Ya conoces el sentimiento. Estás en la fila para comprar comestibles y de repente te das cuenta, con pesar, de que olvidaste traer bolsas reutilizables. Entonces compras más a regañadientes.
El sentimiento está tan extendido que una canción pegadiza al respecto se está volviendo viral en TikTok.
Megan Bishop, una estudiante universitaria en Sault Ste. Marie, Ontario, se sintió obligada a publicar su versión de la canción. Ella dice que ella y dos compañeros de cuarto recientemente tiraron 175 bolsas reutilizables que se estaban acumulando. Ahora están acumulando más.
“Somos humanos. Cometemos errores. Olvidamos nuestras maletas en casa y tenemos que comprarlas cada vez, porque no hay otra opción”, dijo Bishop.
Quiere que los minoristas ofrezcan alternativas, pero sospecha que las ganancias de la venta de bolsas reutilizables les impiden hacerlo.
“A los minoristas, sinceramente, me gustaría decirles que deben centrarse más en el medio ambiente”, dijo Bishop. “No todo se trata de ganancias”.
A finales de 2022, el gobierno federal implementó una prohibición en ciertos plásticos de un solo uso, incluidas las bolsas de pago. El reglamento está siendo impugnado ante los tribunalespero aún siguen vigentes.
La prohibición de las bolsas de plástico ha tenido una consecuencia no deseada: la proliferación de bolsas reutilizables.
Los estudios sugieren Las bolsas reutilizables deben usarse muchas veces. para que tengan menos impacto ambiental que los endebles plásticos de un solo uso. Sin embargo, muchas bolsas reutilizables no se reutilizan y terminan en los vertederos, ya que son difíciles de reciclar.
Parte de la responsabilidad recae en los compradores de recordar sus bolsos. Pero los ambientalistas dicen que los minoristas deben hacer su parte ofreciendo soluciones circulares en las tiendas, como programas donde los clientes puedan devolver las bolsas no deseadas o recoger las usadas pero limpias y reutilizables.
Hasta ahora, los principales minoristas no han aceptado, lo que genera preocupaciones de que las ganancias de las ventas de bolsas reutilizables se estén interponiendo en el camino.
“Las bolsas reutilizables son una fuente enorme y fácil de generar ingresos”, dijo Renee Lundahl, cofundadora de GOATOTE, una empresa con sede en EE. UU. que ofrece programas de reutilización.
En 2022, los gigantes minoristas Walmart en Canadá y Target y CVS Pharmacy en EE. UU. lanzó, con mucha fanfarria, proyectos piloto de bolsas reutilizables circulares dirigidos por GOATOTE en tiendas seleccionadas.
Sin embargo, ninguno de los proyectos se materializó en programas permanentes.
“Los minoristas quieren participar y quieren poner a prueba, pero cuando se trata de escala, nadie se compromete realmente con un modelo a gran escala”, dijo Lundahl.
“Me han dicho directamente que los programas de reutilización para este producto en particular alteran la rentabilidad que reciben de [bag sales]y simplemente no están interesados en alterar eso”, dijo, sin nombrar minoristas específicos.
Mercado de bolsas reutilizables en auge
El negocio de las bolsas de compras reutilizables está en auge. La empresa de investigación de mercado Zion estimó que el mercado global valía alrededor de 11 mil millones de dólares en 2023 y proyectó que aumentará a 15 mil millones de dólares en 2032.
en una declaraciónZion dijo que espera que los minoristas sean los que más se beneficien del crecimiento del mercado.
CBC News visitó una tienda de comestibles Loblaws, Walmart y Sobeys and Metro en Toronto. Ofrecieron una variedad de bolsas reutilizables, desde 33 a 35 centavos. Algunos proveedores en línea venden bolsas nuevas y reutilizables. a granel por tan solo siete centavos por bolsa.
Sólo Walmart abordó las preguntas de CBC sobre las ganancias de las bolsas reutilizables. La portavoz Stephanie Fusco dijo en un correo electrónico que la popular bolsa azul de Walmart, a menudo con un precio de 33 centavos, no es un “impulsor de ganancias”.
