Newsom recorre los condados conservadores de California con un mensaje postelectoral

El gobernador de California, Gavin Newsom, eligió un lugar poco probable para una de sus primeras apariciones desde que los demócratas recibieron una paliza en las elecciones generales de noviembre: una planta de cemento del condado de Kern en Lebec, con una población de 1.200 habitantes.

Newsom está de gira por el Valle Central, lejos de su San Francisco natal, para destacar un plan de desarrollo económico a nivel estatal que se implementará en enero. Esa iniciativa, California Jobs First, lleva años preparándose y distribuirá 120 millones de dólares para el desarrollo de la fuerza laboral y las industrias verdes a principios del próximo año. La semana pasada, el gobernador también promocionó la iniciativa en un colegio comunitario en Fresno.

Pero la gira también es un lugar para que el acérrimo demócrata dé a conocer su presencia entre los votantes de los condados conservadores, donde el presidente electo republicano Donald Trump hizo avances significativos este año, alimentados por la ansiedad sobre la economía y el costo de vida.

“No me estoy centrando en la política”, dijo Newsom a los periodistas esta semana. “Pero soy profundamente consciente de la política”.

Se espera que el gobernador, que ayudó a liderar la oposición a Trump durante su primera presidencia al promocionar las políticas progresistas de California en todos los ámbitos, desde el medio ambiente hasta la inmigración, se postule para presidente en 2028. un camino que se le abrió con la derrota de su colega política, la vicepresidenta Kamala Harris. Aunque prometió proteger los derechos reproductivos y las regulaciones ambientales, se ha acostumbrado a visitar condados rurales que no lo apoyan plenamente como gobernador.

“No es ningún secreto que estaría interesado en postularse para presidente algún día”, dijo Jack Pitney, profesor de ciencias políticas en Claremont McKenna College y ex republicano. “Los demócratas más inteligentes entienden que tendrían que hacer algunos avances en las zonas rurales de Estados Unidos”.

Por el momento están perdiendo terreno. Trump ganó el condado de Fresno este año por 4 puntos porcentuales, lo que marca la primera vez que un candidato republicano a la presidencia gana allí desde 2004. Trump también derrotó a Harris en el alguna vez morado condado de Kern este año. Aunque obtuvo avances en todo el estado, Harris ganó fácilmente los 54 votos del colegio electoral de California.

El propio Newsom está abajo en las encuestas. Una encuesta del Instituto de Políticas Públicas de California realizada en octubre encontró que sólo el 47% de los probables votantes de California aprobaron el desempeño de Newsom como gobernador, frente al 52% poco antes de que ganara la reelección dos años antes.

Desde la victoria de Trump, Newsom ha realizado una transmisión en vivo a nivel nacional por Zoom con los votantes y ha solicitado donaciones a su comité político, Campaña por la Democracia, que recaudó millones de dólares este año para los candidatos demócratas a nivel nacional. Quizás pueda utilizar esos fondos para una posible candidatura a la presidencia, dijo Richard Hasen, experto en derecho electoral y profesor de ciencias políticas en la Facultad de Derecho de la Universidad de California en Los Ángeles.

La semana pasada, Newsom dijo al New York Times que los votantes habían enviado un mensaje claro a los demócratas: deberían centrarse en las cuestiones económicas.

“La gente se está quedando atrás, sus regiones se están quedando atrás”, dijo el gobernador al periódico. “Nosotros, como partido, seremos historia si no atendemos el llamado a abordar la economía”.

Si bien reconoce la ira de los votantes, Newsom también se prepara para discutir una vez más con Trump. A raíz de las elecciones, rápidamente convocó una sesión especial de la legislatura estatal “para proteger los derechos civiles, la libertad reproductiva, la acción climática y las familias inmigrantes” de la nueva administración.

El lunes, Newsom también anunció que California crearía su propio crédito fiscal para vehículos eléctricos si Trump cumple su promesa de eliminar un incentivo federal. En particular, los vehículos Tesla, incluso los fabricados en Fremont, no serían elegibles para el incentivo estatal según el borrador del plan de Newsom, informó Bloomberg. Está previsto que el director ejecutivo Elon Musk asuma un papel en el gabinete de Trump para recortar el gasto público.

Vestido con su característico traje entallado en una conferencia de prensa el lunes, Newsom elogió la planta de National Cement a unas 40 millas al sur de Bakersfield.

Se considera una de las fábricas de cemento con menores emisiones de carbono en EE. UU. en una industria con un enorme impacto climático, dijo Newsom. La compañía recibirá 500 millones de dólares para la captura de carbono y el desarrollo de cemento con bajas emisiones de carbono en California como parte de la Ley de Reducción de la Inflación 2022 del presidente Joe Biden.

La planta es emblemática de una inversión económica “circular” que proporciona empleos sindicales bien remunerados, dijo Newsom.

Sus comentarios y los de otros funcionarios se centraron principalmente en la nueva hoja de ruta de desarrollo económico regional para el condado de Kern. El condado, que es más grande que Connecticut, es desde hace mucho tiempo un centro para la agricultura y el transporte por carretera. También produce más petróleo que cualquier otro condado del estado.

El plan exige inversiones que creen empleo en tecnología agrícola, energía limpia y manufactura avanzada para reemplazar los empleos petroleros que están desapareciendo en medio de la transición a la energía limpia, dijo Manpreet Kaur, un comisionado de la ciudad de Bakersfield que dirigió el proceso para redactar el plan.