El jueves un comité de la ciudad votó a favor de normas más estrictas contra los vehículos en ralentí, a pesar de las preocupaciones de que la ordenanza será difícil de aplicar.
La actual Ordenanza de Control de Ralentí prohíbe inactivo durante más de tres minutosaunque hay una larga lista de excepciones. Las nuevas reglas limitarían el tiempo de inactividad a un minuto.
Actualmente, los límites no se aplican cuando las temperaturas son inferiores a 5 °C o superiores a 27 °C. Eso significa que la ordenanza quedó ineficaz durante el equivalente a unos ocho meses al año, según el personal de la ciudad.
Según las nuevas normas, el máximo se establecería en cinco minutos en temperaturas frías y calientes, definidas ahora como inferiores a 0 °C y superiores a 27 °C, incluido el humidex.
La multa fija se mantiene en 500 dólares. Roger Chapman, director de ordenanzas y servicios regulatorios de la ciudad, dijo que sus oficiales utilizarán su criterio y no planean aplicar medidas severas contra los infractores primerizos.
Dijo que la aplicación de la ley se basará en las quejas y se centrará en “áreas problemáticas”, como zonas escolares y sitios de construcción.
“Esto es un flagrante incumplimiento de la ordenanza”, dijo.
El objetivo es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero derivadas del ralentí innecesario, pero la aplicación de la normativa vigente ha sido un desafío. La ciudad recibe alrededor de 270 quejas al año, pero solo emite alrededor de 10 advertencias y siete infracciones en promedio.
Chapman dijo que la nueva ordenanza incluye nuevas herramientas que facilitarán su aplicación, en particular al permitir a sus oficiales cobrar a los propietarios de vehículos, no solo a los conductores.
La concejala de Gloucester-Southgate, Jessica Bradley, recibió con agrado los cambios y dijo que quiere una ordenanza que permita a los agentes perseguir a los infractores reincidentes, que están “volviendo locos a los residentes”.
“No quiero que se apliquen medidas agresivas para que el motor se quede encendido durante un minuto”, dijo. “Quiero abordar las molestias que estamos viendo en nuestras comunidades y que tienen un impacto real en los residentes”.
Algunos consideran que las nuevas reglas son inaplicables y derrochadoras.
El concejal de Knoxdale-Merivale, Sean Devine, planteó algunas ideas que, en su opinión, podrían ayudar a los funcionarios encargados de la ordenanza a atrapar a más holgazanes.
“Si vamos a pescar, quiero que vayamos a pescar en un estanque donde haya muchos peces”, dijo. “Por ejemplo, en febrero se podría enviar una ordenanza a cualquier parque de la ciudad de Ottawa a las 5 de la tarde un día laborable y posiblemente atrapar a docenas de personas infringiendo la ordenanza”.
Otros concejales se mostraron preocupados por el hecho de que la aplicación de la nueva ordenanza seguirá siendo difícil y potencialmente derrochadora.
“Esta ordenanza no es verdaderamente ejecutable, e incluso en los casos en que lo sea, será irregular en el mejor de los casos porque se basará en quejas y estará sujeta a la disponibilidad de los agentes”, dijo Matt Luloff, concejal de Orléans East-Cumberland.
“Nuestro equipo de ordenanzas ni siquiera puede responder a una queja por ruido mientras está en curso. ¿Cómo creemos que van a poder llegar a un vehículo parado en un minuto?”
El concejal de Rideau-Jock, David Brown, estuvo de acuerdo y le preocupaba que los agentes encargados de la ordenanza pudieran emitir más dióxido de carbono al responder a las llamadas de lo que las normas más estrictas realmente evitarían al controlar el ralentí.
Chapman señaló que la gran mayoría de sus vehículos son híbridos o eléctricos, y la moción de Brown de archivar efectivamente el cambio de la ordenanza fracasó. Las nuevas reglas fueron aprobadas por 11 a 5 en el comité, y ahora deben pasar a una reunión del consejo en pleno para su aprobación final.
Si se aprueba el reglamento actualizado, entraría en vigor el 1 de enero del próximo año.
Jennifer Humphries, de Asociaciones Comunitarias para la Sostenibilidad Ambiental, habló a favor de los cambios y dijo que los esfuerzos para reducir el ralentí son “frutos al alcance de la mano” con beneficios para la salud y el medio ambiente.
“La aplicación de la ley es fundamental en estos casos atroces de reincidencia”, dijo. “Vehículos de construcción, vehículos de reparto, simplemente estacionados allí, en ralentí, enviando mensajes de texto, comiendo el almuerzo”.
También se mostró complacida de que el personal municipal y los concejales reconocieran que la educación, incluso más que la aplicación de la ley, será clave para el éxito de esos esfuerzos.
“Los patios de las escuelas son el peor lugar para pasar el tiempo sin hacer nada, porque los pulmones de los niños están creciendo y desarrollándose”, dijo. “Lo que no queremos es que los niños respiren gases tóxicos día tras día. Los padres deben saberlo”.
Las nuevas normas conservan la mayoría de las exenciones del reglamento vigente, con pequeños ajustes y añadidos. Las exenciones incluyen:
- Vehículos que transportan personas con carta de un profesional médico
- Autocares, autobuses turísticos y autobuses escolares durante la carga y descarga de pasajeros.
- Vehículos no contaminantes
- Vehículos de servicios de emergencia, aunque no para comodidad de los operadores
- Prácticas agrícolas normales
La ordenanza tampoco se aplica a los vehículos atascados en el tráfico o que utilizan autoservicios.
