Los funcionarios de Montreal planean poner fin a la fluoración del agua para fin de año, lo que provocó una reacción violenta de los líderes municipales de West Island, quienes argumentan que la decisión carece de aportes de los expertos en salud pública y de la comunidad.
En un comunicado publicado en su sitio web, Baie-D’Urfé dice que esta decisión se tomó sin consulta pública ni aportaciones de los municipios escindidos.
Baie-D’Urfé dice que la fluoración del agua está subvencionada principalmente por el Ministerio de Salud provincial como medida preventiva de salud dental, y está animando a los residentes a expresar sus preocupaciones a los funcionarios de Montreal y al consejo de la aglomeración.
“Creo que la ciencia debería dictar lo que hacemos”, afirmó el alcalde de Dorval, Marc Doret, en una entrevista. “Estoy seguro de que la gente podría aceptar el resultado”.
Dos instalaciones de tratamiento de agua en el área de Montreal añaden fluoruro: una en Pointe-Claire y otra en Dorval. Gestionados por la ciudad de Montreal, suministran agua a Pointe-Claire, Beaconsfield, Kirkland, Baie-d’Urfé, algunos Dollard-des-Ormeaux y Dorval, todos ellos municipios independientes de la Isla Oeste.
Doret dice que su municipio está investigando si la medida constituye un incumplimiento de contrato.
Montreal enumera los motivos para suspender el tratamiento
Montreal, que no suministra agua fluorada al resto de la isla, enumera varias razones para suspender el tratamiento.
Por ejemplo, existen preocupaciones sobre la naturaleza corrosiva del fluoruro y su daño potencial a largo plazo a la infraestructura hídrica, según Hugo Bourgoin, portavoz de la ciudad.
La recomendación de poner fin a la fluoración antes de fin de año será revisada por el consejo de aglomeración, dijo Bourgoin, señalando que los municipios de Quebec han abandonado en gran medida esta práctica.
Además, sólo una pequeña porción (el uno por ciento) del agua potable es consumida por la gente, y el tratamiento de aguas residuales no elimina el fluoruro, lo que provoca su vertido en el río San Lorenzo, dijo.
“Estaríamos poniendo fluoruro en nuestra agua potable para lavar nuestros autos, para usarlo en la ducha y todo esto va al St. Lawrence después, entonces, ¿por qué poner todos estos químicos en el agua?” afirmó Maja Vodanovic, miembro del comité ejecutivo de Montreal responsable del agua.
La ciudad cita preocupaciones de salud para los niños
La ciudad también señala un informe del Programa Nacional de Toxicología de los Estados Unidos que encontró que niveles más altos de exposición al fluoruro, como beber agua que contiene más de 1,5 miligramos de fluoruro por litro, se asocian con un coeficiente intelectual más bajo en los niños.
Sólo hay 0,7 miligramos por litro en el agua tratada para West Island.
“Lo que dice la investigación es que hoy en día hay mucho flúor en la pasta de dientes. Los niños lo usan”, dijo Vodanovic. “Hay enjuague bucal. Entonces, si combinas que un niño usa flúor en su cepillo de dientes y bebe agua con flúor, entonces podría estar excediendo la cantidad”.
Las agencias de salud tienen una opinión diferente sobre el fluoruro. El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., Health Canada y Salud Pública de Montreal respaldan la fluoración del agua.
“Existe evidencia abrumadora de los beneficios del flúor para prevenir las caries dentales en múltiples formatos diferentes, ya sea en pasta de dientes o en agua o si vas al dentista para que te aplique un barniz de flúor”, afirmó Paul Allison, profesor de la facultad de medicina dental y oral. Ciencias de la Salud en la Universidad McGill.
“Y las caries dentales son un problema de salud pública muy importante. Es la enfermedad no transmisible más común en el mundo, incluido Canadá”.
Estudio de fluoración cuestionado por experto
El fluoruro en el suministro de agua es una forma ampliamente aceptada de prevenir las caries, dijo Allison, pero la decisión de fluorar el agua a menudo se deja en manos de los municipios que no tienen los recursos o la experiencia para investigar y comprender completamente el problema.
Sólo hace falta que unas cuantas personas se pongan de pie y afirmen que es perjudicial convencer a los municipios de que dejen de fluorar el agua, afirmó. En cambio, esta decisión debería corresponder a la provincia.
Y el estudio que relaciona el fluoruro en el agua con el coeficiente intelectual de los niños está siendo cuestionado por expertos de todo el mundo, afirmó Allison.
“Hay todo tipo de problemas con esto”, dijo, señalando que el estudio no se ha repetido y los autores se niegan a dar acceso a los datos.
El fluoruro es tóxico en grandes cantidades, pero también lo es el cloro, y el cloro se utiliza para limpiar el agua, pero “nadie lo cuestiona en absoluto”, dijo Allison.
Las caries, por otro lado, pueden provocar infecciones y requerir antibióticos para su tratamiento. A su vez, los antibióticos pueden contribuir a la resistencia a los antimicrobianos.
Las caries también pueden requerir cirugía bajo anestesia general, y aunque eso suele ser seguro, puede haber problemas, explicó Allison.
“Siempre existe la posibilidad de que se produzcan efectos negativos”, afirmó. “Sí, deberíamos estudiar esas cosas, pero no podemos aprovechar un estudio, que está muy cuestionado, y tomar una decisión basada en eso”.
