Durante casi un año, Terri Singer, su esposo y sus tres hijos han estado viviendo en una habitación, compartiendo una cama y un sofá cama, tratando de enmarcar su desesperada situación como una aventura.
Los hoteles y la sala de estar de un familiar han sido su hogar desde que todo se vino abajo.
En octubre de 2023, la familia de Singer fue desalojada de la casa que habían estado alquilando durante cuatro años en Truro, NS. La casa se había vendido y los nuevos propietarios se estaban mudando.
Su marido acababa de perder su trabajo y el único ingreso de la familia era el salario de Singer que trabajaba en un hotel local. No pudo encontrar un nuevo alquiler en su rango de precios.
Fue entonces cuando comenzó su batalla de meses contra la falta de vivienda.
“Mi hijo de cinco años… me mira y dice: ‘Sólo quiero volver a tener un hogar normal’. Y estaba llorando a carcajadas”, dijo Singer en una entrevista desde la habitación del hotel de la familia en Halifax. “Y me duele el corazón saber que estamos aquí como provincia y que tanta gente está lidiando con esto en este momento”.
Singer cree que la experiencia de su familia es un grave ejemplo de los desafíos de vivienda que enfrentan muchos habitantes de Nueva Escocia. Los datos de Statistics Canada respaldan esto y muestran que las preocupaciones sobre la vivienda son demasiado comunes.
el mas reciente Encuesta social canadiense recopiló datos en agosto y septiembre y encontró que el 66 por ciento de los habitantes de Nueva Escocia experimentaron un desafío de vivienda relacionado con la asequibilidad, la idoneidad, la condición o la discriminación en el último año.
La encuesta también encontró que el 41 por ciento de las personas en la provincia estaban “muy preocupadas” por su capacidad para pagar una vivienda debido al aumento de los costos de la vivienda o del alquiler.
Estas cifras son similares para todo el país: el 68 por ciento de los canadienses experimenta uno o más problemas de vivienda y el 45 por ciento está muy preocupado por la asequibilidad de su vivienda.
El trabajador de apoyo a la vivienda no está “sorprendido” por el número
El personal de Adsum for Women and Children, una organización sin fines de lucro de Halifax que opera refugios y unidades de vivienda asequibles, está en la primera línea de la crisis de vivienda y escucha historias como esta todos los días.
Nora Richter, trabajadora de apoyo a la vivienda de Adsum, dijo que recibe llamadas todos los días de 12 a 15 familias que buscan un lugar donde quedarse. Dijo que el año pasado se produjo un “aumento sustancial” en la demanda, y muchos se quedaron sin hogar por primera vez, a menudo debido a desalojos legales.
“Por tanto, no tienen motivos para combatirlos”, afirmó Richter. “Pero cuando necesitan encontrar otro lugar a donde ir, simplemente no pueden encontrar otro que sea asequible. Y por eso terminan sin otra opción que buscar un refugio de emergencia”.
Adsum apoya a más de 60 familias sin hogar en habitaciones de hotel, incluido el de Singer, con financiación del gobierno provincial.
Richter dijo que no está “sorprendida” por las cifras de Statistics Canada.
“Yo diría que la mayoría de las personas que trabajan en este tipo de ambiente, donde apoyan a las personas con vivienda, no se sorprenderían”, dijo. “Creo que la gente camina sobre cáscaras de huevo”.
Dijo que también ve a muchas personas que mantienen relaciones abusivas o condiciones de vida insalubres e inseguras, sólo para mantener un techo sobre sus cabezas.
La clase media también impactó
Todo el edificio de Keely Corrigan. fue vaciado el año pasado cuando los nuevos propietarios no renovaron los contratos de arrendamiento a plazo fijo de los inquilinos. Pasó de pagar $754 mensuales de alquiler a pagar ahora cerca de $1,600.
Dijo que su nuevo apartamento en Dartmouth era el más barato que pudo encontrar. Es mejor que su antiguo lugar, pero trabajar a tiempo completo como agente de un centro de llamadas no es suficiente para sus nuevas facturas.
“Estoy acabando con mis ahorros”, dijo Corrigan. “No he podido ahorrar nada para emergencias o para la jubilación… Ni siquiera puedo ahorrar 20 dólares porque tengo todos mis centavos contabilizados”.
Corrigan, de 35 años, dijo que siente que tiene un “trabajo bueno y estable”. Pero el alquiler representa más del 50 por ciento de sus ingresos, no tiene coche y a veces le cuesta pagar la compra.
Dijo que sus sueños de comprar una casa en el futuro se han desvanecido.
“¿Cómo puedes planificar cualquier tipo de futuro cuando ni siquiera puedes garantizar que tendrás una casa mañana, verdad?”
Algo de esperanza en el horizonte
Singer y su familia recibieron recientemente la noticia de que habían conseguido un lugar en The Rose, el nuevo edificio de viviendas asequibles de Adsum en Halifax. Esperan que este sea su último mes viviendo en un hotel y puedan recuperarse.
Y el mercado de alquiler ha experimentado cierto alivio: la Corporación Canadiense de Hipotecas y Vivienda informó recientemente que la tasa promedio de desocupación de Halifax está aumentando, el aumento en los costos de alquiler se está volviendo menos pronunciado y los inicios de construcción de alquiler alcanzaron un récord en 2024.
Pero el informe también encontró que los salarios no están a la altura de los costos de la vivienda, y los aumentos de los alquileres sobre la facturación son cercanos al 30 por ciento.
Richter dijo que todos los niveles de gobierno deben trabajar hacia “soluciones más sostenibles” para crear viviendas asequibles.
“Creo que algunas de las soluciones que tenemos actualmente son temporales”, dijo. “No le dan a la gente la seguridad o estabilidad que necesitan para poder tomar un respiro y ser la familia que quieren ser”.
