La Primera Nación Liard en el Yukón pronto votará sobre una moción de desconfianza que, de tener éxito, podría hacer que el jefe Stephen Charlie dimita de su cargo.
El anuncio se produce después de meses de tensiones dentro de la Primera Nación.
El 21 de octubre, cuatro concejales y el jefe adjunto de la Primera Nación firmaron un carta publica diciendo que habían perdido la confianza en el liderazgo de Charlie. La carta alegaba inacción en cuestiones críticas, incapacidad para colaborar con el consejo, acoso en el lugar de trabajo y repetidas violaciones éticas.
Charlie no respondió a una solicitud de comentarios de CBC, ni respondió públicamente a la carta.
El mismo mes, despidió a Martina Volfová, directora del departamento de lengua de la Primera Nación.
Ocho miembros de Liard First Nation firmaron una declaración de preocupación por esa decisión, escribiendo: “[Volfová’s] “El despido representa una seria amenaza para los avances logrados en la salvaguardia de nuestra lengua”.
Varios de los colegas de Volfová en el departamento de idiomas, Emeral Poppe y Diane Lee Jimmy, decidieron dar un paso más y comenzaron a organizarse en torno a las preocupaciones que surgían en la comunidad. El grupo que se formó se llama Dene Ā́’ Nezen.
“Fue un anciano cuyas palabras realmente tomé en serio”, dijo Jimmy. “Nos llamó desde el hospital y básicamente nos gritó cuando nuestro director recibió su carta. Como, ‘Ustedes, niños, tienen que hacer algo. Me estoy haciendo mayor, así que tienen que ponerse de pie'”.
Stephen Charlie fue elegido por primera vez en 2020 y reelegido en 2023. Jimmy dice que votó por él.
Poppe dijo que no ha habido un informe anual desde que Charlie fue elegido hace un año y medio, y no ha habido una reunión general anual desde 2022.
“No hay transparencia, no sabemos qué está pasando, qué decisiones se están tomando en nuestro nombre”, dijo. “No nos han dejado nada muy claro. En una reunión anterior no pudieron proporcionarnos información financiera, sólo borradores de documentos. Es preocupante”.
Comenzaron a celebrar reuniones y a hacer peticiones. Al final, las discusiones culminaron en la próxima reunión, que podría resultar en una elección parcial.
Los objetivos de Dene Ā́’ Nezen van más allá de Charlie.
“Es un problema continuo”, dijo Jimmy. “Estoy seguro de que estás familiarizado con los jefes anteriores y problemas financieros hemos estado antes. [Liard First Nation] ha tenido un liderazgo deficiente que siente que puede hacer lo que quiera y no responder a los miembros.
“Y esa es una gran parte de la razón por la que nos organizamos: traer integridad a nuestro liderazgo nuevamente”.
Dene Ā́’ Nezen quiere que se establezca una constitución, junto con un código electoral personalizado. La Primera Nación opera actualmente bajo las regulaciones electorales de la Ley Indígena.
Poppe dijo que ella y Jimmy son parte de la primera generación de miembros de la Primera Nación Liard que no han asistido a una escuela residencial. Habló sobre las limitaciones legales de su gobierno que vinieron con la Ley Indígena y los impactos continuos del trauma intergeneracional.
“Así que eso está relacionado con la disfunción, con la incapacidad de trabajar juntos”, dijo. “Todavía me gusta pensar que muchas de las personas que intentaron [to lead] Todavía eran buenas personas, sólo que tal vez no estaban en las mejores situaciones… y cuidaban de sí mismos y de sus propios familiares… para sobrevivir.
“Y eso tiene sentido. Pero no podemos seguir funcionando de esta manera. Tenemos que hacerlo mejor”.
Poppe dijo que quiere que la Primera Nación tenga éxito para el mejoramiento de las generaciones futuras.
Tanto Jimmy como Poppe dijeron que enfrentarse a Charlie ha sido difícil, pero que han recibido el apoyo de la comunidad.
“La gente nos ha estado animando mucho”, dijo Jimmy. “Recibimos muchos comentarios de que lo que estamos haciendo es correcto y que ya era hora”.
El subdirector Harlan Schilling es uno de ellos. Espera que la votación aporte cierta claridad.
“He quedado completamente a oscuras, junto con los demás concejales, sobre todas las acciones y tomas de decisiones relativas a nuestra nación”, dijo. “Nos gustaría recibir una actualización financiera, ya que entendemos que se están produciendo bastantes despidos, justo antes de las vacaciones… con la esperanza de finalmente obtener respuestas.
“Y estoy muy orgulloso de estas jóvenes”.
La votación tendrá lugar el 17 de diciembre. Si la moción recibe más del 50 por ciento de apoyo, Charlie dejará vacante su puesto, dijo Schilling.
