Una mujer de los suburbios del sur y sus dos hijas recibieron largas condenas en una prisión federal después de ser declaradas culpables de conspirar para traer niños indocumentados a Estados Unidos para trabajar en sus casas y en una peluquería, según las autoridades federales.
Nawomi Awoga, de 75 años, de Hazel Crest, fue sentenciada el viernes a 8 años y medio, mientras que una de sus hijas, Marina Oke, de 38 años, de Country Club Hills, fue sentenciada a 7 años y 10 meses, según la oficina del fiscal estadounidense.
Otra hija de Awoga, Assiba Lea Fandohan, de 35 años, de Hazel Crest, fue sentenciada por el juez de distrito estadounidense John Robert Blakey a 6 años y 8 meses.
Dos niñas indocumentadas de África Occidental, de 12 y 14 años en ese momento, dejaron a sus familias en Benin en junio de 2014 para venir a Estados Unidos, según las acusaciones de julio de 2020 contra las tres mujeres. Awoga es ciudadana de Benin y vivió en varias ocasiones con sus hijas en los suburbios del sur, según la acusación.
Las niñas fueron obligadas a limpiar, cocinar y lavar la ropa a mano, y las mujeres abusaron verbal y físicamente, dijeron los fiscales.
Al preguntar sobre posibles rangos de sentencia para las mujeres, los fiscales dijeron que las tres “robaron a dos niños pequeños su inocencia”.
Los fiscales dijeron que Awoga entrenó a las víctimas en Benin para que mintieran a las autoridades de inmigración estadounidenses sobre sus relaciones familiares con el fin de obtener visas de turista.
Los acusados utilizaron violencia contra las víctimas para obligarlas a trabajar tanto dentro de las residencias como en una peluquería cercana, dijeron los fiscales.
En una presentación del 1 de agosto sobre posibles sentencias, los fiscales dijeron que los días de las dos niñas “comenzaban muy temprano en la mañana y no terminaban hasta tarde, cuando terminaban el trabajo”.
Además de las tareas domésticas, las niñas cuidaban a los hijos de las mujeres y no tenían contacto físico con sus familias en Benin, pero se les permitía realizar llamadas telefónicas supervisadas, dijeron los fiscales.
Las niñas recibieron instrucciones de lavar toda la ropa a mano, dijeron los fiscales, y también les gritaron y golpearon si no se despertaban a tiempo por la mañana o si ciertas tareas no se completaban según estándares específicos, dijeron los fiscales.
“No se puede subestimar la gravedad del tráfico laboral; es una forma de esclavitud moderna”, dijeron los fiscales.
Habían pedido al juez que condenara a Awoga a una pena de entre poco más de 7 años y hasta 9 años, y pedían la misma sentencia potencial para Fandohan.
Respecto a Oke, los fiscales pidieron una pena que oscila entre los 9 años y un poco más de 11 años.
En una presentación del 1 de agosto, los abogados de Awoga pidieron al tribunal indulgencia al imponer una sentencia y que la mujer “está profundamente humillada y profundamente avergonzada de sí misma”.
Awoga “entiende que nunca podrá recuperar a las víctimas después de lo que les hizo pasar”, dijeron sus abogados.
Después de un juicio de dos semanas, cada uno de ellos fue declarado culpable en enero pasado de un cargo de conspiración para ocultar, albergar y proteger de la detección a dos niños del país de Benin, en África Occidental; un cargo de ocultamiento de un inmigrante indocumentado; y un cargo de trabajo forzoso mediante amenazas de daño grave a una víctima u otra persona, según un comunicado de prensa de la oficina.
Oke, de 34 años, obligó a la niña mayor a trabajar desde septiembre de 2014 hasta agosto de 2017 diciéndole que si no realizaba trabajos y servicios ella u otra persona sufriría daños graves, dijeron los fiscales.
Awoga y Fandohan, de 31 años, están acusados de hacer amenazas similares para inducir al niño más pequeño a trabajar entre octubre de 2014 y el 6 de septiembre de 2016, según los fiscales.
