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Más demoras para el trabajo del puente NB probablemente en medio de una pelea comercial interna

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Más demoras para el trabajo del puente NB probablemente en medio de una pelea comercial interna
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Nuevo Brunswick podría enfrentar nuevos retrasos en tres principales proyectos de puente a medida que el gobierno provincial se mueve para despedir a un contratista importante: una medida que la compañía cree está vinculada a su lucha legal por las barreras comerciales interprovinciales.

CBC News se enteró de que Julmac Contracting Ltd. recibió avisos de incumplimiento de la provincia en tres proyectos: actualizaciones al puente de la presa Mactaquac cerca de Fredericton y el Puente Centenario en Miramichi, y un reemplazo para el Puente Anderson de Miramichi.

Un aviso de incumplimiento le dice a una empresa de construcción que no ha cumplido con los términos de un contrato y que a menudo es el primer paso para finalizar el acuerdo.

La provincia emitió los avisos solo unas semanas antes de una fecha límite en los procedimientos del tribunal que escuchará una queja de Julmac bajo el acuerdo interprovincial de libre comercio de Canadá, el primer caso de su tipo en llegar a ese punto.

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NB Bridge Projects enfrentan retrasos en medio de conflictos comerciales internos

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“¿Qué otras razones tendrían que ponernos en incumplimiento?” dijo Derek Martin, el propietario de Acton, Julmac, con sede en Ontario.

“He estado en la industria de la construcción haciendo esto durante 35 años. ¿Cuál es la probabilidad de tener tres avisos por incumplimiento en tres contratos dentro de los dos minutos del uno al otro?”

La provincia emitió los avisos el 31 de enero, confirmó Martin. Según el Acuerdo Comercial Interno 2017, New Brunswick debe presentar su solicitud para anular la queja de Julmac antes del 24 de febrero.

Vehículos que conducen a lo largo de una carretera que se acerca a un puente, uno en construcción junto a una estructura más antigua.
Se suponía que el trabajo en un reemplazo para el Puente Anderson en Miramichi estaría terminado el año pasado. (Shane Magee/CBC)

Martin dijo que dejar caer a Julmac como contratista “muy probable” agregará más retrasos a los proyectos, que ya están detrás de lo previsto, en parte debido al tratamiento de la provincia de la compañía, afirmó.

El Departamento de Transporte e Infraestructura se negó a comentar sobre el posible despido de Julmac porque la compañía tiene una demanda civil en el tribunal de King’s Bench en busca de $ 27 millones en daños de la provincia.

“Puedo decirle que el departamento hará todo lo posible para avanzar con estos proyectos de la manera más oportuna y eficiente”, dijo el portavoz Jacob MacDonald.

Julmac alega que el gobierno lo ha tratado con más dureza que los contratistas con sede en New Brunswick, lo que dice viola el Acuerdo de Libre Comercio Canadiense y le ha costado millones de dólares.

Eso incluye obligarlo a usar materiales más costosos, ser menos flexibles con los sanciones por plazos perdidos y tardar más en revisar y aprobar planes en comparación con las compañías locales.

“En efecto, [the province’s] La conducta crea un subsidio multimillonario para los contratistas locales. Esto hace que sea muy difícil para otros contratistas, que no reciben este tratamiento preferible, para competir “, dice su presentación.

Martin dijo que el reemplazo de Anderson Bridge en Miramichi podría haberse terminado el otoño pasado si la provincia no hubiera retrasado la aprobación de Julmac Designs durante varios meses.

Las empresas con sede en New Brunswick no son tratadas de esa manera, dijo.

Un puente con un arco sobre él.
La actualización del Centennial Bridge se anunció en 2015 como un proyecto de nueve años, pero se espera un gran trabajo en la superficie de conducción durante las próximas tres temporadas de construcción de verano. (Michael Heenan/CBC)

Las barreras comerciales entre las provincias se han convertido en un tema destacado recientemente a medida que los gobiernos buscan formas de mitigar el impacto de las posibles aranceles estadounidenses en las exportaciones canadienses.

“Ciertamente se ha elevado a la parte superior de la lista de prioridades, ya que buscamos asegurarnos de que los bienes puedan fluir entre nuestras provincias fácilmente”, dijo la primera semana la primera semana la semana pasada.

“Afortunadamente, New Brunswick siempre ha sido un líder en este frente … nunca hemos sido uno para poner muchas barreras porque no queremos enfrentarlas en otras provincias”.

La afirmación de Holt es contradicha por la Federación Canadiense de Negocios Independientes, que ocupa la provincia de su menos perturbadora en general por las barreras al comercio interno.

“Claramente, alguien más lo está viendo”, dijo Martin. “No es solo mi opinión”.

Aunque un puñado de otros desafíos tuvo lugar bajo un acuerdo comercial interprovincial previo, el caso Julmac es el primero en llegar a la etapa del panel bajo el acuerdo actualizado de 2017.

Ryan Manucha, miembro de la investigación del CD Howe Institute y autor de un libro sobre restricciones comerciales interprovinciales, dijo que está “emocionado” de ver que el caso “increíblemente importante” llegue a este punto.

“Es una señal de un sistema que está funcionando”, dijo.

“Es una señal a los gobiernos canadienses que las empresas lo llevarán a la corte, un tribunal interno, si no juega con las reglas del CFTA por las que se registró. Y … es una señal para otras empresas que, oye, esto, esto es una vía legítima “.

Un hombre sonriente, en foco, con cabello castaño.
Ryan Manucha, miembro de la investigación del CD Howe Institute y autor de un libro sobre restricciones comerciales interprovinciales, dice que está “emocionado” de ver que el caso “increíblemente importante” llegue a este punto. (Presentado por Ryan Manucha)

Tres provincias, Ontario, Saskatchewan y Nueva Escocia, están interviniendo en el caso.

Julmac comenzó a trabajar en New Brunswick en 2021 y ha abordado una serie de actualizaciones de puentes.

Se suponía que el puente Mactaquac se terminaría el otoño pasado.

El puente Anderson se redujo a un carril en 2016 debido a su condición de deterioro, y el trabajo en un puente de reemplazo comenzó en 2020. También se suponía que terminaría el año pasado.

La actualización del Centennial Bridge se anunció en 2015 como un proyecto de nueve años, pero se espera que el gran trabajo en la cubierta, o la superficie de conducción, tome las siguientes tres temporadas de construcción de verano para completarse.

El costo total de ese proyecto fue vinculado este mes en $ 195 millones por el Departamento de Transporte, más del doble de la estimación original de $ 82.8 millones.

Martin atribuye los excesos de costos y retrasos en los proyectos de Julmac al tratamiento de la provincia de la compañía porque es desde fuera de New Brunswick.

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