A medida que ha crecido el alcance del decreto de consentimiento que rige las reformas de seguridad pública de Chicago, también lo ha hecho la cuenta legal de la ciudad.
Desde 2019 hasta 2023 (los primeros cinco años del decreto de consentimiento), el equipo de monitoreo independiente responsable de evaluar el cumplimiento facturó a la ciudad un 35% más de lo cotizado inicialmente. Los casi $5 millones en facturas adicionales se produjeron mientras el Departamento de Policía de Chicago continuaba su lento paso hacia el cumplimiento, encontró un análisis de datos del Tribune.
Maggie Hickey, exfiscal federal y socia del bufete de abogados ArentFox Schiff, fue seleccionada en 2019 para dirigir el equipo de seguimiento independiente. Antes de ser elegida, en una propuesta presentada a la ciudad y a la oficina del fiscal general de Illinois, el bufete de abogados dijo que los primeros cinco años de seguimiento costarían a los contribuyentes de la ciudad 13.990.700 dólares.
En ese tiempo, ArentFox Schiff en realidad facturó a la ciudad $18,979,213.47, según una revisión de las facturas presentadas.
Más de la mitad de esa suma (alrededor de 11 millones de dólares) se destinó a pagar el trabajo realizado por Hickey y otros abogados de ArentFox Schiff, cuyas tarifas pueden exceder los 400 dólares por hora. Los otros $8 millones fueron necesarios para cubrir otros cargos y desembolsos adeudados a otros expertos en la materia contratados por el equipo de monitoreo, según muestran los documentos.
La facturación hecha pública por el equipo de monitoreo también muestra que ArentFox Schiff facturó a la ciudad otros $3,145,700.99 en los primeros siete meses de 2024.
En la última verificación, el CPD cumplía operativamente el 9% de sus obligaciones mediante decretos de consentimiento. La Oficina Civil de Responsabilidad Policial, la Oficina del Inspector General y la Junta de Policía de Chicago se han adherido en gran medida a sus propios mandatos de decretos de consentimiento.
Dos veces al año, el equipo de seguimiento independiente publica una revisión del cumplimiento de las agencias. Durante los inicios del decreto de consentimiento, el DPC se calificaba en sólo 215 párrafos “monitoreables”. El próximo informe, que se publicará en el primer semestre de 2025, evaluará más de 600 párrafos.
Es más, el alcance del decreto de consentimiento ha aumentado desde que se introdujo por primera vez en 2019, y ahora cubre órdenes de allanamiento e informes de detención investigativos. Es posible que pronto también se agreguen paradas de tráfico.
“La carga de trabajo aumenta con cada nivel de cumplimiento”, dijo al Tribune Laura McElroy, portavoz del equipo de monitoreo independiente.
“Es un mejor departamento de policía”, añadió McElroy. “Cuando se actúa de manera constitucional, se ahorra dinero de los impuestos”.
El equipo de monitoreo también llevó a cabo una revisión no planificada de la respuesta del CPD a los disturbios y disturbios del verano de 2020, y el equipo también participó. en la preparación para la Convención Nacional Demócrata de 2024.
A pesar de las proyecciones iniciales de costos a cinco años, el decreto de consentimiento en sí contiene una excepción que permite que el presupuesto anual del IMT cambie según sea necesario.
“Las Partes reconocen la importancia de garantizar que las tarifas y costos a cargo de la Ciudad sean razonables”, dice el párrafo 618 del decreto de consentimiento. “… el Tribunal podrá revisar el presupuesto anual del Monitor de conformidad con los términos de este Acuerdo si determina que el aumento es necesario para que el Monitor cumpla con sus deberes conforme al Acuerdo y el aumento no se debe a una falla en la planificación, presupuestación o actuación del Monitor”.
En 2022, la fecha límite de cumplimiento del CPD era extendido hasta 2027.
