Mientras Walleye se prepara para desovar en White Lake, cerca de la ciudad de Marathon, Netmizaaggamig Nishnaabeg se está movilizando una vez más para proteger a la población de peces de la pesca comercial ilegal, una responsabilidad que la comunidad dice que debería caer ante el gobierno de Ontario.
A pesar de los repetidos llamados a la aplicación en los últimos ocho años, la comunidad indígena dice que la provincia se ha negado a actuar, dejando a la comunidad para monitorear y patrullar el lago por sí solo. Los funcionarios no se han comprometido con Netmizaaggamig Nishnaabeg desde enero.
‘No tenemos otra opción’
“Durante demasiado tiempo, los gobiernos han ignorado su responsabilidad de proteger a White Lake, dejando a nuestra comunidad para hacer el trabajo que se niegan a hacer”, dijo el jefe Louis Kwissiwa. “Estamos movilizando nuevamente porque no tenemos otra opción: si no actuamos, la pesquería colapsará. White Lake ha sostenido a nuestra gente desde el tiempo inmemorial, y la provincia debe dar un paso adelante antes de que el daño sea irreversible”.
Netmizaaggamig Nishnaabeg dice que la caza furtiva por parte de los extraños ha puesto en riesgo el ecosistema del lago, y las redes ilegales se colocan en áreas clave de desove.
Bajo Regulaciones de pesca de Ontariolos pescadores con licencia con un permiso regular pueden mantener hasta cuatro walleye, mientras que a aquellos con una licencia de conservación se les permite dos. Sin embargo, Netmizaaggamig Nishnaabeg dice que la caza furtiva a gran escala matará a la población de peces.
“No estamos dispuestos a sacrificar eso, podría tomar hasta 20 años para que nuestro lago se recupere. Eso es mucho tiempo. Y nuestra gente depende del pez y el lago para su sostenibilidad, para su forma de vida, nuestra cultura, nuestra identidad, quienes somos como gente”, dijo el jefe Kwissiwa.
El año pasado, Netmizaaggamig Nishnaabeg estableció puntos de control dirigidos por la comunidad en los puntos de acceso del lago, patrullando el agua para disuadir la actividad ilegal. El Ministerio de Recursos Naturales y Forestales de Ontario no intervino, dice Netmizaaggamig Nishnaabeg, lo que lleva a la comunidad a tomar la aplicación en sus propias manos.
Esto es lo que el jefe Kwissiwa tenía que decir en 2024:
Mañana superior8:05Jefe Louis Kissiwa: cazas furtivas de peces
Netmizaaggamig Nishnaabeg ha pedido repetidamente a la provincia que investigue y rastree donde se venden walleye cosechado ilegalmente, pero dice que esas solicitudes han quedado sin respuesta.
‘Impacto perjudicial en la forma de vida’
Kwissiwa dice que el impacto de la exceso de pesca se extiende más allá del medio ambiente, afectando la forma de vida de la comunidad.
“Si esto continúa, tendremos que cerrar el lago durante unos 20 años para que se recupere”, dijo. “Ese tiene un impacto muy perjudicial, no solo en la vida de los peces en White Lake, sino para la gente de Netmizaaggamig Nishnaabeg … hemos estado allí desde siempre tan lejos como un momento antes de los tratados”.
Los esfuerzos de aplicación de Netmizaaggamig Nishnaabeg han recibido el apoyo de Biigtigong Nishnaabeg, otras comunidades indígenas, municipios locales y el alcalde de Maratón. Pero, Kwissiwa dice que la comunidad no debería tener que asumir este trabajo solo.
Sin respuesta de la provincia
Netmizaaggamig Nishnaabeg dice que ha intentado involucrar a los gobiernos provinciales y federales sobre el tema, pero ha recibido poca respuesta. Ahora, están pidiendo una aplicación más fuerte de las leyes existentes, incluido el despliegue de oficiales de conservación.
En un correo electrónico a CBC News, un portavoz de la provincia escribió: “La rama de aplicación del Ministerio de Recursos Naturales se ha reunido regularmente con el liderazgo de Netmizaaggamig Nishnaabeg desde noviembre de 2024, para compartir información y comprender mejor las preocupaciones de la comunidad relacionadas con la pesca en el lago blanco. Estamos comprometidos con discusiones en curso y brindando apoyo relacionado con estas preocupaciones sobre la primavera”.
Según la provincia, no pueden comentar sobre las iniciativas actuales de operación de cumplimiento.
Mientras tanto, Netmizaaggamig Nishnaabeg planea reanudar las patrullas esta primavera, monitoreando los puntos de acceso del lago y el seguimiento de la actividad de pesca.
