Augusta, Georgia. Es la Semana de Masters.
Las azaleas están estallando, los gnomos están volando de los estantes en el edificio de mercancías, y los sándwiches de ensalada de huevos están en abundancia. El mundo del golf ha descendido en el Augusta National Golf Club para el Torneo de Masters 2025, incluido El atlético.
Para comenzar la semana, tres de nuestros escritores de golf, Brody Miller, Gabby Herzig y Hugh Kellenberger, respondieron preguntas, de lo que estaban pensando en su camino a Augusta hasta si extrañarán a Tiger Woods (fuera de Aquiles) a quién y quién no podrían ser propietarios de una nueva chaqueta verde el domingo por la tarde.
¿Qué es lo que más te emociona de este maestro?
Herzig: Las historias son abundantes en los Masters de este año, pero por varias razones diferentes, parece que podríamos deberse a que surja un personaje principal inesperado. Es difícil subestimar a Scottie Scheffler, pero su juego está entrando en su punto máximo después de que un incidente de la creación de ravioles descarriló el comienzo de esta temporada. Rory McIlroy está jugando algunos de los mejores golf de principios de temporada de su vida, pero Augusta National saca algo de él que puede ser impredecible. Xander Schauffele habría sido un favorito automático si no fuera por un músculo intercostal herido que lo puso en un recuento temporal de bola.
Los jugadores de Liv están llegando a Augusta después de haber jugado solo un torneo en Estados Unidos, y los cursos en el extranjero no rivalizan con la prueba Alister Mackenzie, para decirlo bien. La combinación de destreza e incertidumbre en la parte superior del juego masculino hace que la anticipación en torno a estos maestros se sienta particularmente palpable. Es un fenómeno familiar, pero este año, más que otros, siento el Cualquier cosa puede pasar onda.
Kellenberger: Como residente de Florida, tuve la oportunidad de conocer a muchos adultos de Disney, y puede o no estar relacionado con uno o dos. Si bien no es para mí, entiendo la apelación. Caminas por las puertas y el mundo exterior parece caer en el camino, la “magia” destinada a hincharte como lo hizo tu madre una vez. Es cómodo escapismo. Bueno, siempre he mantenido que el Masters es un Disneyland, intercambiando orejas tontas por ese clásico logotipo amarillo y una pierna de pavo por un sándwich de queso pimento. Estoy feliz de disfrutar.
Molinero: Hay tantas narrativas épicas potenciales que podrían provenir de esta semana. ¿McIlroy, jugando algunos de los mejores golf de su carrera, finalmente completa la carrera Grand Slam 11 años después de su última gran victoria? ¿Xander Schauffele obtiene un tercer especialidad en cuatro aperturas? ¿Jon Rahm se convierte en un ganador en múltiples veces o Scheffler gana tres de los cuatro maestros para llegar a la grandeza nacional del nivel de Dios Augusta? ¿O una nueva estrella en ciernes como Ludvig Åberg se puso en los libros de historia como todos esperamos?
Y si todo eso no sucede, significa un nuevo ícono para el que no estábamos planeando. Eso es lo mejor de los maestros. Todos recordaremos quiénes son Charl Schwartzel y Danny Willett, porque ganaron aquí.
El desgarrado Aquiles de Tiger Woods lo ha mantenido fuera de los Masters 2025. (Warren Little / Getty Images)
¿Extrañarás a Tiger Woods?
Molinero: Sí. Incluso si me encuentro cansado a los momentos de la atención que debemos pagar a cada ronda, de un golfista que ya no es un verdadero contendiente, es historia. No me importa si es cursi. Posiblemente sea el mejor golfista que haya jugado, haciéndolo en el lugar más emblemático, y ver que nunca debería darse por sentado. La presencia de Woods agrega gravedad y relevancia que está notablemente ausente cuando no está allí.
(Y si quiero ser un periodista deportivo egoísta, siempre es agradable cuando Woods dibuja grandes galerías y rompe cuántas personas siguen a las otras estrellas).
Kellenberger: Hace un año, me propuse estar detrás del verde 18 mientras Tiger subía por la calle. Observé cómo terminaba su ronda antes de que los líderes se hubieran hecho, mientras los clientes lo bañaban con admiración y elogiar a un hombre de su récord y no el 77 que acababa de disparar para terminar el último en el campo. “Por si acaso”, fue mi razonamiento para estar allí, porque si la última década nos ha enseñado algo sobre Tiger Woods, nunca se sabe lo que sucederá después.
Lo más probable es que vuelva a jugar a los Maestros, pero debería estar en sus términos, por sus razones y sin expectativas externas sobre él. Un Masters sin Tiger Woods se sentirá desconocido, pero seguiremos adelante.
Herzig: ¿Extrañaré la energía en la sala de conferencias de prensa de Masters cuando Woods salga, se acomoda en su silla y ajusta el micrófono con 200 personas al borde de sus asientos esperando que se abriera la boca? ¿O el sorprendente aumento en el recuento de decibelios cuando se pavonea desde la casa club hasta el primer tee el jueves por la mañana? Absolutamente. Woods y Augusta National hacen un dúo dinámico, uno que ningún jugador replicará en la era moderna, al menos ningún jugador del que actualmente conocemos. Extrañaré el espectáculo que Woods ofrece en los Masters.
