Ontario considera ampliar aún más el alcance de los farmacéuticos para incluir más enfermedades menores

Ontario propone ampliar aún más el ámbito de práctica de los farmacéuticos añadiendo a la lista de enfermedades menores que pueden evaluar, lo que les permitiría administrar más vacunas y solicitar algunas pruebas de laboratorio.

Pero aunque los farmacéuticos ven la propuesta como una solución esperada para aliviar la carga sobre otros aspectos del sistema de atención de la salud apoyándose más en su experiencia profesional, los médicos están planteando preocupaciones.

A principios de 2023, el gobierno otorgó a los farmacéuticos la capacidad de evaluar y tratar 13 dolencias menores, entre ellas conjuntivitis, hemorroides e infecciones del tracto urinario. En el otoño de ese año se agregaron seis más a la lista, entre ellas acné, aftas e infecciones por hongos.

Ahora, el gobierno propone ampliar la lista para incluir dolor de garganta, callosidades y durezas, dolores de cabeza leves, herpes zóster, trastornos menores del sueño, infecciones fúngicas en las uñas, oído de nadador, piojos, congestión nasal, caspa, tiña, tiña inguinal, verrugas y ojo seco.

Además, el Ministerio de Salud está buscando comentarios sobre qué pruebas de laboratorio y pruebas en el punto de atención podrían requerir que los farmacéuticos soliciten y realicen como parte de la evaluación y el tratamiento de esas afecciones.

El gobierno también está considerando financiar a los farmacéuticos para que administren vacunas contra el tétano, la difteria, la tos ferina, el neumococo, el herpes zóster y el virus sincitial respiratorio para adultos, además de las vacunas contra la COVID-19 y la gripe. La provincia propone permitir que los técnicos farmacéuticos administren las mismas vacunas que los farmacéuticos.

“Nuestro gobierno está centrado en mejorar el acceso a la atención en las comunidades de toda la provincia y hemos visto el éxito de nuestro programa de enfermedades menores, conectando a más de un millón de personas con el tratamiento para enfermedades menores”, escribió Hannah Jensen, portavoz de la Ministra de Salud Sylvia Jones, en un comunicado.

Justin Bates, director ejecutivo de la Asociación de Farmacéuticos de Ontario, dijo que el programa de enfermedades menores ha funcionado bien hasta ahora y que ampliar aún más el alcance de los farmacéuticos puede ayudar a evitar visitas a médicos de familia y salas de emergencia.

“Queremos desarrollar la capacidad de atención médica considerando a las farmacias como un centro de atención médica y la relación de confianza de los farmacéuticos con sus pacientes y aprovechar eso, porque están subutilizadas en lo que respecta al alcance que pueden brindar”, dijo.

“Los farmacéuticos no son médicos”, afirma la OMA

Pero los médicos se resisten a ampliar el alcance.

“La conclusión es que los farmacéuticos no son médicos”, afirmó el Dr. Dominik Nowak, presidente de la Asociación Médica de Ontario. “Los médicos reciben formación durante años y miles de horas para diagnosticar y tratar enfermedades”.

Nowak dijo que a veces los síntomas que parecen sugerir una de esas dolencias menores son en realidad un signo de una condición más grave, y es necesario un médico para reconocerlo.

“Cuando miro muchas de las listas de dolencias menores, pienso que no hay nada menor en muchas de ellas”, dijo Nowak.

“Muchas de estas dolencias dependen del paciente… en primer lugar, de que conozca el diagnóstico por sí mismo, es decir, de la opinión del propio paciente. Y lo último que he oído es que la mayoría de mis pacientes no han ido a la facultad de medicina. Y en segundo lugar, también depende de la opinión del propio paciente sobre si se trata de algo menor o algo grave”.

Bates dijo que se sintió “decepcionado” por algunos de los mensajes de los médicos y agregó que cualquier noción de que existe un mayor riesgo para la seguridad del paciente es “desinformación”.

“Quiero apoyar a la OMA y la atención primaria, y lo hago, contratando más médicos y resolviendo algunos de sus problemas, pero no debería ser a expensas de que otras profesiones de la salud obtengan su… ámbito de práctica apropiado”, dijo.

“No se trata de un juego de suma cero. Queremos que los médicos se sientan cómodos con esto, pero… la forma en que algunos de estos médicos están respondiendo es casi histérica”.

La propuesta del gobierno sobre su registro regulatorio está abierta a comentarios hasta el 20 de octubre.