En una fría noche de febrero de 1963, una disputa laboral en la comunidad de Reesor Siding, en el norte de Ontario, en las afueras de Kapuskasing, llegó a un punto de ebullición.
Unos 400 miembros del sindicato se enfrentaron a un pequeño grupo de agricultores y una docena de agentes de la Policía Provincial de Ontario se vieron atrapados en el medio. Los agricultores abrieron fuego contra los miembros del sindicato. Tres hombres murieron y otros ocho resultaron heridos.
El hermano mayor de Andy Beaudoin fue uno de los oficiales de policía que intentó separar a los dos grupos en pugna.
El enfrentamiento fue posteriormente conmemorado en una canción del músico folk Stompin’ Tom Connors llamada Tragedia en el cruce de Reesor y un monumento que aún se encuentra a lo largo de la carretera 11, no lejos del pueblo ahora abandonado.
Ahora Beaudoin ha escrito un libro para recordar a la gente el conflicto, llamado La tragedia de Reesor Siding: el conflicto laboral más sangriento de Canadá.
“Nunca tuve interés en escribir un libro hasta que sentí que tenía estos documentos y eran una conexión valiosa con un evento histórico realmente importante”, dijo Beaudoin.
“Por eso me sentí obligado a escribir esto”.
Beaudoin dijo que el incidente muestra cómo la mentalidad de turba puede apoderarse de un grupo cuando las tensiones aumentan.
“¿Qué hace que hombres perfectamente razonables y amigables se conviertan en una turba en determinadas situaciones?”, preguntó.
“Lo estamos viendo una y otra vez en la sociedad. Lo vimos el 6 de enero en Washington, DC, y así sucesivamente”.
El 14 de enero de 1963, alrededor de 1.500 miembros del Sindicato de Trabajadores de la Madera y Aserraderos abandonaron sus puestos de trabajo en la Spruce Falls Power and Paper Company debido a una propuesta de congelación salarial, entre otros problemas que tenían con la empresa.
Los agricultores locales también suministraron madera para pulpa a la fábrica como contratistas independientes.
El 11 de febrero de 1963, un grupo de trabajadores en huelga marchó hacia Reesor Siding para sabotear la madera que los granjeros habían almacenado allí. Pero los granjeros los estaban esperando con rifles en la mano.
“Se precipitaron hacia adelante y entonces les dispararon”, dijo Beaudoin.
Tras el enfrentamiento, la policía recogió los nombres de 237 huelguistas y detuvo a 20 campesinos, confiscando también sus armas.
“Irónicamente, mi hermano llega a casa a las siete de la mañana, no le dice ni una palabra a su esposa ni a sus hijos pequeños, se va a la cama y continúa con su trabajo”, dijo Beaudoin.
“La familia nunca supo de su participación en eso”.
Para Bill Steer, director de la Fundación Centro Canadiense de Ecología, el monumento en memoria de las víctimas al borde de la carretera ha llegado a representar los sacrificios hechos para lograr los logros del movimiento obrero.
“Tenemos vacaciones, semana laboral de cinco días y estándares de seguridad gracias a los sindicatos”, dijo.
“En este caso no fue un incidente, fue una tragedia en ciernes”.
Mañana del Norte13:20La tragedia de Reesor Siding: una disputa laboral mortal del pasado del norte de Ontario
Un nuevo libro revela nuevos detalles sobre lo que se conoce como la tragedia de Reesor Siding. El autor se unió a nosotros para hablar sobre el tiroteo mortal de 1963 que ocurrió en el bosque cerca de Kapsuasking.
