Los californianos quieren reducir las emisiones que provocan el cambio climático y ahorrar dinero en gasolina. Han oído que los híbridos enchufables ofrecen los beneficios medioambientales de un coche eléctrico con la comodidad de un vehículo de gasolina. Pero es hora de dejar las medias tintas y apostar por la única opción que reducirá significativamente las emisiones de carbono: el vehículo totalmente eléctrico.
Todo lo demás es un lavado de cara al verde. Todos los híbridos son una gota en el cubo del combustible. Los híbridos que funcionan exclusivamente con gasolina apenas alcanzan los objetivos de eficiencia de combustible exigidos por el gobierno federal. Pero los vehículos híbridos enchufables (con un cable que va al enchufe de la pared y un cable más largo que se conecta a la bomba de gasolina) también pueden ser engañosos.
La mayoría de los híbridos enchufables viajan sólo de 35 a 45 millas con una carga de batería completa. Peor aún, muchos conductores nunca se conectan. Estos vehículos ahorran aproximadamente un galón de gasolina por llenado. En marcado contraste, los vehículos eléctricos recientes han superado la autonomía de 300 millas, compensando 8,5 galones de combustible.
El consumo de gas importa. Cada galón de escape produce 20 libras de dióxido de carbono que permanece en la atmósfera durante siglos.
El carbono calienta nuestro planeta e impulsa el cambio climático que estamos experimentando. Nuestra dependencia de los combustibles fósiles también conlleva riesgos personales. Los estudios encuentran que los niños que viven cerca de gasolineras tienen un mayor riesgo de desarrollar leucemia. La Asociación Estadounidense del Pulmón decretó recientemente que “un cambio a nivel nacional hacia tecnologías de cero emisiones, como automóviles y camiones eléctricos, traerá importantes beneficios para la salud pública a través de un aire más limpio y una reducción de la contaminación climática”.
Los conductores quieren hacer lo correcto, pero temen que los vehículos eléctricos no lleguen hasta el final. Por eso, se inclinan por los híbridos enchufables. Hace unos años eso era comprensible. Los cargadores de vehículos eléctricos más rápidos recibieron un ojo morado porque las estaciones eran difíciles de localizar y alrededor del 80% confiables.
Los funcionarios gubernamentales han respondido a estas preocupaciones: las nuevas oportunidades de financiación, como la Ley de Reducción de la Inflación, ahora requieren una puntuación de confiabilidad del 97%. Una encuesta reciente de JD Power mostró la satisfacción de los clientes con la infraestructura pública de carga rápida ha aumentado.
Hasta ahora, la falta de estaciones de carga rápida ha llevado a los clientes a preferir los vehículos Tesla debido a su red nacional. Tesla ya ha abierto esta red a los conductores de Ford, Rivian y General Motors y promete otras en el camino.
El gobierno también está abordando los desiertos de carga con su programa plurianual de Infraestructura Nacional de Vehículos Eléctricos (NEVI, por sus siglas en inglés) de $5 mil millones. NEVI planea una gran red troncal de carga a intervalos de 50 millas a lo largo de las 48,890 millas interestatales del país. Actualmente hay 69 puertos de carga financiados por NEVI en 17 estaciones en ocho estados. A corto plazo, NEVI prevé acuerdos condicionales para 700 ubicaciones de estaciones de carga más.
Mientras tanto, los híbridos enchufables están acabando con la innovación en vehículos eléctricos. Disuaden el emprendimiento tecnológico que ahora está ganando escala en el reciclaje de baterías, la química de estado sólido y la capacidad bidireccional. La carga bidireccional, en particular, proporciona resiliencia adicional durante el cambio climático, permitiendo que las baterías de los vehículos eléctricos alimenten energía a los hogares durante los cortes de energía y reduciendo la tensión en la red eléctrica durante los picos de demanda.
Los fabricantes de automóviles, las compañías petroleras y la industria de servicios de automóviles apoyan los híbridos enchufables porque dichos vehículos son compatibles con sus modelos comerciales existentes. Pero esas soluciones intermedias no son la respuesta para abordar el cambio climático y el medio ambiente. Sí, podemos reducir una cantidad mínima de contaminación y destrucción ambiental con los híbridos enchufables. Pero ese es un escenario aterrador, considerando lo que realmente se necesita para la salud del planeta y nuestro bienestar humano.
Nunca ha sido tan fácil volverse completamente eléctrico. Los vehículos eléctricos brindan una mejor experiencia de conducción, su combustible y mantenimiento son más baratos y los precios han bajado drásticamente. Los modelos 2024 asequibles ofrecen más de 300 millas de alcance y se pueden cargar en 20 minutos.
Los híbridos enchufables, por otro lado, no producirán el cambio necesario para mantener nuestra calidad de vida. A veces es necesario desconectar los métodos de transición y avanzar hacia el futuro.
Jane Gould es una planificadora de transporte del norte de California con experiencia en teoría de la información. Imparte clases en el College of Marin sobre innovación en vehículos eléctricos. Sue Saunders es una activista climática del norte de California y miembro fundador del grupo de base Ride and Drive Clean.
