Mientras el Distrito Escolar Berryessa Union en San José considera cerrar varias escuelas debido a restricciones presupuestarias, docenas de padres y sus hijos se reunieron el jueves por la noche para protestar por los posibles cierres y pedirle al distrito que considere soluciones alternativas.
La propuesta de considerar el cierre de escuelas surgió del Comité de Estabilización Presupuestaria de BUSD, que se estableció en 2023 para crear recomendaciones para $6 millones de reducciones en el presupuesto del distrito en medio de inscripción en declivesegún el sitio web del distrito. Una de estas recomendaciones fue la consolidación escolar y, en diciembre de 2023, la Junta Directiva votó para crear un Comité Asesor de Consolidación Escolar para determinar qué escuelas del distrito podrían cerrarse.
Mientras docenas de niños corrían por el césped y sostenían carteles hechos a mano junto a sus padres, una multitud de personas se alineaba en las calles afuera del edificio administrativo de BUSD en San José. Los carteles decían “Salven nuestras escuelas” y “Berryessa, uníos” mientras la multitud coreaba. Los coches y camiones que pasaban tocando la bocina en señal de apoyo.
“No tenemos indicaciones claras de lo que les sucederá a nuestros hijos en caso de que las escuelas cierren”, dijo Preetha Krishnan, quien tiene un hijo en BUSD y otro que acaba de mudarse de BUSD a la escuela secundaria. “¿Cómo vas a manejar esta colocación? No se ha compartido nada con nosotros”.
Después de la manifestación, el grupo de padres celebró una conferencia de prensa con más de una docena de padres y miembros de la comunidad hablando para instar al distrito a considerar hacer recortes además del cierre de escuelas.
A algunos padres les preocupaba que el distrito no eligiera reducciones de personal o reducciones salariales en lugar de cerrar las escuelas.
“En cualquier organización que enfrenta dificultades financieras, el primer paso suele ser congelar los aumentos y las bonificaciones para sus empleados. Si la situación no mejora para ese negocio, se producirán reducciones de personal”, dijo en la conferencia de prensa Teresa Carrillo, quien tiene niños que asisten a las escuelas de BUSD. “Sin embargo, en el caso de nuestro distrito, el liderazgo optó por priorizar sus salarios sobre la salud de la educación de nuestra comunidad y el futuro de nuestros estudiantes”.
Kim Ngo, que tiene un hijo que asiste a la escuela en BUSD y cuyo esposo formó parte del comité asesor de consolidación, expresó su preocupación porque los miembros del comité tenían “numerosas preguntas sin respuesta y había una confusión generalizada sobre cómo se manejó el consenso y el proceso de votación”.
“Instamos a la junta a interactuar directamente con la comunidad, revisar los criterios utilizados para el cierre de escuelas y buscar más opiniones de las partes interesadas antes de tomar cualquier decisión”, dijo Ngo en la conferencia de prensa.
Muchos pidieron que el distrito considere otras opciones de reducción de costos, como la venta de bienes raíces.
“Desafortunadamente, al igual que innumerables distritos escolares públicos en todo el Área de la Bahía, el Distrito Escolar Berryessa Union (BUSD) ha experimentado una disminución significativa en la inscripción durante la última década”, dijo Perla Rodríguez, portavoz de BUSD. “En respuesta, BUSD ha pasado los últimos dos años participando en un proceso reflexivo, inclusivo y colaborativo para abordar el impacto financiero de la reducción de fondos”.
Rodríguez agregó que la Junta Directiva decidirá los próximos pasos según las recomendaciones del Comité Asesor de Consolidación Escolar en una reunión en diciembre.
“Entendemos lo difícil y desafiante que es este proceso para toda nuestra comunidad”, dijo Rodríguez. “El cierre de escuelas es una acción de último recurso que nos tomamos muy en serio. El Distrito sigue comprometido a apoyar a nuestra comunidad de Berryessa durante esta transición”.
Al final de la conferencia de prensa, los organizadores presentaron su propuesta de guía de políticas para el distrito si decide cerrar las escuelas. La política pide al distrito que dé prioridad a un “enfoque estructurado y transparente” para cerrar escuelas, incluida una comunicación clara con los padres y propietarios de viviendas locales, anteponiendo las necesidades educativas de los estudiantes y enfatizando la sostenibilidad financiera a largo plazo.
“No queremos enviar a nuestros hijos a escuelas privadas, pero si nos obligan y cierran nuestras mejores escuelas, no tendremos otra opción que enviar a nuestros hijos a escuelas privadas”. dijo Gayathri Pandyaram, quien tiene hijos que asisten a las escuelas del BUSD, en la conferencia de prensa. “¿Sabes lo que eso va a hacer? Va a disminuir aún más la inscripción”.
