La Sociedad Histórica de Glencoe ha eliminado el nombre de Sherman Booth de una cabaña diseñada por Frank Lloyd Wright después de descubrir el amplio alcance de los esfuerzos racistas de Booth para reducir el número de residentes negros, así como de residentes italianos y griegos, de Glencoe aproximadamente 100 hace años mediante el uso de convenios inmobiliarios racialmente restrictivos.
La cabaña, en el vecindario Ravine Bluffs de Glencoe, fue diseñada por el destacado arquitecto Wright como regalo a Booth, su amigo y abogado. La sociedad histórica tomó posesión de la estructura en 2020 para protegerla de la demolición.
“El impacto final y previsto de la acción de Booth fue ahuyentar a los residentes negros e italianos e impedir efectivamente su regreso”, dijo la junta directiva de la sociedad histórica en un comunicado.
Los funcionarios de la Sociedad Histórica dijeron que ya estaban al tanto de la gran disminución de la población negra de Glencoe en la década de 1920, pero no estaban al tanto del papel de Booth hasta que se completó la investigación para la exhibición en curso “Negros en Glencoe” de la sociedad.
“No podemos cambiar nuestra historia, pero estamos comprometidos a informarla con sinceridad y aprender de los errores de quienes nos precedieron”, dice el comunicado.
La declaración de los funcionarios llamó a Booth el “propietario original racista” de la cabaña, que la sociedad ha rebautizado como Ravine Bluffs Cottage.
Al realizar una investigación para descubrir por qué el número de negros que vivían en Glencoe cayó tan drásticamente durante la década de 1920, la sociedad histórica concluyó que Booth supervisó un plan que imponía convenios racialmente restrictivos en los hogares del sur de Glencoe.
Los negros representaban alrededor del 10% de la población de la aldea en 1920; Diez años después, esa cifra se había reducido a la mitad, según la sociedad histórica.
Los pactos racistas de Booth también afectaron a los italianos y griegos, que a principios del siglo XX no eran considerados caucásicos por muchos protestantes estadounidenses blancos, el grupo que definía la “americanidad” y que generalmente ostentaba el poder en ese momento. En esas décadas, los funcionarios estadounidenses a menudo los describían como “marrones” o “morenos” en sus documentos de inmigración, según Carla Simonini, ex profesora Rubino de Estudios Italoamericanos en la Universidad Loyola de Chicago.
Un informe del Congreso de 1911 concluyó que los inmigrantes italianos, en particular los del sur de Italia, eran una amenaza para la sociedad estadounidense debido a lo que los llamados expertos de la época, largamente desacreditados, llamaban su inferioridad genética, falta de habilidades, alta tasa de analfabetismo y propensión. a la violencia, informó.
La Sociedad Histórica de Glencoe rastreó las acciones de Booth hasta 1919, cuando encabezó la creación de la Glencoe Homes Association, también conocida como “The Syndicate”. Esta organización compraría casas en el sur de Glencoe, donde vivían muchos negros en ese momento.
Los funcionarios de la sociedad histórica creen que Booth supervisó un sistema en el que se vendían acciones de Glencoe Homes Association por 1.000 dólares cada una y luego el Sindicato usaba esos fondos para comprar propiedades propiedad de minorías a través de un fideicomiso de tierras secreto creado y supervisado por Booth.
Booth frecuentemente certificaba ante notario las ventas de propiedades con las escrituras correspondientes, llenas de restricciones sobre cada propiedad, mediante instrucciones personales escritas en el membrete de su oficina legal, concluyeron funcionarios de la sociedad histórica.
“Las escrituras de venta contenían severas restricciones sobre cada propiedad, incluyendo convenios que prohibían la venta, arrendamiento u ocupación, inicialmente por “cualquiera que no sea caucásico”, y luego, más específicamente, estableciendo, “que dichas instalaciones nunca serán vendidas a, utilizado u ocupado por lo que comúnmente se conoce como negros, italianos, griegos o descendientes de ellos y que si se viola esta disposición… entonces el título del mismo volverá “al Sindicato”, según una declaración de la sociedad histórica.
