HOUSTON – Justin Verlander nunca estuvo a punto de unirse a los Gigantes de San Francisco al comienzo de la temporada baja.
Verlander y Jim Crane, el dueño de los Astros de Houston, cada uno tenía interés en que regresara a Houston para la temporada 2025. Pero cuando el presidente de operaciones de béisbol, Buster Posey se acercó a Verlander sobre unirse a los Gigantes, los Astros no estaban en posición de extender una oferta a Verlander. Entonces, para San Francisco fue el futuro miembro del Salón de la Fama.
“Una vez que obtienes la pelota rodando con negociaciones, simplemente no sabes cómo van a desarrollarse las cosas”, dijo Verlander antes de que los Gigantes jugaran a los Astros el lunes en Daikin Park. “He visto ese juego antes … Me encantó mi tiempo aquí. Es algo. Es algo que es realmente especial para mí. Por supuesto, la oportunidad de jugar aquí siempre es algo que está en mi mente”.
Verlander solidificó su lugar en Cooperstown durante su tiempo en Houston. Durante siete temporadas con los Astros, Verlander tuvo un récord de 73-28 con una efectividad de 2.71 en 130 aperturas de temporada regular, ganando dos premios Cy Young (’19, ’22) y dos títulos de la Serie Mundial (’17, ’22). Por todo lo que logró en Houston, Verlander no sabe qué límite presentará su placa del Salón de la Fama, solo que no será el de los Gigantes o los Mets de Nueva York.
El diestro pasó las primeras 13 temporadas de su carrera con los Detroit Tigers, quienes lo redactaron con la segunda selección en el draft de la MLB 2004. Con Detroit, Verlander fue 183-114 con una efectividad de 3.49 y 2,373 ponches, el novato ganador del año, un MVP y su primer premio Cy Young en el proceso. Al ingresar el lunes, las 262 victorias de Verlander son las más activas.
“Algunas cosas realmente especiales sucedieron aquí … No estoy soplando humo; así es como opero. Dejo que las cosas sucedan y tomen decisiones cuando tengo toda la información”, dijo Verlander. “Nunca hubiera sabido que volvería aquí después de ir a Nueva York. Simplemente nunca se sabe cómo se desarrollan las cosas. No sabes cómo se desarrollarán las cosas con Detroit para mí en el futuro. No es una decisión que realmente pueda pensar en eso en este momento. Honestamente, trato de no hacerlo”.
Para el gerente Bob Melvin, la mayoría de sus recuerdos de Verlander están con uniforme de los Tigres, y tampoco son exactamente buenos recuerdos.
En años consecutivos, los Tigres de Verlander se encontraron con los Ats de Oakland de Melvin en los Alds. En años consecutivos, los Tigres vencieron a los Atléticos y Verlander no tuvieron parte en esos resultados.
