En una zona verde junto a Sackville Drive, una pequeña casa blanca marca el lugar donde las diligencias de Halifax del siglo XIX dejaban el correo cuando pasaban por las carreteras principales de la provincia.
En la década de 1970, el Departamento de Transporte estaba a punto de derribar la casa para construir una carretera. Seis grupos comunitarios lucharon con éxito para detener la demolición y abrieron Fultz House como un museo dedicado a la historia de la zona de finales del siglo XIX y principios del XX, que se encuentra a poca distancia en auto al norte de Halifax.
Pero el 21 de julio de 2023, Fultz House enfrentó una nueva amenaza cuando cayeron lluvias sin precedentes en toda la provincia.
Esa noche, el sistema de seguridad del museo advirtió que había una inundación en su edificio de almacenamiento. En las redes sociales, la presidenta de Fultz Corner Restoration Society, Joanne Boudreau, observó alarmada cómo las publicaciones mostraban que el cercano río Sackville había inundado el área. Los coches que circulaban por la autopista 102, que pasa junto al museo, quedaron sumergidos en el agua hasta el techo.
“Fue horrible”, dijo Boudreau. “Teníamos un plan para una inundación… pero era más importante si se activaba el aspersor o si teníamos una gotera en el techo, nada hasta ese punto”.
Cuando Boudreau finalmente pudo llegar al museo, encontró 1,5 metros de agua en el sótano, aunque no hubo daños a los artefactos. El edificio principal y su contenido también se salvaron.
No obstante, los voluntarios del museo todavía están desarrollando planes para proteger el museo y su contenido de desastres relacionados con el clima, y no están solos; A medida que los efectos del cambio climático se intensifican, las instituciones de la provincia están considerando cómo preservar el pasado de la provincia de los efectos de un presente cada vez más caótico.
Museo amenazado por incendios e inundaciones
Las inundaciones no fueron la primera vez en 2023. Boudreau estaba preocupado por el clima extremo que amenazaba al museo; A principios de la primavera, las evacuaciones por el incendio forestal en Tantallon, NS, se habían extendido hasta Sackville Drive.
“No teníamos [fire] en nuestro plan de desastre… así que rápidamente nos reunimos como grupo para identificar qué salvaríamos”, dijo.
Pero en julio hubo pocas advertencias sobre posibles inundaciones. Lo que Boudreau esperaba que fuera una lluvia intensa y regular resultó ser un aguacero sin precedentes.
Sacando lecciones de esa experiencia, los voluntarios del museo están actualizando su plan de desastre para incluir inundaciones graves y digitalizando objetos de los archivos del museo, incluidas fotografías, para salvaguardarlos para el futuro.
“Si algo sucediera, podríamos recrear lo que teníamos”, dijo Boudreau.
Los museos de otras partes de la provincia también han tenido que enfrentarse a amenazas cada vez mayores derivadas del mal tiempo.
En el condado de Shelburne, Andrea Davis, directora ejecutiva del Black Loyalist Heritage Centre, dice que los incendios forestales del año pasado fueron un punto fundamental para el museo, que está ubicado en Birchtown.
A medida que las llamas se acercaban a los límites de la propiedad del Centro, Davis envió personal a casa y comenzó a trabajar con el personal y los voluntarios del Museo de Nueva Escocia para sacar los artefactos y documentos fuera de peligro.
“Me devolvió ese trauma”
Pero los artefactos alojados bajo el piso de vidrio del centro fueron abandonados donde estaban debido a la dificultad para acceder a ellos.
Para Davis, que es descendiente de octava generación de los leales negros que se mudaron a la zona, la ansiedad por el destino de esos objetos provocó recuerdos dolorosos. En 2006, un incendio provocado destruyó un edificio anterior perteneciente a la Black Loyalist Heritage Society, junto con 20 años de artefactos y archivos.
“Me devolvió ese trauma”, dijo Davis. “Hubo una curación que estaba comenzando y luego ocurrió ese trauma”.
