Por Lauren Peace, Tampa Bay Times | Noticias de salud de KFF (TNS)
Si usted o alguien que conoce puede estar atravesando una crisis de salud mental, comuníquese con la línea directa de crisis y suicidio 988 marcando o enviando un mensaje de texto con el “988”.
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En general, Cori Lint estaba feliz.
Trabajaba de día como ingeniera de software y de noche como violonchelista a tiempo parcial, y llenaba sus horas libres con patinaje en línea, jardinería y largas charlas con amigos. Pero algunos días al mes, el estado de ánimo de Lint se desmoronaba. De repente, sufría ataques de pánico y pensamientos suicidas.
Le habían diagnosticado ansiedad y depresión, pero Lint, de 34 años, que divide su tiempo entre San Petersburgo, Florida, y Tulsa, Oklahoma, tuvo dificultades para comprender su experiencia, una ruptura tan extrema que se sentía como dos personas diferentes.
“Cuando me sentí mejor, fue como si estuviera recordando la experiencia de otra persona, y eso fue increíblemente confuso”, dijo Lint.
En 2022, la claridad se apoderó de ella. Se dio cuenta de que sus síntomas eran cíclicos. Lint reconoció un patrón en algo que sus médicos no habían considerado: su período.
Durante décadas, la falta de inversión en la salud de la mujer ha creado brechas en la medicina. El problema es tan frecuente que, este año, el presidente Joe Biden firmó una orden ejecutiva para promover la investigación y la innovación en materia de salud de la mujer.
Las mujeres tienen menos probabilidades que los hombres de recibir diagnósticos tempranos de enfermedades que van desde enfermedades cardíacas hasta cáncer. Los estudios han encontradoy es más probable que tengan su preocupaciones médicas desestimadas o se diagnostican erróneamente. Debido a que los trastornos que afectan específicamente a las mujeres han sido poco estudiados durante mucho tiempo, aún queda mucho por saber sobre las causas y los tratamientos.
Esto es especialmente cierto cuando se trata de los efectos de la menstruación en la salud mental.
Cuando Lint recurrió a Internet en busca de respuestas, se enteró de una enfermedad debilitante en la intersección de la salud mental y reproductiva.
“Suena como yo”, pensó.
¿Qué es el TDPM?
El trastorno disfórico premenstrual, o TDPM, es una reacción negativa del cerebro a los cambios hormonales naturales que se producen una o dos semanas antes del período menstrual. Los síntomas son graves y pueden incluir irritabilidad, ansiedad, depresión y cambios repentinos de humor. Otros síntomas incluyen fatiga, dolor en las articulaciones y los músculos, y cambios en el apetito y los patrones de sueño; los síntomas mejoran una vez que comienza el sangrado.
A diferencia de las molestias leves del síndrome premenstrual, o SPM, los efectos del trastorno disfórico premenstrual alteran la vida. Según una estimación, quienes lo padecen pueden soportar Casi cuatro años de discapacidadacumulativamente, a lo largo de sus vidas.
Aunque los investigadores estiman que el trastorno disfórico afecta a alrededor del 5% de las personas que menstrúan (aproximadamente el mismo porcentaje de mujeres con diabetes), la afección sigue siendo relativamente desconocida, incluso entre los proveedores de atención médica.
En 2022 Encuesta a pacientes con TDPM En un estudio publicado en el Journal of Women’s Health, más de un tercio de las participantes afirmó que sus médicos de cabecera tenían poco conocimiento sobre el trastorno premenstrual o sobre cómo tratarlo. Alrededor del 40% afirmó que lo mismo sucedía con sus terapeutas de salud mental.
La salud mental reproductiva ha sido relegada como especialidad, dijo Jaclyn Rosspsicóloga clínica que investiga los trastornos premenstruales como directora asociada del Laboratorio CLEAR en la Universidad de Illinois-ChicagoRoss afirmó que sólo algunos proveedores de atención médica reciben capacitación o incluso toman conciencia de estos trastornos.
“Si no tienes en cuenta el ciclo menstrual, corres el riesgo de realizar un diagnóstico erróneo y pasar por alto lo que realmente está sucediendo”, dijo Ross.
Ese fue el caso de Jenna Tingum, de 25 años y residente de Tampa, Florida, que sufrió ataques de pánico y pensamientos suicidas cuando era estudiante de medicina en la Universidad de Florida. No fue hasta que su novia de la universidad leyó sobre el trastorno disfórico premenstrual en Internet y notó que los síntomas de Tingum se intensificaron en los días previos a su período que Tingum habló con su ginecólogo.
“No creo que jamás hubiera podido unir todas las piezas”, dijo Tingum.
