El agricultor del sur de Manitoba, Alexander Boersch, sabe que el uso de medidas de sostenibilidad innovadores para mejorar la salud del suelo, la infiltración de agua y la eficiencia de los nutrientes no es barato, y le preocupa que los costos puedan disuadir a los agricultores de adoptar nuevos enfoques a medida que los aranceles amenazan sus medios de vida.
Boersch, que dirige las granjas abtshof cerca de Elie, a unos 45 kilómetros al oeste de Winnipeg, se centra en la agricultura regenerativa, cuyo objetivo es limitar el uso de pesticidas o fertilizantes sintéticos. Utiliza métodos como recorte de cobertura – Plantación de cultivos específicamente destinados a proteger la salud del suelo.
Pero 25 por ciento de aranceles impuesto por los Estados Unidos en acero y importaciones de aluminio, y la amenaza de Más gravámenes en la próxima semana – junto con 100 por ciento de aranceles de represalia de China Sobre el aceite y la comida canadiense de canola están causando incertidumbre en la industria agrícola, dijo.
Los márgenes de ganancias más bajos pueden desalentar las prácticas de sostenibilidad como la rotación de cultivos o el cultivo de cobertura, que pueden ser costosos y no pueden producir beneficios durante dos o tres años, dijo Boersch, quien también es cofundador de soluciones de referencia AG, una compañía que ayuda a los agricultores a implementar estrategias de salud del suelo y cultivos.
“Es una industria tan importante para Canadá en términos de traer muchos beneficios económicos … y si queremos producir alimentos saludables, necesita buenas prácticas agrícolas”.
La siembra comenzará pronto, pero hasta ahora, Se espera que pocos cultivos obtengan ganancias para la mayoría de los agricultores de las praderas.
Boersch está convencido de la agricultura sostenible “es lo correcto”, pero dijo que tendrá que ser estratégico con los costos.
Si bien hay algunos subsidios para la sostenibilidad disponibles, en su mayor parte, los agricultores pagan la factura de esas iniciativas, dijo.
Eso significa para los agricultores a quienes “realmente les gusta esta idea, pero no están 100 % seguros y no quieren arriesgarse demasiado … van a dejar caer cosas como esta, porque simplemente lo ven como un costo adicional”, dijo.
‘Aterrador para los agricultores en este momento’
Abtshof Farms tiene más de 2,000 hectáreas (5,000 acres) y ha sido certificado como una granja regenerativa por La empresa estadounidense regenificó. Pero la guerra comercial entre Canadá y los Estados Unidos está limitando nuevas asociaciones que les permitirían capitalizar esa certificación, con algunas compañías reacias a trabajar con la granja en medio de la incertidumbre, dijo Boersch.
“Da miedo para los agricultores en este momento”, dijo Boersch.
“Si no abordamos estas tarifas pronto, habrá mucho dolor en el sector agrícola que entrará el próximo año”.
Colin Hornby, el gerente general de los productores agrícolas Keystone de la Asociación de la Industria de Manitoba, dijo que al reducir las emisiones de carbono es importante, el comercio internacional y las tarifas son las principales prioridades para los agricultores en este momento.
“No puedes ser verde si estás en el rojo, por lo que realmente nos cuesta hablar sobre otras cosas que no sean el comercio y otros problemas financieros”, dijo Hornby.
Con un nuevo gobierno para ser elegido el 28 de abril, tanto Hornby como Boersch dicen que encontrar una resolución con China, después de que Canadá se ponga 100 por ciento de aranceles en vehículos eléctricos hechos por chino Y un impuesto del 25 por ciento en productos de aluminio y acero chinos el otoño pasado, es un tema clave.
Hornby dijo que el gobierno también necesita garantizar que las nuevas políticas ambientales no obstaculicen el crecimiento para los productores agrícolas, lo que podría implicar repensar lo que significa “sostenibilidad”.
“Queremos asegurarnos de que si alguien puede crecer más con menos aportes, eso se considera sostenible, que no nos estamos centrando únicamente en las emisiones”, dijo.
Boersch dijo que el gobierno debe abordar el efecto de los aranceles de China en los agricultores a medida que los precios de la canola caen. Dijo que los agricultores en el oeste de Canadá no se han sentido escuchados sobre el tema y necesitarán apoyo.
Los costos operativos se han disparado en la última década debido a la inflación, que ha sido “horrible en la agricultura”, dijo, enfatizando la necesidad de priorizar las preocupaciones de la industria y promover el libre comercio para disminuir la carga que enfrentan los productores, dijo.
Sin eso, los agricultores pueden tener que reducir costos, reducir los salarios y dar un paso atrás de las oportunidades de crecimiento, dijo Boersch.
“Obviamente tenemos que protegernos cuando lo necesitamos, pero ahora estamos en una posición en la que nos han pintado en una esquina por las políticas contra China cuando nuestro mayor cliente, Estados Unidos, está en una batalla con nosotros”, dijo.