En años anteriores, los equipos de monitoreo de decretos de consentimiento supuestamente le han costado a la mayoría de los municipios entre $800.000 y $2 millones por año, dependiendo del tamaño de una ciudad, su departamento de policía y el alcance de las reformas.
En 2012, Nueva Orleans presupuestada $1 millón para su equipo de monitoreo de decretos de consentimiento, según informes de los medios de comunicación allí. Más recientemente, Mineápolis limitó el gasto de monitoreo a 1,5 millones de dólares anualmente.
Los Ángeles firmó un decreto de consentimiento en 2001 y la investigación publicado por la Universidad de Harvard en 2009 encontró que “el simple hecho de monitorear el cumplimiento de la Ciudad ha costado decenas de millones de dólares”.
A memorando del Departamento de Justicia de EE.UU.publicado en 2021, instó a los equipos de seguimiento a desconfiar incluso de la apariencia de gasto negligente.
“Aunque el costo de una supervisión depende en última instancia de la rapidez con la que una jurisdicción cumpla con el cumplimiento, las supervisiónes deben diseñarse y administrarse teniendo en cuenta que cada dólar gastado en una supervisión es un dólar que no se puede gastar en otras prioridades políticas”, afirma el memorándum. .
McElroy dijo que el presupuesto de 2025 para el IMT de Chicago será de 4,74 millones de dólares. Se cree que el decreto de consentimiento de Chicago es el más grande jamás presentado.
El presupuesto para el equipo, sin embargo, es una gota de agua en comparación con el gasto anual de la ciudad en el Departamento de Policía de Chicago, que en 2025 superará los $2 mil millones. El proyecto de ley de Hickey para la ciudad tampoco se acerca a la cantidad aprobada anualmente por el Concejo Municipal de Chicago para resolver demandas que surgen de presuntas irregularidades de los agentes del CPD.
En 2023, según muestran los registros, el Concejo Municipal aprobó más de $55 millones en pagos de conciliación relacionados con demandas por mala conducta del CPD.
El cumplimiento general del CPD con el decreto de consentimiento, impulsado por el asesinato en 2014 de Laquan McDonald, de 17 años, a manos de un ex oficial del CPD, volvió a aumentar en los primeros seis meses de 2024, según el último informe de evaluación del IMT, publicado en noviembre.
Se encontró que el CPD tenía algún nivel de cumplimiento con 504 de los 552 párrafos “monitoreables” del decreto de consentimiento, descubrieron Hickey y compañía. El departamento ahora cumple plenamente con el 9% de sus requisitos, frente al 7% en el período de seguimiento anterior. El cumplimiento secundario se alcanzó en el 37% de los párrafos monitoreables en el primer semestre de este año, frente al 35% en el último período.
Sin embargo, el cumplimiento preliminar cayó del 46% en el último período de monitoreo de 2023 al 45% en el primer período de 2024, encontró el equipo de monitoreo.
Los decretos federales de consentimiento –y los equipos de monitoreo que se les asignan– han provocado durante mucho tiempo la ira de los agentes de policía y sus sindicatos. La Orden Fraternal de la Logia de Policía 7, el sindicato que representa a los oficiales de base del CPD, no es diferente.
Durante una audiencia sobre el estado del decreto de consentimiento a principios de este mes, el presidente de la FOP, John Catanzara, pidió un mayor escrutinio del gasto del IMT.
“Sólo insto al tribunal a que tenga un poco más de consideración sobre el dinero de los contribuyentes que se gasta aquí”, dijo Catanzara a Hickey y Rebecca Pallmeyer, la jueza principal del Distrito Norte de Illinois que supervisa el equipo de monitoreo y el decreto de consentimiento.
“Espero que el fiscal general también lo investigue”, añadió Catanzara. “Esto no se supone que sea una chequera en blanco para que el equipo de monitoreo simplemente vaya y venga, viaje y coma a expensas de los contribuyentes, y simplemente barajee un informe sin que realmente se haga nada”.
