La decisión del gigante de las redes sociales Meta alejarse de la verificación de datos y aliviar las restricciones de contenido en sus plataformas como Facebook e Instagram podría facilitar la interferencia en las próximas elecciones federales de Canadá y en la carrera por el liderazgo liberal para suceder a Justin Trudeau, dicen los expertos.
Si bien Meta dice que reemplazar la verificación de datos por parte de terceros con “notas comunitarias” se implementará primero en los Estados Unidos en los próximos meses, dice que su flexibilización de las restricciones sobre temas incendiarios entrará en vigor a nivel mundial.
Los expertos dicen que los cambios podrían permitir que la desinformación en línea y la interferencia extranjera crucen la frontera hacia Canadá.
“Con una elección de liderazgo a la vista para los liberales y una elección federal en el horizonte, esta noticia no podría llegar en peor momento para Canadá”, dijo Philip Mai, codirector del Social Media Lab de la Universidad Metropolitana de Toronto.
“[It] envía a los usuarios un mensaje claro y preocupante: están solos… Sin moderadores capacitados para hacer cumplir las reglas o combatir el contenido dañino, Facebook e IG se convertirán en un caldo de cultivo aún mayor para narrativas falsas, teorías de conspiración y retórica divisiva”.
Aengus Bridgman, director del Observatorio del Ecosistema de Medios con sede en Montreal, dijo que el anuncio del martes genera preocupaciones sobre si todavía habrá un monitoreo adecuado de las plataformas de Meta y la eliminación de los intentos coordinados de interferencia extranjera por parte de personas fuera de Canadá.
También le preocupa que sea parte de una tendencia más amplia de las plataformas de redes sociales: reducir o eliminar la moderación en nombre de la libertad de expresión.
“Es cada vez menos probable que las plataformas asuman algún grado de responsabilidad por el contenido difundido en sus sitios”, dijo.
Sin embargo, la Ministra de Instituciones Democráticas, Ruby Sahota, señaló que Facebook y otras plataformas de redes sociales alcanzaron un acuerdo voluntario con el gobierno federal en el período previo a las elecciones de 2019 para trabajar para proteger las elecciones contra interferencias.
Sahota dijo que espera que las plataformas cumplan con los términos de ese acuerdo, el Declaración de Canadá sobre Integridad Electoral en línea.
“Continuarán las conversaciones con las plataformas de medios sociales, antes de las próximas elecciones federales de Canadá, para compartir información y garantizar que se comuniquen las expectativas del Gobierno de Canadá, con respecto al papel de los medios sociales y las empresas de tecnología para contribuir a una sociedad vibrante y entorno de información sólido durante el período electoral”, dijo Sahota en un comunicado.
Meta está poniendo fin a su programa de verificación de datos en Facebook, Instagram y Threads en los EE. UU. y reemplazándolo con un sistema similar a las ‘Notas de la comunidad’ en X, propiedad de Elon Musk.
“El Gobierno de Canadá está tomando medidas para proteger las instituciones y procesos democráticos de Canadá de amenazas en línea y de otro tipo, incluida una serie de medidas nuevas o fortalecidas desde las últimas elecciones generales”.
La decisión de Meta de poner fin a su programa de verificación de datos de terceros y reemplazarlo con notas de miembros de la comunidad refleja una medida ya adoptada por su rival X, anteriormente conocido como Twitter.
La compañía también planea dejar de restar importancia a las publicaciones políticas de los usuarios, algo que promocionó antes de las elecciones federales de Canadá de 2021 como parte de su iniciativa de integridad electoral, y está levantando sus restricciones sobre temas como la inmigración y la identidad de género.
Al mismo tiempo, se comprometió a centrar sus sistemas automatizados que buscan violaciones de políticas “en la lucha contra violaciones ilegales y de alta gravedad, como terrorismo, explotación sexual infantil, drogas, fraude y estafas”.
Julia Perreira, portavoz de Meta en Canadá, dijo que los cambios en la verificación de datos y las notas comunitarias se aplicarán inicialmente en Estados Unidos.
“Estamos comenzando a implementar notas comunitarias en los EE. UU. y continuaremos mejorándolas a lo largo del año antes de expandirlas a otros países”, dijo en una respuesta enviada por correo electrónico. “No hay cambios en nuestro programa de verificación de datos de terceros en Canadá en este momento”.
Sin embargo, añadió, “las actualizaciones sobre las restricciones al discurso son globales”.
El diputado del NDP, Charlie Angus, que formó parte de un comité internacional de funcionarios electos que estudió Facebook a raíz de El escándalo de Cambridge Analyticadijo que ha visto un aumento en los últimos meses de publicaciones tóxicas y violentas en sus cuentas de Facebook, incluida la recepción de una amenaza de muerte generada por IA.
Angus dijo que Cambridge Analytica y Brexit Muestre cómo se puede utilizar Facebook para interferir en las votaciones. Predice que las medidas anunciadas el martes tendrán un impacto en las próximas campañas canadienses.
“Hay mercenarios oscuros, mercenarios digitales, que han estado usando la plataforma, que han estado usando [Meta-owned] WhatsApp y otras plataformas para impulsar la interferencia electoral”, dijo Angus.
“Creo que ciertamente se desarrollará en cierta medida en la carrera por el liderazgo liberal, pero creo que será principalmente simplemente etiquetar y preparar al futuro líder liberal para lo que vendrá en las elecciones federales”.
Angus dijo que Meta y su director ejecutivo, Mark Zuckerberg, señalaron el martes “que definitivamente será un juego para la desinformación y la multitud extremista”.
La oficina del líder conservador Pierre Poilievre no respondió a las solicitudes de comentarios sobre cómo los cambios de Meta podrían afectar la próxima campaña.
La moderación comunitaria puede avanzar lentamente
Bridgman dijo que un sistema de notas de la comunidad, donde los usuarios señalan contenido problemático, puede ser efectivo pero también puede funcionar demasiado lento.
“El período inicial en el que una publicación comienza a cobrar fuerza, no habrá una nota de la comunidad”, dijo Bridgman. “Y luego, cuando hay una nota comunitaria, ya es demasiado tarde”.
Si bien Bridgman dijo que a partir del anuncio del martes no queda claro si los cambios entrarán en vigor en Canadá durante las próximas elecciones federales, dijo que la decisión de dejar de restar importancia a los puestos políticos podría ser positiva.
“Es probable que recuperar ese contenido tenga un impacto interesante en el que más canadienses estarán expuestos, potencialmente, a mensajes de políticos e influencers y de aquellos que buscan informar a la población”, dijo.
Bridgman y Mai creen que el anuncio de Meta es el resultado de que Donald Trump ganara las elecciones estadounidenses.
“Esta decisión es una rendición total a las presiones de Trump y el movimiento MAGA”, afirmó Mai. “Al abandonar años de iniciativas de confianza y seguridad, Meta está retrocediendo ocho años de progreso muy reñido en la creación de un entorno en línea más seguro y responsable”.