Ninguno de los tenderos respondió preguntas sobre por qué no habían adoptado un programa permanente de bolsas circulares en las tiendas.
Metro, una cadena de Ontario y Quebec, dijo que planea lanzar un proyecto piloto diseñado para reducir los envases de plástico de un solo uso en las tiendas, pero no incluirá bolsas reutilizables. El tendero ofrece entrega a domicilio sin bolsa.
Los consumidores y los grupos ambientalistas están presionando para encontrar soluciones a la sobrecarga de bolsas reutilizables desde que entró en vigor la prohibición de las bolsas de plástico en Canadá, pero algunos dicen que los minoristas se están beneficiando demasiado de su venta como para hacer algo al respecto.
A principios de este año, Walmart presentó un programa donde los clientes pueden enviar por correo, sin costo alguno, sus bolsas azules reutilizables de Walmart que no deseen a una instalación para reciclarlas, lavarlas y donarlas a una organización benéfica.
Algunos ambientalistas argumentan que el programa es problemático porque los clientes tienen la responsabilidad de enviar las bolsas por correo y el proyecto no impide que los compradores adquieran más bolsas nuevas.
“Seguiremos consumiendo bolsas y enviándolas a la basura. En realidad, no se trata de pasar a un sistema circular”, dijo Emily Alfred, activista de la Alianza Ambiental de Toronto.
Y el programa de Walmart puede quedar obsoleto. Fusco dijo que el minorista está eliminando gradualmente sus bolsas azules y reemplazándolas con bolsas de papel fabricadas principalmente con materiales reciclados.
Alfred dice que esta solución también es problemática, porque todavía se necesitan recursos importantes, como agua y combustible, para fabricar las bolsas de papel, que son de un solo uso.
“Es realmente decepcionante”, dijo. “Se siente como [Walmart is] Realmente estamos tomando el camino más fácil en lugar de dedicar tiempo a construir un sistema circular real”.
Walmart dijo que continuará explorando soluciones ambientales y alienta a los clientes a traer sus propias bolsas.
Target y CVS Pharmacy no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Devuelve tu bolso y obtén una recompensa
Puede encontrar una versión de un programa circular en Penguin PickUp. La cadena, que ofrece puntos de recogida para compras en línea, vende bolsas reutilizables más gruesas por 1,75 dólares en varias tiendas de Toronto.
Cuando los clientes devuelvan una bolsa, se donarán 50 centavos al banco de alimentos en su nombre, o pueden guardar el dinero en el banco y recibir un reembolso en efectivo una vez que hayan ganado $5. Las bolsas devueltas se lavan y se revenden.
“En lugar de estos [bags] van al vertedero o a las instalaciones de reciclaje, les queda mucha vida antes de llegar a esa etapa”, afirmó Nawed Shaikh, director tecnológico de GOATOTE Canadá.
El ambientalista Alfred cree que la única manera de lograr que los principales minoristas se comprometan en masa con programas sustentables es que los gobiernos exijan que los minoristas tomen medidas.
“En realidad, no tienen un incentivo específico para invertir en sistemas circulares reutilizables”, afirma Alfred. “No podemos esperar que les vaya mejor”.
En julio, BC ordenó que los minoristas cobren a los clientes al menos $2 por nuevas bolsas reutilizables. La alta tarifa podría ayudar a algunos compradores a recordar traer sus bolsos. Sin embargo, las regulaciones solo sugieren, no exigen, que los minoristas utilicen los ingresos para invertir en programas de bolsas circulares.
El gobierno federal dijo a CBC News que está consciente de la preocupación de que los canadienses estén acumulando bolsas reutilizables, pero no ofreció soluciones inmediatas.
“Se reconoce que la transición al uso de bolsas reutilizables es un cambio de comportamiento que requiere tiempo”, dijo la portavoz de Environment Canada, Samantha Bayard, en un correo electrónico.
