Neqotkuk (Tobique) First Nation se está asociando con una compañía europea para construir y operar la granja solar más grande de New Brunswick con el 100 por ciento de la alimentación de la energía de Saint John Energy, anunciaron los socios del proyecto el martes en Saint John.
El jefe Ross Perley de Neqotkuk dice que la granja solar de 10 megavatios cumple con los objetivos económicos y de sostenibilidad de su pueblo.
“Es importante que Neqotkuk continúe encontrando formas de desarrollar energía limpia y sostenible aquí en New Brunswick”, dijo Perley.
“Es nuestro deber como pueblos de la Primera Nación ser administradores de la tierra para que las próximas siete generaciones después de nosotros puedan continuar beneficiándose de los ríos y los bosques de manera segura como lo hicieron nuestros antepasados ante nosotros”.
La granja se ubicará en Old Black River Road en el lado este de Saint John y generará suficiente electricidad limpia para alimentar 1,200 casas y reducir las emisiones de carbono en más de 10,000 toneladas al año.
Neqotkuk se está asociando con Universal Kraft Renewables, una compañía europea con oficinas canadienses en Calgary.
Jacob Roth, gerente de proyectos y desarrollador de negocios de Universal Kraft, dice que valoran la experiencia y los valores de Neqotkuk cuando se trata de desarrollar proyectos de energía limpia.
Saint John Energy se está asociando con el desarrollador europeo de energía Universal Kraft Renewables y Neqotkuk (Tobique) Primera Nación en construir lo que llama la granja solar más grande de New Brunswick, que se espera que esté operativa en 2027.
La granja solar se llamará Menahqwesk Kisuh Energy Hub, un nombre que combina la palabra original de Wolastoquey para San Juan (Menahqwesk) con Kisuhs, la palabra para el sol.
“Tienen una gran experiencia con sus proyectos eólicos anteriores”, dijo Roth. “Han trabajado con Saint John Energy. Todo se sumó perfectamente y tiene sentido que nuestra compañía crezca de manera integral con esos socios.
“Está mucho más enfocado en la comunidad, lo cual es importante para nosotros. Es una lente diferente sobre cómo miran a la comunidad. Están ayudando con los aspectos ambientales. Tienen mucho orgullo en el área en la que están desarrollando. Se preocupan por cómo el proyecto integra a la comunidad en su conjunto y eso realmente se alinea con nuestros valores centrales como compañía”.
Este proyecto profundiza la participación de Neqotkuk en proyectos de energía renovable en la región. Ya es socio de las fuerzas naturales con sede en Nueva Escocia en el Proyecto de viento Burchill Burchill de 42 megavatios en Saint John, que también suministra poder a Saint John Energy.
Él dice que también tienen una instalación de almacenamiento de cuatro megavatios en Saint John, un parque eólico de 20 megavatios en Sussex y solo firmaron un acuerdo de compra de energía con MB Power en un parque eólico de 200 megavatios en Salmon River en asociación con otras comunidades.
“Esa es nuestra cartera en este momento y estamos buscando expandirlo”, dijo Perley.
Estas iniciativas de “ingresos propios” ahora representan alrededor del 20 por ciento de los fondos que usan para proporcionar el servicio necesario para su comunidad de 2.800 personas, dice.
“Estos proyectos nos ayudan a financiar la programación comunitaria para nuestros jóvenes y nuestros ancianos”, dijo Perley. “Cosas como renovaciones para hogares para personas mayores, cosas como deportes y programas de recreación para nuestros jóvenes en nuestra comunidad y programas de salud y seguridad para los que no hay fondos.
“Hay un banco de alimentos comunitario al que este proyecto contribuirá y muchas otras cosas que la comunidad necesita para las que no tenemos fondos”.
Neqotkuk posee el 51 por ciento del proyecto, con Kraft universal al 49 por ciento. Esperan comenzar la construcción en la primavera de 2026 y completar la instalación para el verano de 2027.
Roth tiene grandes esperanzas para el proyecto y dice que podría ser el primero de muchos más en la provincia.
“Es importante para nosotros entregar y ejecutar este proyecto, pero creo que la puerta está abierta para continuar desarrollando proyectos sostenibles en la provincia”, dijo.
Neqotkuk y Universal Kraft tienen un socio ansioso en Saint John Energy, que quiere ser un proveedor de energía neto cero para 2030.
La utilidad propiedad de la ciudad dice que sus objetivos se alinean con sus clientes que buscan energía renovable de bajo costo, dice el director ejecutivo de Saint John Energy, Ryan Mitchell.
“[The solar farm] También entregará energía a un costo más bajo que las fuentes tradicionales, por lo que es bueno para el medio ambiente y para nuestros clientes “, dijo.
“En pocas palabras, este es un paso clave en nuestro viaje hacia Net Zero. También refleja la voz de nuestra comunidad, donde más del 94 por ciento de nuestros clientes, cuando los encuestados, han expresado su apoyo al desarrollo local de energía renovable”.
Roth dice que harán consultas en el vecindario residencial en Old Black River Road. Ya han comenzado el proceso con un correo electrónico a las casas en el área.
“Una cosa que es ventajosa es que los residentes del camino en realidad no podrán verlo físicamente, por lo que no va a interferir con nuestra vida cotidiana”, dijo.
“Pero dado que la energía solar es nueva en la provincia, habrá muchas preguntas sobre cómo funciona … estamos emocionados de ver cómo podemos trabajar con la comunidad para mantener este proyecto en el futuro”.
