Un médico de Columbia Británica que trató a un paciente de 13 años con gripe aviar dice que el caso le ha hecho preocuparse por la posibilidad de que se produzcan más infecciones humanas por el virus H5N1.
Si bien la paciente fue dada de alta recientemente del hospital porque su caso se considera raro, se está examinando la terrible experiencia de dos meses para comprender mejor el camino de la gripe aviar desde las aves silvestres y las aves de corral hasta los humanos, que enferman gravemente.
El Dr. David Goldfarb, microbiólogo médico y especialista en enfermedades infecciosas pediátricas del BC Children’s Hospital vio por primera vez al joven paciente el 8 de noviembre.
Tenía dificultad respiratoria, pero no había ninguna “señal clara” que sugiriera que estaba infectada con H5N1. Goldfarb envió pruebas de diagnóstico al laboratorio del hospital para determinar el tipo de influenza que había enfermado al adolescente. Todos dieron negativo.
Ocasionalmente, dijo, esto sucede si la muestra es débil y contiene una cantidad muy pequeña de virus.
Pero no fue una muestra débil. En realidad, fue razonablemente fuerte, dijo.
Cuando Goldfarb examinó más de cerca el caso, comenzó a notar síntomas asociados con casos recientes de gripe aviar, como conjuntivitis, y quiso probar su teoría lo antes posible.
“Llamé a mi colega del Centro para el Control de Enfermedades de Columbia Británica y concerté una prueba urgente para la prueba H5N1, que es para la cepa de gripe aviar. Eso se hizo ese mismo día, y tuvimos el resultado la noche del ingreso a nuestro hospital”, dijo Goldfarb.
El resultado fue positivo y fue el primer caso humano de H5N1 en Canadá.
El equipo médico de la adolescente se amplió a docenas de especialistas mientras los funcionarios de salud pública de Canadá investigaban cómo se infectó, cuya fuente sigue siendo indeterminada. Se consultó a un experto principal en gripe aviar de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. sobre los próximos pasos.
Comenzó un antiviral el día de su diagnóstico. El equipo inició una terapia combinada que añadió a su tratamiento otros dos antivirales, uno de ellos procedente de EE. UU.
Con dificultad respiratoria, el paciente adolescente fue intubado y colocado en soporte vital el 9 de noviembre. Los intercambios de plasma diarios comenzaron el 14 de noviembre.
“Este niño necesitaba mucho apoyo, básicamente la máxima cantidad de asistencia respiratoria que podemos proporcionar en una UCI moderna”, afirmó Goldfarb.
Este enfoque multidisciplinario se prolongó durante semanas hasta que la condición respiratoria del paciente comenzó a mejorar. Le retiraron el oxígeno suplementario el 22 de noviembre y la extubaron la semana siguiente.
Una niña hospitalizada de 13 años de Columbia Británica que se cree que fue la primera persona en contraer la gripe aviar H5N1 en Canadá ya salió de cuidados intensivos y respira por sí sola. La fuente de su infección sigue siendo desconocida, pero ya no es contagiosa.
El 7 de enero, ella fue dado de alta del hospital. Su familia emitió un comunicado pidiendo privacidad mientras se recuperaban de la traumática experiencia.
Goldfarb dijo que no podía compartir más sobre la condición actual de la paciente o cómo sería su atención médica en el futuro, pero dijo que la paciente se había recuperado hasta el punto de poder regresar a casa.
mutación genética
El Centro para el Control de Enfermedades de Columbia Británica (BCCDC) está comparando las características genéticas de su cepa de gripe aviar con las de una Paciente de Luisiana quien murió la semana pasada. El paciente estadounidense, que tenía más de 65 años y padecía problemas de salud subyacentes, compartía una de las tres mutaciones genéticas identificadas en la cepa del adolescente canadiense, que, según los expertos en enfermedades infecciosas, podría facilitar la propagación del virus de persona a persona. .
Goldfarb dijo que la mutación compartida se asocia con una mejor unión a las células humanas. Un virus no puede vivir por sí solo, explicó, “es básicamente un objeto inanimado. Pero una vez que se adhiere a un huésped es cuando se anima y luego comienza su ciclo de vida… si un virus es capaz de unirse mejor, entonces eso significa que potencialmente puede transmitirse a otros”.
Con el paciente con BC, no hubo evidencia de transmisión de persona a persona, lo que, según Goldfarb, significa que la mutación era un callejón sin salida en este caso.
Aún así, dijo, “era preocupante, porque teóricamente, si este virus es capaz de hacer esto y tiene más oportunidades de adaptarse a los humanos, puede haber una situación en la que se vuelva más hábil en la transmisión de persona a persona”.
CBC News contactó al BCCDC para obtener más detalles sobre lo que los investigadores están observando, pero no recibió una respuesta a tiempo para su publicación.
En América del Norte, dijo, hemos estado relativamente protegidos de la propagación de la gripe aviar hasta este momento. Históricamente, el riesgo de infección era mayor para quienes viajaban a Asia y África, pero desde 2022, el virus se ha extendido por todo Canadá a través de la migración de aves silvestres.
En Estados Unidos, los CDC han informado de 66 casos de H5N1 en humanos y una muerte asociada con la infección. También han detectado casi 11.000 aves silvestres con el virus.
Un panel de la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos muestra que se han confirmado más de 3.400 muestras positivas de gripe aviar en la vida silvestre del país.
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