bata blanca, arte negro26:30La lucha de una ciudad para restablecer la atención sanitaria
La ciudad de Carberry, Man., está haciendo todo lo posible para mantener abierta su sala de emergencias, después de que se vio obligada a cerrar en 2023. Y hasta ahora, ha funcionado.
“Realmente dijimos: ‘No puedes olvidar a Carberry'”, dijo el alcalde Ray Muirhead. Bata blanca, arte negro anfitrión Dr. Brian Goldman.
“No nos rendimos. No nos quedamos sentados esperando que Prairie Mountain Health nos encontrara un médico. Nos aseguramos de estar ahí afuera”.
Carberry, una ciudad de menos de 2.000 habitantes, es una de las muchas comunidades rurales en todo Canadá que ha tenido dificultades para retener a los médicos y ha visto su sala de emergencias de 10 camas cerrada durante largos períodos de tiempo.
En 2024, CBC News informó de numerosos cierres de urgencias en Columbia Británica, Alberta, Ontario, Quebec, PEI y Manitoba, a menudo relacionados con la escasez de personal.
Pero en mayo, Muirhead estuvo junto al primer ministro de Manitoba, Wab Kinew, cuando anunciaron que la sala de emergencias del Centro de Salud Carberry reabriría, gracias a un personal rotativo de médicos suplentes o sustitutos. Desde entonces, también ha contratado a dos médicos de tiempo completo.
Fue necesaria una gran iniciativa de toda la comunidad para revivir lo que alguna vez fue un hospital próspero, dice Muirhead. Y cree que el trabajo está lejos de terminar.
El cumquibus
La ciudad de Carberry llegó a un punto crítico cuando la sala de emergencias del Centro de Salud Carberry cerró en agosto de 2023, después de que expirara el contrato de su último médico.
“Hubo un revuelo en la comunidad. Quiero decir, hubo pánico en algunas personas”, dijo Muirhead.
Sherie Wray es una de las dos enfermeras practicantes que han hecho todo lo posible para brindar atención médica sin una sala de emergencias en el área, trabajando en una clínica sin cita previa cuatro veces por semana.
“Ha sido muy desafiante y estresante. Hay muchas personas que han perdido a sus proveedores de atención primaria y ha sido un gran trabajo que cubrir”, dijo Wray, quien ha vivido y trabajado en Carberry durante los últimos 15 años.
Ella comienza su día a las 7:00 a. m. y se quedará hasta las 6:30 p. m.
“Nunca hay suficiente tiempo para hacer todo”, dijo Wray. “Ha sido un desafío conseguir pacientes y atenderlos tan oportunamente como me gustaría”.
Grady Stephenson, director administrativo de la ciudad de Carberry, ha vivido en la zona la mayor parte de su vida. Ha visto de primera mano los desafíos que surgen al no tener una sala de emergencias abierta.
El suegro de Stephenson tuvo una serie de complicaciones de salud que lo tuvieron ingresando y saliendo del hospital con múltiples cirugías. Ahora está bien, pero durante ese tiempo no había ninguna sala de emergencias abierta en Carberry. Tuvieron que ir a la comunidad cercana de Brandon o a Winnipeg.
Durante una de esas emergencias, pasó una hora y media desde que llamaron a la ambulancia hasta que su suegro llegó al hospital, en lugar del rápido viaje a la sala de emergencias de Carberry.
“Saber que esto les está sucediendo a nuestros residentes y miembros de nuestra comunidad… y a cualquiera que pase por nuestra área, es una gran preocupación para nosotros”, dijo Stephenson.
“Puede ser perjudicial y tener resultados muy, muy pobres para las personas”.
Lo que solía ser
Loretta Oliver se mudó de Winnipeg a Carberry hace casi 50 años para trabajar en el hospital. Como técnica, hacía de todo, desde operar la máquina de rayos X hasta realizar electrocardiogramas.
En 1976, dice, el hospital estaba floreciendo.
“El hospital era simplemente un hervidero de actividad. Estaba muy, muy ocupado”, dijo Oliver.
Había tres médicos y mucho personal a cargo del hospital de 30 camas. Y, dice, los médicos cuidaban muy bien a sus pacientes.