Dicho esto, no hay nada peor que una relación que se siente forzada. No importa cuán con confianza lo diga, Woods no ha estado en forma para ganar en este campo de golf desde el accidente automovilístico. No extrañaré presenciar la cojera en esas colinas, o hacer una mueca al ver su pelota entrando en los bunkers más profundos de la propiedad; simplemente no es divertido ver a alguien que ha dominado este juego jugar a través del dolor. No vale la pena.
Sepp Straka tiene una victoria de PGA Tour esta temporada. (Jared C. Tilton / Getty Images)
Nombra un tiro largo para ganar
Kellenberger: Una lista de tiros largos en los Masters siempre se intriga, llena de las estrellas del segundo nivel PGA Tour y una gran lista de ex campeones que teóricamente podrían tirar un gato en el ’86 y encontrar la magia solo una vez más.
Russell Henley comienza la semana más-5000 y es un mes retirado de una victoria en el evento exclusivo. Cameron Smith y Wyndham Clark siguen siendo campeones importantes bastante recientes. Keegan Bradley es una opción para el caos. Phil Mickelson? ¿Patrick Reed? Oh mi, las tomas. Robert Macintyre no ha estado en el Masters desde 2022, pero su actuación en ese entonces fue mejor que su currículum. Ahora es un golfista diferente y mejor, y un escocés que sabe cómo dar forma a su disparo en el viento no es como la cosa más loca en los Masters.
Molinero: Sepp Straka. Es uno de los 10 mejores jugadores de hierro del mundo, y este año ha sido mejor que nunca. Ganó el American Express en enero y ya tiene siete top-15 en esta breve temporada. Agregue que terminó T16 en el Masters la primavera pasada, por lo que no hay muchas razones para dudar de que sea capaz de ganar aquí. Si hubo un problema, es que Augusta National es un lugar donde a menudo necesitas un juego corto creativo, y Straka es un jugador inferior al promedio alrededor de los Verdes, pero bueno, es por eso que es un tiro largo.
Herzig: Will Zalatoris. Esto no es solo un tiro en la oscuridad. En 2023, Zalatoris tuvo que retirarse de los maestros después de sufrir una lesión en la espalda que provocó una cirugía espinal, y lo devastó. Pero antes de eso, Zalatoris estaba organizando un currículum de maestría que se sintió destinado a incluir pronto una victoria. Terminó solo en segundo lugar en 2021 y empató en sexto lugar en 2022. Un año después, su espalda se fusionó y aún se adaptó a la carga de cuatro días de competencia, registró un T9. Ahora, con la temporada 2025 en marcha, podría mirar los resultados de Zalatoris y convencerse de que no está en forma para ganar un Masters.
Yo diría que el número 63 del mundo ha jugado mucho mejor de lo que ha anotado esta temporada, el primer ejemplo evidente es su montaña rusa de un campeonato de jugadores. En algunas de las condiciones más ventosas que hemos visto este año calendario, Zalatoris alcanzó un empate para el segundo lugar el sábado en TPC Sawgrass después de pasar 10 bajo en sus últimos 27 hoyos. Luego hizo un bogey cuádruple, y todo se desenredó desde allí. Todo lo que vemos es el T30, pero ejecutó un poco de golf estelar en condiciones ridículas en una etapa masiva dentro de ese resultado. Además, el hombre ama a Augusta National; veamos qué puede hacer.
Un nombre que estás seguro no ganará
Molinero: Bryson Dechambeau. Aunque fue agradable verlo jugar bien la semana pasada en Liv Miami, ha sido bastante promedio de esta temporada de LIV y, en general, ha estado regresando desde esa épica victoria del Abierto de EE. UU. Y aunque de ninguna manera deberíamos ignorar su impresionante T6 el año pasado, su carrera general de Masters ha sido un montón de recortes perdidos y terminados fuera del top 20. Respeto una tonelada, pero no está ganando.
Herzig: Él es la charla de la ciudad, pero Rory McIlroy no ganará a los Masters este año. Estoy tan convencido como cualquiera de que McIlroy esté jugando algunos de los golf más completos y disciplinados de su carrera. Se ha dominado ese disparo de hierro a prueba de balas para condiciones de viento y áreas de aterrizaje. La creatividad y la versatilidad en su juego se sienten inigualables. Y McIlroy está llegando al Masters con el mejor currículum de 2025 de los grandes perros en el campo: una victoria en Pebble Beach y un campeonato de jugadores. Difícil de vencerlos.
Pero aún así, estoy convencido de que veremos a McIlroy perder el corte por tres o romper corazones el domingo con una falta casi fallida. No creo que sea nada intermedio, y tampoco creo que sea una victoria.
Kellenberger: Jordan Spieth tiene mejores probabilidades de ganar los Masters 2025 que Hideki Matsuyama es salvaje. Salvaje. Ha jugado en seis torneos desde su regreso de la cirugía de muñeca fuera de temporada y tiene dos top 10, pero su desempeño contra los campos de eventos de firma (cuando está en ellos) no ha sido tan alentador. Si bien no está perdiendo golpes en ninguna de las cuatro categorías, según Data Golf, tampoco está superando una parte importante del campo en ninguna de ellas.
Me encantaría que Spieth regrese en algún momento, pero él es un nombre entre los top 5 con un juego entre los 50 mejores. Spieth y los Masters siempre tendrán un cierto atractivo, pero se ha perdido el corte dos de los últimos tres años. Estoy en eso.
(Foto superior de Scottie Scheffler con su caddie, Ted Scott: Michael Reaves / Getty Images)
