Desde que era un niño pequeño que viajaba en el asiento trasero del auto de su familia por Harlem Avenue, Jimmy Sullivan sentía curiosidad por un cementerio abandonado.
Le preguntó a su padre, Michael Sullivan, al respecto.
“Cuando me dijo que era un cementerio, me quedé en shock”, dijo Jimmy. “Todos los cementerios que he visto antes eran bonitos. Fueron mantenidos. Había múltiples lápidas.
“Entonces, para empezar, realmente me sorprendió que hubiera incluso un cementerio aquí. No tiene ninguna señalización. No hay una buena entrada”.
Años más tarde, el estudiante de segundo año de Sandburg todavía está fascinado por el lugar en Harlem AVenue y 153rd Street conocido como el Antiguo Cementerio Metodista Alemán.
Es fácil pasar por la propiedad sin saber que es un cementerio y que alberga algo de historia de Orland Park. Y aquellos que sí saben que es un cementerio probablemente sacuden la cabeza por lo deteriorado que está.
Sullivan intentará obtener el rango Eagle Scout limpiando el lugar y convirtiéndolo en un lugar atractivo para que la gente lo visite.
Con la excepción del personal de la aldea de Orland Park que cortó el césped, Sullivan dijo que el último paisajismo real se realizó en la propiedad en la década de 1970. Las lápidas son antiguas y la más reciente se colocó en 1917.
“Hay mucho trabajo que me gustaría hacer en el cementerio”, dijo Sullivan. “Una de las cosas más importantes es eliminar el crecimiento excesivo. Podría haber lápidas enterradas bajo la maleza. Hay árboles muertos. Hay algunas piedras a las que no hay manera de llegar.
“Hay algunas tumbas que ni siquiera se pueden ver porque son planas. Quiero que todas las tumbas sean accesibles”.
También quiere agregar un camino para llegar a la entrada, agregar letreros que la gente pueda ver desde Harlem y agregar letreros históricos dentro del cementerio.
Sullivan ha estado recaudando dinero para el proyecto y está buscando empresas de arbolistas para eliminar grandes árboles muertos, junto con voluntarios para la limpieza. Hasta ahora, ha recaudado cerca de 10.000 dólares en su página de gofundme y está buscando 5.000 dólares más.
El miembro de la Tropa 318 de Orland Park también hizo mucho trabajo preliminar para averiguar el nombre de la propiedad y quién era el propietario. Luego tuvo que eliminar algunos trámites burocráticos para poner en marcha este proyecto.
Y eso no incluye toda la investigación que ha realizado para intentar encontrar quién está enterrado allí. Con la ayuda de los historiadores del área Brad Bettenhausen y Libby Paulson, descubrió que el segundo alcalde de Orland Park, Carl Burkhardt, está enterrado allí junto con su esposa, Louisa. Louisa murió en 1917 y fue la última persona enterrada allí.
“Aún estoy investigando esto, pero existe la posibilidad de que Carl sea un veterano de la Guerra Civil”, dijo Sullivan. “Es muy difícil encontrar esos registros”.
Michael Sullivan, un arquitecto que está ayudando con los planos preliminares del proyecto, está orgulloso de que su hijo aborde una empresa tan grande.
“Dije, vaya, es un gran proyecto”, dijo Michael. “Pero conociendo a Jimmy, si alguien iba a asumirlo, él puede hacerlo. Ha hecho un excelente trabajo de planificación”.
El plan es concluir con una gran inauguración en abril para que pueda obtener su estatus de Águila.
Pero no va a apresurar las cosas. Quiere hacer todo bien.
“Tengo hasta los 18 años para conseguirlo y voy a cumplir 16, así que no tengo mucha prisa”, dijo.
Aparte de este proyecto, Sullivan es miembro de la Sandburg Marching Band y comenzó su año con una nota divertida mientras la banda marchaba en el Desfile del Día de Año Nuevo en Londres, que los organizadores llamaron “el mayor evento en la ciudad más grande del mundo”. .”
Sullivan se lo pasó genial en el evento.
“Es una locura para mí lo felices que estaban de vernos”, dijo.
Jeff Vorva es reportero independiente del Daily Southtown.