La sociedad histórica concluyó que “The Syndicate” compró posteriormente grandes extensiones de terreno baldío en el sur de Glencoe hasta que las ventas comenzaron a disminuir. Luego, como miembro fundador del Distrito de Parques de Glencoe, Booth lideró un esfuerzo para utilizar los poderes de expropiación de dominio eminente de ese organismo público para construir parques en una propiedad que ahora es Green Bay Road, South School y más tarde cerca de Watts Park en el sur de Glencoe, como parte de el plan para reducir la población minoritaria.
Pronto, muchos de los negros e italianos que anteriormente se habían negado a vender al Sindicato abandonaron Glencoe cuando sus casas fueron tomadas, incluso si recibieron precios de mercado, según la sociedad histórica.
“La cuestión no era si el distrito de parques tenía el poder de apoderarse del terreno; la cuestión era cuál era el valor justo de mercado que se les debía pagar”, dijo la copresidenta de la Sociedad Histórica, Karen Ettelson.
Ettelson señaló que había 18 propietarios que se opusieron al plan del Distrito de Parques y que el asunto finalmente fue decidido por los tribunales del condado de Cook.
Al principio, los funcionarios de la sociedad histórica pensaron que The Syndicate había realizado 130 compras en el sur de Glencoe, pero después de una investigación adicional, los funcionarios creen que había muchas más.
La Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que los pactos racialmente restrictivos eran inaplicables en 1948, pero el impacto de la acción de Booth permaneció en Glencoe durante muchos años después.
“Todavía en 1960, el prestamista hipotecario de un comprador negro todavía insistía en que se liberara el reverter del Syndicate firmado por Sherman M. Booth, a pesar de que Booth había muerto cuatro años antes”, concluyó la sociedad histórica.
Hoy en día, Glencoe tiene una población de casi 8.850 personas, de las cuales aproximadamente el 1% son negros, según el sitio web de la oficina del censo de Estados Unidos.
Después de darse cuenta del alcance de las acciones de Booth, la junta de la sociedad histórica votó por unanimidad para quitar su nombre de la cabaña. Dado que la propiedad se encuentra en un terreno del Distrito de Parques de Glencoe, el cambio de nombre correspondiente en la señalización fuera de la cabaña requirió la aprobación de la junta del distrito de parques. Los comisionados del parque votaron unánimemente a favor de la medida en su reunión de septiembre.
La presidenta de la junta del parque, Carol Spain, afirmó que el papel de Booth en la junta del parque fue desafortunado.
“Ciertamente es algo de lo que no estamos orgullosos y reconocemos y estamos comprometidos con la diversidad y la inclusión y condenamos las prácticas que hizo en su momento”, dijo España en una entrevista. “De ninguna manera queremos impedir que la comunidad comprenda la historia”.
La eliminación del nombre de la cabaña de un piso marca otro capítulo en su historia reciente.
Wright lo diseñó originalmente en 1913 para que fuera una residencia temporal para Booth y su esposa, Elizabeth, una destacada sufragista de Illinois y sus dos hijos, dijo Ettelson.
En 2019, la cabaña enfrentó un futuro incierto ya que los nuevos propietarios del terreno en 239 Franklin Road, donde estaba entonces ubicada, parecían interesados en demoler la cabaña para dejar espacio para nuevas construcciones.
La destrucción de una estructura diseñada por Wright alarmó a los conservacionistas y, finalmente, la cabaña fue donada a la sociedad histórica. Llegaron a un acuerdo con el distrito de parques para trasladarlo a una sección de terreno baldío aproximadamente a un cuarto de milla de distancia en 301 Maple Hill Road.
En julio de 2020, la cabaña fue levantada y trasladada a su nueva ubicación.
La sociedad histórica alquila el espacio del distrito de parques durante 99 años a un precio nominal de un dólar al año, dijo Ettelson.
La cabaña puede ser la única estructura en Glencoe con el nombre de Booth. Tanto España como el administrador de la aldea, Phil Kiraly, dijeron que no tenían conocimiento de nada más con el nombre de Booth, ni en el distrito de parques ni en las propiedades de la aldea.
