupe, solo pone latente en su cuerpo y no causa ningún problema”.

Lo que estamos aprendiendo es que, bueno, puede causar problemas. Si se mezcla con otro patógeno y ese patógeno causa la reactivación, entonces las personas pueden ponerse muy, muy enfermas.

Durante mucho tiempo en el campo de la inmunología, existía el tipo de adagio que su sistema inmunitario debe probarse de vez en cuando para mantenerse fuerte. Esa es una idea pasada de moda.

La idea más nueva y basada en la evidencia es que, aunque su sistema inmunitario puede asumir [a COVID] Infección, debe evitar probarlo tanto como sea posible porque su cuerpo está sufriendo daños con cada infección que sobrevive.