Por Wafaa Shurafa y Fatma Khaled | Prensa asociada
KHAN YOUNIS, Franja de Gaza — El invierno está azotando la Franja de Gaza y muchos de los casi 2 millones de palestinos desplazados por el devastadora guerra de 14 meses con Israel luchan por protegerse del viento, el frío y la lluvia.
Hay escasez de mantas y ropa de abrigo, poca leña para el fuego, y las tiendas de campaña y las lonas remendas en las que viven las familias se han vuelto cada vez más gastadas después de meses de uso intensivo, según trabajadores humanitarios y residentes.
Shadia Aiyada, que fue desplazada de la ciudad sureña de Rafah a la zona costera de Muwasi, sólo tiene una manta y una bolsa de agua caliente para evitar que sus ocho hijos tiemblen dentro de su frágil tienda.
“Nos asustamos cada vez que nos enteramos por el pronóstico del tiempo de que se avecinan días de lluvia y viento porque nuestras tiendas se levantan con el viento. Tememos que algún día el fuerte viento derribe nuestras tiendas mientras estamos dentro”, dijo.
Con temperaturas nocturnas que pueden caer hasta los 40 grados (un dígito Celsius de medio a alto), Aiyada teme que sus hijos se enfermen sin ropa abrigada.
Cuando huyeron de su casa, sus hijos sólo tenían ropa de verano, dijo. Se han visto obligados a pedir prestado algo a familiares y amigos para mantenerse calientes.
El Naciones Unidas advierte sobre personas que viven en precarios refugios improvisados que tal vez no sobreviva el invierno. Al menos 945.000 personas necesitan suministros para el invierno, que se han vuelto prohibitivamente caros en Gaza, dijo la ONU en una actualización el martes. La ONU también teme que las enfermedades infecciosas, que aumentaron el invierno pasado, vuelvan a aumentar en medio de una creciente desnutrición.
La Agencia de la ONU para los Refugiados Palestinos, conocida como UNRWA, ha estado planificando durante todo el año el invierno en Gaza, pero la ayuda que pudo hacer llegar al territorio “ni siquiera está cerca de ser suficiente para la gente”, dijo Louise Wateridge, una agencia portavoz.
La UNRWA distribuyó 6.000 tiendas de campaña durante las últimas cuatro semanas en el norte de Gaza, pero no pudo llevarlas a otras partes de la Franja, incluidas zonas donde ha habido combates. Unas 22.000 tiendas de campaña han quedado atrapadas en Jordania y 600.000 mantas y 33 camiones cargados de colchones han permanecido en Egipto desde el verano porque la agencia no tiene la aprobación israelí ni una ruta segura para llevarlos a Gaza y porque tuvo que priorizar lo que se necesita desesperadamente. ayuda alimentaria, dijo Wateridge.
Desde entonces, muchos de los colchones y mantas han sido saqueados o destruidos por el clima y los roedores, dijo.
El Comité Internacional de Rescate está luchando por traer ropa de invierno para niños porque “hay que obtener muchas aprobaciones de las autoridades pertinentes”, dijo Dionne Wong, subdirectora de programas de la organización para los territorios palestinos ocupados.
“La capacidad de los palestinos para prepararse para el invierno es esencialmente muy limitada”, afirmó Wong.
La agencia del gobierno israelí responsable de coordinar los envíos de ayuda a Gaza dijo en un comunicado que Israel ha trabajado durante meses con organizaciones internacionales para preparar Gaza para el invierno, incluida la facilitación del envío de calentadores, ropa de abrigo, tiendas de campaña y mantas al territorio.
Según el Ministerio de Salud de Gaza, más de 45.000 palestinos han muerto en la guerra de Gaza. El recuento del ministerio no distingue entre civiles y combatientes, pero ha dicho que más de la mitad de las muertes son mujeres y niños. El ejército israelí dice que ha matado a más de 17.000 militantes, sin aportar pruebas.
La guerra fue provocada por el ataque de Hamás en octubre de 2023 contra el sur de Israel, donde el grupo militante mató a 1.200 personas y tomó 250 rehenes en Gaza.
Los negociadores dicen que Israel y Hamás están avanzando poco a poco hacia un acuerdo de alto el fuego, que incluiría un aumento de la ayuda al territorio.
Por ahora, la ropa de invierno que se vende en los mercados de Gaza es demasiado cara para que la mayoría de la gente pueda pagarla, dijeron residentes y trabajadores humanitarios.
Reda Abu Zarada, de 50 años, que fue desplazada del norte de Gaza con su familia, dijo que los adultos duermen con los niños en brazos para mantenerlos calientes dentro de su tienda.
“Las ratas nos pisan por la noche porque no tenemos puertas y las tiendas están rotas. Las mantas no nos mantienen calientes. Sentimos escarcha saliendo del suelo. Nos despertamos helados por la mañana”, dijo. “Tengo miedo de despertarme un día y encontrar a uno de los niños muerto congelado”.
El jueves por la noche, luchó contra un dolor de rodilla exacerbado por el clima frío para freír calabacines en un fuego hecho con trozos de papel y cartón fuera de su tienda. Esperaba que la pequeña comida calentara a los niños antes de acostarse.
Omar Shabet, desplazado de la ciudad de Gaza y que se queda con sus tres hijos, temía que encender un fuego fuera de su tienda convirtiera a su familia en blanco de los aviones de combate israelíes.
“Entramos en nuestras tiendas después del atardecer y no salimos porque hace mucho frío y hace más frío a medianoche”, dijo. “Mi hija de 7 años casi llora por las noches del frío que tiene”.