El alcalde de Carberry, Ray Muirhead, dijo que su comunidad se sintió aliviada al saber que su sala de emergencias puede reabrir ahora que se han contratado tres médicos para dotarla de forma rotativa. La sala de emergencias se cerró en agosto pasado debido a la escasez de personal médico.
Pero en la década de 1990, según Oliver, empezó a disminuir con la llegada de la regionalización. En lugar de poder contratar a quien necesitaban, cuando necesitaban, la autoridad sanitaria regional asumió esa responsabilidad.
El personal empezó a irse y no fueron reemplazados. Para entonces, Oliver había ido a la escuela y se había convertido en enfermero. Hubo momentos en que tuvo que trabajar dos o incluso tres turnos de 12 horas seguidas. Ella dice que lo hizo tres veces diferentes.
“Fue entonces cuando decidí que tenía que irme de aquí”, dijo Oliver. Finalmente dejó el trabajo.
En el último año, el hospital de Carberry se vio obligado a cerrar 10 veces, para un total de 141 días. Muchos hospitales rurales continúan luchando en todo Canadá, mientras luchan por contratar personal, frente a empleos mejor remunerados en las grandes ciudades. Los hospitales también perdieron personal importante debido a la pandemia de COVID-19lo que provocó agotamiento y frustración en muchos.
Tomar medidas
Cuando la sala de emergencias de Carberry cerró en 2023, la comunidad se comprometió a encontrar una solución. Y para Muirhead, rápidamente se convirtió en un trabajo agotador.
“Encontrar médicos, como bien saben, no es fácil. Hay que llevarlos a una comunidad pequeña. Hay que hacer lo que sea necesario y hay que superar todos los obstáculos intermedios”, afirmó.
Se propuso ser la rueda chirriante. Hizo entrevistas con los medios tan a menudo como pudo y llamó constantemente a Prairie Mountain Health, la autoridad sanitaria regional.
“Estoy seguro de que el entonces director ejecutivo de Prairie Mountain Health se estaba cansando de mí”.
Era tiempo de elecciones provinciales en Manitoba y Muirhead se puso en contacto con el líder del NDP, Kinew. Una vez que Kinew fue elegido primer ministro, Muirhead intentó reunirse con él para hablar sobre la situación de la comunidad.
“Él dijo: ‘Si quieres venir a Virden, nos reuniremos contigo en Tim Hortons'”, dijo Muirhead.
“Grady y yo [Stephenson, the chief admin officer] … nos subimos a su vehículo y nos dirigimos a Tim Hortons el día de Año Nuevo. Y nos sentamos y hablamos con él”.
Y no se trataba sólo de trabajar en las líneas telefónicas. La comunidad también ha trabajado para promocionar Carberry como un lugar deseable para vivir y trabajar.
La ciudad compró una propiedad frente al hospital y planea convertirla en un lugar donde el personal del hospital pueda pasar la noche si solo necesitan un lugar para descansar o si hay una fuerte tormenta invernal y no pueden regresar a casa. .
Otras comunidades
Aunque Loretta Oliver dejó el frente, se convirtió en una defensora de la atención médica en la comunidad. Ahora es la presidenta del Comité de Acción Sanitaria.
Cuando Carberry intentaba trabajar con el ministro de salud provincial para reabrir la sala de emergencias, intentó endulzar el trato ofreciéndole un abrazo y galletas caseras.
El 10 de mayo de 2024, la comunidad se reunió frente al Centro de Salud Carberry para celebrar el regreso de su sala de emergencias, y Oliver cumplió esa promesa.
“El primer ministro se paró a mi lado y le dio un mordisco a su galleta y me miró con sorpresa y dijo: ‘Estas son galletas realmente buenas’.
“Y pensé: ‘Bueno, no te voy a dar galletas realmente malas'”.
Fue una gran victoria para la comunidad. Pero Muirhead dice que el trabajo está lejos de terminar.
“Es una de esas cosas que no te quedas sentado y luego dejas que suceda. Tienes que seguir manteniéndola”, dijo el alcalde.
“Tan pronto como alguien viene a la ciudad y firma, digamos, un acuerdo de cuatro años… el primer día que firma, hay que mirar hacia los próximos cuatro años”.
Sin embargo, afirma, Carberry no tiene por qué ser un caso atípico, ni la única buena noticia entre una lista de malas.
“Cualquier comunidad puede hacer lo que hicimos nosotros. Mi opinión es dar a conocer su nombre”.