Riesgo de suicidio y tratamiento
Debido a que pocos investigadores estudian la enfermedad, la causa del TDPM es un enigma y los tratamientos siguen siendo limitados.
No fue hasta 2013 que el trastorno se agregó al Manual Diagnóstico y Estadístico, el manual que utilizan los profesionales médicos en los EE. UU. para diagnosticar afecciones psiquiátricas. El TDPM fue reconocido oficialmente por la Organización Mundial de la Salud en 2019, aunque las referencias en la literatura médica datan de la década de 1960.
La definición del trastorno como una condición médica enfrentó un rechazo inicial por parte de algunos grupos feministas que se mostraban reticentes a dar credibilidad a los estereotipos sobre el síndrome premenstrual y los períodos menstruales, pero Ross afirmó que hay que tomar en serio a las pacientes.
En un estudio, el 72% de los encuestados con el trastorno Dijeron que habían tenido pensamientos suicidas. en algún momento de su vida. Y el 34% dijo que había intentado suicidarse, en comparación con el 3% de la población general.
Marybeth Bohn perdió a su hija, Christina Bohn, por suicidio en 2021. Recién en los meses previos a su muerte a los 33 años, Christina relacionó su angustia extrema con su ciclo menstrual; ningún médico le había preguntado, dijo Bohn. Ahora, Bohn, que vive en Columbia, Missouri, trabaja con escuelas de medicina y enfermería de todo el país para cambiar los planes de estudio y alentar a los médicos a que pregunten a las personas en situaciones de emergencia de salud mental sobre sus síntomas y ciclos premenstruales.
“Necesitamos más investigaciones para entender cómo y por qué se producen estas reacciones a las hormonas”, afirmó Ross. “Hay mucho trabajo por hacer”.
Si bien los médicos no han establecido un enfoque universal para abordar los síntomas, han surgido tres tratamientos principales, dijo Rachel Carpenterdirector médico de psiquiatría reproductiva en la Facultad de Medicina de la Universidad de Florida-Jacksonville.
Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, la forma más común de antidepresivos, son la primera línea de ataque, dijo Carpenter. Algunos pacientes toman el medicamento regularmente; otros, sólo en la semana o dos en que aparecen los síntomas.
Para algunos pacientes, los anticonceptivos hormonales pueden aliviar los síntomas al controlar o prevenir la liberación de ciertas hormonas.
Por último, la terapia de conversación y el conocimiento del ciclo pueden ayudar a los pacientes a desarrollar resiliencia mental para las semanas difíciles.
Sandi MacDonald, cofundadora de la Asociación Internacional de Trastornos Premenstrualesun recurso líder para pacientes y médicos, dijo que el apoyo de pares está disponible a través de la organización sin fines de lucro, pero que el financiamiento para la investigación y la educación sigue siendo difícil de conseguir.
Ella espera que la nueva iniciativa de la Casa Blanca para impulsar la investigación sobre la salud de la mujer abra puertas.
Hablemos de los períodos
Tanto Lint como Tingum, quienes fueron diagnosticados por profesionales médicos después de enterarse del trastorno por sí mismos, dijeron que la falta de conversación sobre los períodos contribuyó a que su atención se retrasara.
Lint no recuerda haber hablado mucho sobre los períodos en la escuela primaria; a menudo eran el blanco de bromas y se usaban para desestimar a las mujeres.
“Durante mucho tiempo pensé: ‘Bueno, esto le pasa a todo el mundo, ¿no?’”, dijo Lint sobre sus síntomas. “¿Alguna vez un médico me preguntó cómo son mis síntomas? No, de ninguna manera. Pero estamos hablando de una cuarta parte o más de mi vida”.
Brett Buchert, un ex atleta de la Universidad de Florida que se ausentó del campus porque sus síntomas eran muy graves, dijo que cuando los médicos hacen preguntas, puede parecer como si estuvieran marcando casillas: “La conversación termina allí”.
Buchert, quien se graduó con un título en psicología y ahora vive en Boulder, Colorado, dijo que comprender lo que le está sucediendo y Estar consciente de su ciclo La ha ayudado a controlar su condición.
Lint y Tingum estuvieron de acuerdo.
Lint afirma que, aunque lucha por encontrar un medicamento que le brinde alivio, el seguimiento de su ciclo le ha permitido planificar en función de sus síntomas. Hace menos compromisos en la semana anterior a su período y reserva más tiempo para el cuidado personal.
También encontró consuelo en Leyendo historias de otros viviendo con esta condición, dijo.
“Me ha ayudado a procesar los extremos”, dijo Lint. “No hay nada malo en mí como individuo. No estoy loca; esto es algo que me está sucediendo legítimamente. Me ayuda saber que no estoy sola”.
Este artículo fue producido a través de una asociación entre KFF Health News y Tampa Bay Times.
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