Médico del colegio electoral pregunta si no hay una mejor manera de elegir presidente

Este es el primer martes después del segundo miércoles de diciembre tras las elecciones generales. Eso sólo puede significar una cosa: es el día en que los miembros del Colegio Electoral se reúnen en sus respectivos estados para emitir votos para presidente y vicepresidente.

Si no lo sabías, únete al club. Muy, muy pocos estadounidenses entienden cómo funciona el Colegio Electoral o por qué fue creado, y mucho menos las fechas clave de su calendario. Este aspecto crítico de nuestro gobierno es objeto de escrutinio en el documental calificado para el Oscar. ¿Una persona, un voto? dirigida por Maximina Juson y producida por Juson y Daresha Kyi. la película de Lente independiente ahora está transmitiendo vía PBS.

“Es un sistema muy complicado”, le dice Juson a Deadline. “Cuanto más investigaba sobre el Colegio Electoral, más me sorprendía que nosotros, como estadounidenses, no somos conscientes de esto y, dado que así es como elegimos al funcionario más alto de nuestro país, merecemos esta información, comprensión y conocimiento”.

Consideremos este hecho revelador que puede dejar estupefactos a los votantes. “Los redactores [of the Constitution] no daba a la gente derecho a elegir a su presidente”, como dice el profesor George Edwards en la película. En cambio, los votantes eligen electores, quienes realizan la votación en la fecha indicada anteriormente. Existe un filtro, se podría decir, “un compromiso entre la elección del Presidente mediante una votación en el Congreso y la elección del Presidente mediante el voto popular de ciudadanos calificados”, según el Archivos Nacionales.

Es un sistema en el que el ganador se lo lleva todo: el candidato que gane el voto popular de un estado obtiene todos los votos del Colegio Electoral de ese estado (con la excepción de Nebraska y Maine, que tienen sistemas modificados). El resultado es que los candidatos pasan “más del 90 por ciento de su tiempo en estados en disputa”, señala Juson. “Hay miles de millones de dólares invertidos en estados en disputa, en torno a la elección de presidentes”.

El sistema actual privilegia las preocupaciones de los votantes de esos estados indecisos. En la película, Jelani Cobb, escritora y decana de la Escuela de Periodismo de Columbia, imagina cómo sería si tuviéramos unas verdaderas elecciones nacionales, no una colección de 50 elecciones estatales y el Distrito de Columbia.

“[Candidates] competiría en muchos lugares”, observa, “y una gama más amplia de temas pasaría a ser importante para los candidatos. Ahora bien, si hay una cuestión que es importante en los estados más poblados de la Unión, pero que no es realmente importante en un puñado de estados indecisos, en términos generales no nos importa. Y, por lo tanto, podría hacerlo más democrático en ese sentido”.

Hay 538 electores en total: uno por cada senador y uno por cada miembro de la Cámara de Representantes, más 3 por el Distrito de Columbia. Dado que cada estado, independientemente de su población, comienza con dos votos en el Colegio Electoral (para sus senadores), el sistema desvía el poder hacia los estados menos poblados. El análisis de las cifras que hace la película permite que surja una imagen más clara:

¿Cómo podría idearse un sistema tan antidemocrático para un país que se proclama democracia? No fue por casualidad. La idea surgió de la Convención Constitucional de 1787 como una forma de mantener en el redil a los estados esclavistas del sur. Temiendo la dilución de su poder, los estados del sur exigieron que sus esclavos fueran incluidos en los totales de población (aumentando así su representación en el Congreso y el total de votos del Colegio Electoral). Según un compromiso, a los estados esclavistas se les permitió contar cada esclavo como 3/5 de una persona, el infame “Compromiso de los Tres Quintos”.

Como señala Dean Cobb, en un nivel práctico, el sistema apenas cambió después de la guerra. Bajo Jim Crow, los negros fueron ampliamente excluidos del voto mediante impuestos electorales, pruebas de alfabetización, intimidación y otros medios; sin embargo, sus cifras permitieron a los estados del sur tener más representación en el Congreso y más votos en el Colegio Electoral.

“Una de las cosas que aprendimos sobre el New Deal en la escuela es que FDR intentaba constantemente apaciguar al ala sureña de su partido, pero no te dicen por qué”, dice Cobb. “Estaba completamente en deuda con el ala sur de su partido, y fue porque el ala sur tenía esta población que no solo era explotada, sino que sus cuerpos subsidiaban el poder de las personas que los explotaban. Y entonces hay una especie de doble vínculo allí”.

Cobb añade: “Cuando hablo de la historia del siglo XX con mis alumnos, lo primero que tenemos que decir es que no sabemos qué políticas reales se habrían aprobado”. [Congress] si hubiera habido concesión de derechos y si el Colegio Electoral no hubiera prodigado la autoridad indebida que hizo a las legislaturas y legisladores del Sur”.

En múltiples elecciones presidenciales en nuestra historia, el ganador de la mayor cantidad de votos en el Colegio Electoral no ha logrado ganar la mayor cantidad de votos reales del pueblo; la más reciente en 2016, cuando Trump derrotó a Hillary Clinton, y en 2000, cuando George W. Bush derrotó a Al Sangre. Sin embargo, hay una manera de evitar este enigma, una de las cuales se explora en el documental: varios estados y el Distrito de Columbia se han sumado al Pacto Interestatal Nacional de Voto Popular, un acuerdo para otorgar todos sus votos electorales a cualquier candidato presidencial que gane la elección popular. votar.

El pacto necesitaría atraer el apoyo de suficientes estados para cruzar el umbral de 270 votos electorales para tener alguna fuerza; En este momento, los estados y DC que lo respaldan representan 209 votos electorales.

“Se ha avanzado mucho en los últimos 10 a 14 años desde que se implementó esta iniciativa”, comenta Juson. “Y dos estados se han unido desde que se completó nuestra película… Ya faltan casi dos tercios del camino. Pensilvania lo está analizando ahora”.

Los legisladores de Colorado aprobaron el pacto en 2019, luego fue sometido a votación del pueblo mediante referéndum en 2020, que fue aprobado.

Juson enfatiza que su documental no es de naturaleza partidista. “Esta película no trata sobre los candidatos, sino sobre la gente. Realmente no importa quién sea el candidato”, afirma. “Me concentro en la gente y el proceso y en las personas que no entienden el proceso… Independientemente de si les gustan o no los candidatos en el cargo, nosotros como pueblo necesitamos entender cómo funciona nuestro sistema electoral presidencial para que podamos tener una discusión y un diálogo sobre cómo debería ser el futuro de este sistema”.

Ahora que los electores se han reunido “el primer martes después del segundo miércoles de diciembre después de una elección general” para emitir su voto, pasamos a la siguiente fecha importante del calendario: el 6 de enero. Ahí es cuando se celebrará una sesión conjunta del Congreso. reunirse para contar los votos.

6 de enero: el significado de ese día es uno que todos recuerdan.