Más de 35 personas han sido arrestadas tres semanas después de que la policía de Guelph dijera que estaba aumentando el número de agentes en el centro de la ciudad.
Jefe Gordon Cobey dijo a CBC Kitchener-Waterloo La edición de la mañana en octubre que el mayor número de oficiales se debió a que el servicio había recibido quejas sobre el uso abierto de drogas y preocupaciones sobre la seguridad pública en el centro de la ciudad.
Todos los días desde finales de octubre, el Servicio de Policía de Guelph ha enviado agentes adicionales (un sargento y cuatro agentes) al centro de la ciudad para patrullar la zona. En un comunicado de prensa del viernes, el servicio dijo que los agentes habían incautado multitud de drogas como fentanilo, crack y metanfetamina cristalina, así como parafernalia de drogas.
Scott Tracey, portavoz del Servicio de Policía de Guelph, dijo que esto sigue a varias otras iniciativas realizadas durante el último año, incluida la combinación de un oficial dedicado del centro con un trabajador de salud mental y tener oficiales de cada pelotón encargados de patrullar el centro.
“A pesar de todas esas iniciativas, escuchamos de la comunidad que no se sienten seguros en el centro y que todavía hay un problema”, dijo Tracey en una entrevista el viernes.
Tracey dijo que sus datos muestran que los casos de sobredosis de drogas son cuatro veces mayores en el centro de la ciudad que en cualquier otro vecindario de Guelph.
Los agentes ahora se centran en hacer cumplir la Ley de Sustancias y Drogas Controladas o el Código Penal, al mismo tiempo que son “conscientes”, según una declaración hecha por el jefe Gord Cobey en un comunicado de prensa.
Si bien se han realizado 35 arrestos, sólo siete dieron lugar a cargos.
El resto, dijo Tracey, han recibido advertencias o han tomado medidas adicionales para obtener acceso a servicios sociales o programas de rehabilitación. Algunos han sido remitidos a Welcoming Streets o al Equipo Móvil Integrado de Policía y Crisis (IMPACT).
“La gente dice que poseer sustancias ilícitas es ilegal, así que ¿por qué no arrestan a todos?” dijo Tracey. “Pero creo que eso ignora que también se trata de un problema de salud”.
El objetivo de un arresto, dijo Tracey, es establecer una conexión que no necesariamente resultará en un cargo.
Incluso ha habido casos de lo que la policía de Guelph llama “compromisos proactivos”. En un ejemplo, un hombre se acercó a los oficiales que necesitaban la asistencia inmediata que podían brindar.
Tracey dijo que la respuesta ha sido positiva hasta ahora y que el servicio cree que no se ha sentido ningún tipo de preocupación por la tensión en torno al aumento de la presencia policial.
“Las personas que no se sienten cómodas con la policía no se sentirán cómodas con nosotros, ya sea que haya una persona caminando una vez al día o una iniciativa como esta”, dijo Tracey.
En cuanto a la longevidad del programa, Tracey dijo que no hay una fecha de finalización en mente.
“Si hay una necesidad que se expresa en la comunidad y que nuestros oficiales la experimentan, vamos a seguir haciéndolo”, dijo.
