En respuesta al creciente número de incendios forestales en Terranova y Labrador y en todo Canadá, el gobierno provincial planea construir un “centro de excelencia en incendios forestales” en Gander para apoyar las operaciones de extinción de incendios en el Atlántico de Canadá.
Pero John Vaillant, autor del libro El tiempo del fuego: la creación de una bestia, Dice que centrarse en la mitigación de los incendios forestales y no en su causa raíz es “como armar a los profesores de las escuelas estadounidenses para luchar contra la violencia armada”.
“No me parece razonable ni racional, es irracional desarrollar una respuesta a los incendios sin tratar de reducir lo que los está provocando, haciendo que las temperaturas sean más altas y que nuestros bosques se sequen más rápido”, dijo Vaillant, señalando la estrategia de la provincia de seguir produciendo petróleo y gas. “Reducir nuestras emisiones tiene que ser el centro de una respuesta significativa”.
A medida que el clima cambia, Vaillant dijo que está seguro de que los incendios forestales se volverán más comunes.
“Esta es una tendencia que avanza de manera constante y avanza al mismo ritmo que el CO2 y el metano que seguimos inyectando a nuestra atmósfera a través de… nuestra civilización impulsada por combustibles fósiles”, dijo.
En la conferencia anual Energy NL de este año, el primer ministro Andrew Furey dijo que la provincia “estará totalmente comprometida con el petróleo y el gas durante las próximas décadas”.
Vaillant llama a esto “retraso depredador”, que ocurre cuando un gobierno o una empresa continúa con prácticas dañinas, dejando que las generaciones futuras paguen los costos.
“Decir que vamos a apostar todo por el petróleo y el gas cuando los líderes mundiales están realmente centrados en el cambio climático y en la transición energética que está en marcha ahora mismo, y esto está sucediendo ahora mismo”, afirmó. “Podemos hacerlo mejor y tenemos que hacerlo mejor”.
Centro de Excelencia en Incendios Forestales
Gerry Byrne, el recientemente nombrado ministro de Pesca, Silvicultura y Agricultura, dijo que el centro de incendios forestales se centrará en las operaciones, la capacitación, la investigación y el desarrollo de incendios forestales.
“Esta es una iniciativa muy amplia”, dijo.
Dijo que el centro contará con un programa de lucha contra incendios forestales con tripulaciones, cinco aviones cisterna y un aeródromo.
“El cambio climático es real. Hemos tenido un aumento importante de las temperaturas de la superficie”, dijo Byrne. “Un aumento de dos grados en Labrador y un aumento de un grado… en la isla. Puede que para algunos no parezca una cantidad significativa, pero cuando se trata de predecir los incendios forestales y sus causas, es sustancial”.
El centro también es una oportunidad para ganar dinero, dijo Byrne, porque cuando NL ayuda en un incendio forestal fuera de la provincia, “nos reembolsan”.
“De hecho, sólo el año pasado, Terranova y Labrador, con el propósito de compartir nuestros recursos, acumulamos $2,1 millones en ingresos respondiendo a emergencias y situaciones de otras provincias”, dijo Byrne.
Gerry Byrne, el recién nombrado ministro de Pesca, Silvicultura y Agricultura, dijo que Nueva Escocia siente “envidia” del equipamiento de Terranova y Labrador en lo que respecta a la lucha contra los incendios forestales. Esa provincia dice que lo está haciendo muy bien. Lo que está en juego es la posible ayuda financiera para un centro de formación que se construirá en Gander y que, según Byrne, ayudaría a todas las provincias del Atlántico canadiense. Abby Cole, de la CBC, nos cuenta la historia.
Por el momento no hay un cronograma para la construcción del centro, pero Byrne está seguro de que Gander será la base aérea del servicio.
“Terranova y Labrador cuenta con algunos de los expertos más increíbles, profesionales en la lucha contra incendios forestales, tanto aéreos como terrestres”, afirmó Byrne. “De hecho, tanto es así que no sólo son buscados en otras partes del Atlántico canadiense… Hemos estado en todo el mundo por demanda. Nos quieren”.
Y en términos de financiación, dijo que hay “un presupuesto base dentro de nuestro propio programa provincial” y que Terranova y Labrador está mirando a las provincias del Atlántico para una posible inversión en la respuesta a los incendios forestales.
Byrne dijo que el gobierno provincial también está buscando apoyo federal.
Afirmaciones contradictorias
En una reunión de primeros ministros del Atlántico celebrada el 25 de junio, los primeros ministros se comprometieron a apoyar a NL en el establecimiento de un centro regional de capacitación en preparación y respuesta ante incendios.
Durante la remodelación del gabinete del 19 de julio, Furey dijo que los primeros ministros del Atlántico acordaron que NL debería tomar la iniciativa en la preparación y respuesta ante incendios.
“Hubo consenso entre los primeros ministros del Atlántico en que Terranova y Labrador, dada nuestra experiencia, dada nuestra posición geográfica y, francamente, dados los activos que ya poseemos, deberíamos tomar la iniciativa en eso”, dijo Furey.
Byrne dijo que NL tiene recursos para ofrecer a las otras provincias.
“Nueva Escocia envidia a Terranova y Labrador por los recursos que tenemos”, dijo Byrne. “No tienen flota de aviones cisterna. No tienen capacidad aérea para combatir incendios, salvo el servicio de helicópteros contratados. Se trata de un nivel de capacidad muy, muy pequeño o relativamente bajo”.
Pero Adèle Poirier, directora de comunicaciones del Departamento de Recursos Naturales de Nueva Escocia, dijo en una declaración que su provincia tiene cuatro helicópteros bombarderos de agua “que nos sirven muy bien para los incendios forestales y más”.
“Son muy versátiles y pueden recoger y arrojar agua en una rotación más rápida, arrojando más volumen en total en un incendio forestal”, dijo.
“Hasta ahora, nuestros helicópteros han podido cubrir casi el 100 por ciento de nuestras necesidades de extinción de incendios aéreos”.
Poirier también dijo que Nueva Escocia tiene bomberos forestales y equipos de gestión de incidentes que han apoyado otros incendios forestales en Canadá, y la provincia envió un jefe de sección de planificación para ayudar a combatir los incendios en Labrador.
Byrne dijo que Nuevo Brunswick tiene aviones muy livianos y ocho aviones bombarderos de agua ligeros que “no pueden recoger agua”.
Heidi Cyr, asesora principal de comunicaciones de la oficina del primer ministro de Nuevo Brunswick, dijo en una declaración que Nuevo Brunswick aún no ha confirmado la financiación para el proyecto de Terranova y Labrador.
“Nuevo Brunswick siempre está dispuesto a colaborar con nuestros vecinos del Atlántico. Nos sentimos orgullosos de haber enviado recientemente a los bomberos a combatir el incendio en Labrador”, afirmó Cyr.
Byrne también dijo que la Isla del Príncipe Eduardo no tiene recursos, salvo helicópteros contratados. La Isla del Príncipe Eduardo no había respondido a una solicitud de comentarios al momento de la publicación.
Descargue nuestro Aplicación gratuita de CBC News para registrarse para recibir alertas push de CBC Newfoundland and Labrador. Haga clic aquí para visitar nuestra página de inicio.
