MIAMI GARDENS, Fla. – Una intercepción en picada tras un pase imprudente preparó el viaje de Notre Dame para jugar por el título nacional número 12 del programa después de una victoria 27-24 sobre Penn State el jueves por la noche en el Orange Bowl.
El luchador back defensivo irlandés Christian Grey atrapó el pase de Drew Allar por el medio en la yarda 42 de los Nittany Lions con 33 segundos restantes, luego los irlandeses se movieron 19 yardas para preparar el gol ganador de 41 yardas de Mitch Jeter con siete segundos restantes.
El partido contó con tres empates, tres cambios de liderazgo y 31 puntos sólo en el último cuarto.
Notre Dame (14-1), séptima cabeza de serie en este, el primer playoff universitario de 12 equipos, tendrá la oportunidad de recuperar su primer título desde 1988 bajo el Golden Dome con un partido el 20 de enero contra el ganador del Texas del viernes por la noche. -Semifinal del estado de Ohio.
En ese juego, Marcus Freeman de ND intentará convertirse en el primer entrenador negro en ganar el título en el nivel más alto del fútbol universitario.
El sembrado No. 6 Penn State (13-3) se quedó terriblemente corto en un juego que controló durante los primeros 28 minutos. El entrenador James Franklin cayó a 4-20 con los Nittany Lions contra equipos clasificados en el Top 10 de AP.
El mariscal de campo de Notre Dame, Riley Leonard, se sobrepuso a un golpe al final del segundo cuarto que lo envió a la carpa médica para ser examinado por una conmoción cerebral. Lideró a los irlandeses en cuatro unidades anotadoras en la segunda mitad, incluida la última.
Terminó con 223 yardas por aire, incluido un dardo clave de 10 yardas a Jaden Greathouse para convertir tercera y 3 en la última serie. Leonard también corrió 35 yardas, pasó y corrió para anotar cada uno.
El juego comenzó lento, pero la lesión de Riley inyectó vida a las cosas. Lideró a Notre Dame en series de touchdown de 75 y 72 yardas en el tercer cuarto para convertir un déficit de 10-0 en una ventaja de 17-10.
En ese momento, el juego apenas comenzaba.
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