Un mar de color naranja cubrió el gimnasio del centro mâmawêyatitân en el norte de Regina mientras Canadá celebraba el lunes el cuarto Día Nacional anual de la Verdad y la Reconciliación.
El día es un momento para recordar a los niños indígenas que murieron en las escuelas residenciales, a los sobrevivientes, sus familias y comunidades. También conocido como Día de la Camisa Naranja, se lleva a cabo el 30 de septiembre de cada año y es un feriado federal.
Más de 150.000 niños de las Primeras Naciones, métis e inuit se vieron obligados a asistir a escuelas residenciales administradas por la iglesia y financiadas por el gobierno entre los años 1870 y 1997. El Centro Nacional para la Verdad y la Reconciliación estimó que más de 4.100 niños murieron mientras asistían a las escuelas.
El evento en Regina comenzó a las 8:30 am MT con una ceremonia de gaitas, seguida de oraciones, oradores invitados y una barbacoa. Más de 2.000 personas se reunieron para el evento y aproximadamente 200 voluntarios colaboraron, dijeron los organizadores.
Mientras la gente de todo el país conmemoraba este día, los ancianos de Regina enfatizaron la importancia del día al tomar protagonismo el lunes por la mañana.
Solomon Ratt fue uno de esos oradores. Ratt, que ahora tiene 70 años, dijo que lo llevaron a una escuela residencial en Prince Albert cuando tenía seis años.
Ratt dijo que estuvo en la escuela de 1960 a 1969, después de lo cual dijo que lo pusieron en un programa de internado hasta 1973. “Sólo pasó dos meses del año” con su familia en todo ese tiempo, dijo.
“Para mí, la reconciliación es poder mirar mis experiencias y poder compartirlas y superar el resentimiento que sentí durante tanto tiempo”, dijo.
“El resentimiento es veneno para mí. Si sigo enojado, no podré curarme, así que me da la oportunidad de reconciliarme”.
Ratt recordó los honores que le han otorgado el gobierno provincial y federal a lo largo de los años mientras señalaba los alfileres de solapa de su chaqueta. Califica a la reconciliación como un nombre inapropiado, diciendo que tiene que haber conciliación antes de la reconciliación.
Es importante, dijo, para él transmitir las historias de lo que pasó a la generación más joven.
“Lo más importante que experimenté fue no escuchar las historias tradicionales que se cuentan en invierno”, dijo.
“Recuerdo que fui a casa el primer verano y les pedí a mis padres que me contaran las historias. Y ellos me dijeron: ‘Lo siento, es verano, no podemos contar estas historias'”.
Forrest Duane Pelletier Junior, uno de los asistentes, se topó con el evento. Dijo que ha habido una corporatización performativa de las luchas indígenas que “utilizan lemas como esquemas de marketing”.
“Si realmente hubiera verdad y reconciliación, no habría tantos zapatos encima de cada valla sólo para mostrar que hay niños desaparecidos”, dijo.
Fawn Redwood, una de las organizadoras, dijo que no esperaban que apareciera tanta gente. El espacio para reuniones estaba lleno hasta el tope y apenas había espacio para estar de pie, pero Redwood dijo que los miembros de la comunidad se aseguraron de que hubiera espacio para todos.
Redwood dijo que el evento no sólo reconoció los traumas intergeneracionales, sino que también se centró en mantener vivo el conocimiento intergeneracional.
“Por supuesto, estamos empezando a tener cosas como nuestros bailes y todo lo demás donde florezcamos y veamos que la cultura todavía está viva. No mataron a los indios. La gente todavía está aquí hoy”.
La caminata curativa de 40 minutos fue cancelada debido a las lluvias en Regina, pero los asistentes se reunieron en círculos en capas en el interior para honrar la caminata curativa y en su lugar realizaron una danza circular.
Si bien los oradores reconocieron el dolor, la ira y el llamado a la justicia, también hablaron sobre la importancia del apoyo de la comunidad para brindar consuelo.
“No se puede avanzar sin mirar atrás. Y eso es lo que hacemos. Nos tomamos el tiempo para recordar, pero por supuesto, avanzamos para que esto no les suceda a nuestros hijos ni a nuestras generaciones futuras”, dijo Redwood.
Hay una línea nacional de crisis en escuelas residenciales indias disponible para brindar apoyo a los sobrevivientes y a los afectados. Las personas pueden acceder a servicios de referencia emocional y de crisis llamando al servicio de 24 horas al 1-866-925-4419.
También hay disponible asesoramiento sobre salud mental y apoyo en caso de crisis las 24 horas del día, los siete días de la semana, a través de la línea directa de Hope for Wellness al 1-855-242-3310 o por chat en línea
