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Miles de personas aplauden la llegada de Biden a Angola para su prometida visita al África subsahariana

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Miles de personas aplauden la llegada de Biden a Angola para su prometida visita al África subsahariana
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LUANDA, Angola – El presidente Joe Biden llegó el lunes a su tan esperada primera visita presidencial al África subsahariana entre vítores de miles de personas en Angola, donde destacará un ambicioso proyecto ferroviario respaldado por Estados Unidos destinado a contrarrestar la influencia de China en el continente. de más de 1.400 millones de personas.

La visita de tres días de Biden a Angola se centrará en gran medida en la remodelación del ferrocarril del Corredor Lobito en Zambia, Congo y Angola. Su objetivo es promover la presencia estadounidense en una región rica en minerales críticos utilizados en baterías para vehículos eléctricos, dispositivos electrónicos y tecnologías de energía limpia.

El viaje de Biden se produce semanas antes de que el republicano Donald Trump asuma el cargo el 20 de enero, cumpliendo finalmente la promesa de Biden de visitar el África subsahariana. En su camino a Angola, se detuvo en la nación insular de Cabo Verde, en el Océano Atlántico, para una breve reunión a puertas cerradas con el Primer Ministro Ulisses Correia e Silva.

Biden planea reunirse con el presidente angoleño João Lourenço en la capital, Luanda, donde una multitud se alineó en las calles para su llegada, y visitar el Museo Nacional de la Esclavitud. También viajará a la ciudad portuaria atlántica de Lobito para ver el proyecto ferroviario. Anunciará nuevos avances en materia de salud, agronegocios y seguridad, dijeron funcionarios de la Casa Blanca.

Se esperaba que Biden visitara África el año pasado después de reactivar la Cumbre entre Estados Unidos y África en diciembre de 2022. El viaje se retrasó hasta 2024 y se retrasó nuevamente en octubre debido al huracán Milton, lo que reforzó el sentimiento entre algunos africanos de que su continente todavía tiene baja prioridad. para Washington.

El último presidente estadounidense que visitó el África subsahariana fue Barack Obama en 2015. Biden asistió a una cumbre climática de las Naciones Unidas en Egipto, en el norte de África, en 2022.

“Simplemente rechazo la premisa de que este es un viaje recién llegado al final”, dijo el portavoz de seguridad nacional John Kirby a los periodistas a bordo del Air Force One camino a Angola, señalando que altos funcionarios de la administración habían visitó África, incluida la vicepresidenta Kamala Harris. “Esto es algo en lo que él (Biden) se ha centrado desde que asumió la presidencia de Estados Unidos”.

Una nueva estrategia

Los minerales críticos son un campo clave para la competencia entre Estados Unidos y China, y China tiene un dominio absoluto sobre los minerales críticos de África.

Durante años, Estados Unidos ha construido relaciones en África a través del comercio, la seguridad y la ayuda humanitaria. La mejora del ferrocarril de 800 millas (1.300 kilómetros) es una medida diferente y tiene matices de la estrategia de infraestructura extranjera de la Franja y la Ruta de China.

La administración Biden ha calificado el corredor como una de las iniciativas emblemáticas del presidente, pero el futuro de Lobito y cualquier cambio en el compromiso de Estados Unidos con el continente depende de la administración entrante del presidente electo Trump.

“El presidente Biden ya no es la historia”, dijo Mvemba Dizolele, directora del Programa África del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un grupo de expertos con sede en Washington. “Incluso los líderes africanos están centrados en Donald Trump”.

¿Se adapta a la visión de Trump?

Estados Unidos ha comprometido 3 mil millones de dólares para el Corredor Lobito y proyectos relacionados, dijeron funcionarios de la administración, junto con financiamiento de la Unión Europea, el Grupo de los Siete principales países industrializados, un consorcio privado liderado por Occidente y bancos africanos.

“Hay mucho en juego en términos de su éxito y su replicabilidad”, dijo Tom Sheehy, miembro del Instituto de la Paz de los Estados Unidos, una institución federal de investigación no partidista.

Lo llamó un buque insignia de la nueva Asociación para la Infraestructura y la Inversión Global del G7, que fue impulsada por Biden y tiene como objetivo llegar a otras naciones en desarrollo como respuesta a la Franja y la Ruta de China.

Muchos son optimistas de que el proyecto Lobito, que no estará completo hasta mucho después de que Biden haya dejado el cargo, sobrevivirá a un cambio de administración. Debilitar a China tiene respaldo bipartidista y ocupa un lugar destacado en la lista de tareas pendientes de Trump.

“Mientras sigan etiquetando a Lobito como una de las principales herramientas anti-China en África, hay una cierta probabilidad de que siga siendo financiado”, dijo Christian-Géraud Neema, que analiza las relaciones China-África para el Carnegie Endowment durante Paz Internacional.

Kirby dijo que la administración Biden espera que Trump y su equipo vean el valor de Lobito, pero “todavía estamos en el cargo. Todavía tenemos 50 días. Este es un importante avance clave no sólo para Estados Unidos y nuestros objetivos de política exterior en África, sino también para los africanos”.

Sólo un punto de partida

El Corredor Lobito será una mejora y extensión de una línea ferroviaria desde las minas de cobre y cobalto del norte de Zambia y el sur del Congo hasta el puerto de Lobito en Angola, fortaleciendo una ruta hacia el oeste para los minerales críticos de África. En última instancia, también pretende extenderse desde Zambia y el Congo hasta la costa este de África a través de Tanzania y ser un enlace ferroviario de costa a costa.

Si bien la administración de Biden lo calificó como un “cambio de juego” para la inversión estadounidense en África, es poco más que un punto de partida para Estados Unidos y sus socios, con China dominando la minería en Zambia y el Congo. El Congo tiene más del 70% del cobalto del mundo, y la mayor parte se dirige a China para reforzar su cadena de suministro de minerales críticos de la que dependen Estados Unidos y Europa.

Michelle Gavin, ex asesora de Obama sobre África, dijo que Estados Unidos no había logrado tomar a África en serio durante múltiples administraciones, una tendencia bipartidista.

El Corredor Lobito “no sólo trataba de tratar de embotar a China, sino de tratar de imaginar, vale, ¿cómo sería si realmente aparecieramos de una manera más seria?” ella dijo. “Es un proyecto. Es una buena idea. Y estoy muy contento de que lo estemos haciendo. No es suficiente”.

Algunos éxitos en África

Lobito fue posible gracias a cierto éxito diplomático estadounidense en Angola que llevó a que un consorcio occidental ganara la oferta para el proyecto en 2022 antes que la competencia china, una sorpresa dados los largos y fuertes vínculos de Angola con Beijing.

La administración Biden aceleró el acercamiento estadounidense a Angola, dando un giro a lo que era una relación antagónica hace tres décadas, cuando Estados Unidos armó a los rebeldes antigubernamentales en la guerra civil de Angola. El comercio entre Estados Unidos y Angola fue de 1.770 millones de dólares el año pasado.

La visita también llamará la atención sobre un desafío perenne para la diplomacia estadounidense basada en valores en África. Grupos internacionales de derechos humanos han aprovechado el viaje de Biden para criticar el giro autoritario del gobierno de Lourenço. Según grupos de derechos humanos, se ha encarcelado y presuntamente torturado a opositores políticos, y se han aprobado leyes que restringen gravemente las libertades.

Imray informó desde Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Fatima Hussein en West Palm Beach, Florida, contribuyó a este informe.

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