Pero los incendios sin precedentes alrededor del lago Barrington también provocaron una nueva conciencia de la vulnerabilidad del centro al cambio climático.
“Fue necesario ese incendio forestal para que despertáramos y nos diéramos cuenta de que cualquier desastre podría ocurrir en Shelburne o en la comunidad en cualquier momento”.
Para proteger registros genealógicos valiosos, Davis dijo que el centro está trabajando para digitalizar ese material. También están considerando adquirir cajas fuertes a prueba de fuego para almacenar artefactos, aunque el centro aún necesita desarrollar un plan sobre cómo sacar los artefactos de debajo del piso de vidrio.
“Preservar, proteger y salvaguardar ese material es extremadamente importante”, dijo Davis. “Si perdiéramos algún componente, nuestra historia quedaría algo disminuida”.
El fuego no es la única amenaza relacionada con el clima que enfrenta el centro, dijo Davis. También está viendo más erosión en su propiedad.
Estrategia del sector arqueológico
La erosión también es una amenaza para los objetos históricos que aún no se encuentran en los museos.
A lo largo de toda la costa de Nueva Escocia, la aceleración de la erosión costera tiene a los arqueólogos sopesando cómo mitigar los efectos de la erosión en los sitios arqueológicos.
Andrea Richardson, que trabaja como coordinadora de adaptación climática en el sector de arqueología de la provincia, dice que si bien la erosión costera ha sido una preocupación para los arqueólogos durante mucho tiempo, la creciente gravedad del problema ha impulsado al sector a desarrollar e implementar una estrategia.
“Hay registros que se remontan al siglo XIX en los que la gente… dice que las tormentas están arrasando sitios, pero definitivamente esto se ha vuelto más intenso recientemente”, dijo.
En Nueva Escocia, la creciente erosión puede hacer que los artefactos Mi’kmaw, incluidos objetos como cerámica, huesos quemados o puntas de flecha, desaparezcan de sitios costeros que se remontan a milenios. También puede significar la pérdida de artefactos posteriores al contacto, como botellas de vidrio o aboiteau.
“La parte importante de la arqueología es observar la relación entre varios artefactos y dónde se encuentran dentro de un sitio. Y así, una vez que comienzan a erosionarse del costado de un banco, perdemos ese contexto y perdemos esa capacidad de decir esas cosas específicas. historias”, dijo Richardson.
La estrategia de cambio climático incluye un modelo de vulnerabilidad, para determinar dónde los rastros pasados de actividad humana están en mayor riesgo, y un programa de ciencia ciudadana que ayudará a los arqueólogos a realizar un seguimiento de lo que sucede en la costa.
“La comunidad arqueológica en Nueva Escocia es bastante pequeña” y los arqueólogos no pueden monitorear cada lugar que está siendo afectado, dijo Richardson.
Un programa de ciencia ciudadana ayudaría a los arqueólogos a realizar un seguimiento de un área más amplia. Richardson dijo que la esperanza es que se lance este verano.
El plan también incluye trabajar para identificar sitios importantes que podrían justificar una protección costera temporal, o donde se necesita excavación de rescate para evitar que los objetos sean arrastrados por el agua.
Un nuevo papel para los museos
En Sackville, Joanne Boudreau dijo que las formas en que los museos luchan contra el cambio climático también son una oportunidad para involucrar al público en un debate sobre estos temas.
Por ejemplo, el edificio de almacenamiento de la Casa Fultz, adquirido en 2005 a la provincia, se construyó en una llanura aluvial. El trabajo del museo para protegerse contra futuras inundaciones podría implicar mover el edificio o construir uno nuevo en un terreno más alto, dijo Boudreau, pero también es una oportunidad para recordar al público la importancia de conservar los humedales y no construir en áreas vulnerables.
“Creo que debemos ayudar a que la comunidad comprenda cuáles son los riesgos”, dijo. “No es sólo para nosotros”.
