SAN FRANCISCO – La fuente del comienzo caliente de Jung Hoo Lee no se puede encontrar en películas ni estadísticas.
Visualmente, su mecánica es la misma que cuando llegó de Corea. Estadísticamente, su identidad como jugador de pelota sigue siendo la misma: un bateador de bajo camino, bajo en golpe y orientado al contacto con habilidades de bate a pelota de élite. Para Lee, la clave para su inicio caliente se encuentra en un lujo que solo se otorga por el tiempo.
“Se trata del nivel de comodidad aquí en la casa club y en el campo”, dijo Lee a esta organización de noticias a través del intérprete del equipo Justin Han. “Conocí a todos los chicos y estoy cerca de todos. Simplemente hace que todo sea más fácil. Sé qué esperar, y esa es la mayor diferencia”.
Lee, que está bateando .315 con 10 dobles líderes de MLB, no consideró que su primer año con los Gigantes fuera abrumador, aunque bromeó que “es difícil conducir aquí en la ciudad” debido a las numerosas caminos unidireccionales de San Francisco. Dicho esto, Lee efectivamente desarraigó su vida después de firmar un seis años y $ 113 millones con San Francisco. Nuevo equipo y compañeros de equipo. Nuevo gerente y entrenadores. Nuevo país y nueva cultura. Nuevo idioma y costumbres. Y antes de jugar, se convirtió en una cara de la franquicia.
“Si alguna vez tuviera que ir a Japón o ir a jugar Ball Winter Ball, te das cuenta de lo que tienen que pasar”, dijo el manager Bob Melvin. “Los equipos hacen lo mejor que pueden para que los muchachos se aclimaten, pero es más fácil decirlo que hacerlo. Especialmente los muchachos que vienen de Asia. Es un estilo de vida completamente diferente”.
La temporada de novato de Lee terminó después de 37 juegos debido a un Labrum desgarrado en su hombro izquierdopero su primer año con los Gigantes le brindó la oportunidad de familiarizarse con los flujos y flujos de una temporada de grandes ligas en Estados Unidos. Una vez que Lee estaba fuera de su honda, Lee y Han eran presencias constantes en el refugio en casa y en el camino una vez. Para Melvin, ese fue el tiempo bien pasado.
“Su primer año, aprendiendo no solo una nueva liga sino también vivir en un país (nuevo) y aprender un idioma, hay mucho que se arrojan a estos muchachos. Estaba mucho más cómodo este año desde el comienzo del entrenamiento de primavera solo en los Estados Unidos y estar con su equipo”, dijo Melvin.
“Vio suficiente el año pasado para saber qué esperar”, dijo el entrenador de golpes Pat Burrell. “No podría estar más de acuerdo con Bob. Faltar tanto tiempo, por supuesto, hay una preocupación, pero es un atleta tan increíble, él solo rebota después de esa cirugía y no pierde un ritmo. En realidad, creo que se ve mejor que en términos de la libertad de su swing. Creo que se ve más cómodo en la caja en general. Es divertido ver. Creo que está abriendo algunos ojos allí”.
Aproximadamente un mes después de su segunda temporada, el jugador de 26 años ha abierto muchos ojos.
Al ingresar el miércoles, la 1.3 guerra de Lee (por fangraphs) ocupa el noveno lugar en todo el béisbol. Él golpeó tres jonrones en tres juegos contra los Yankees, dos de los cuales estaban contra Carlos Rodón En el último juego de la serie. Menos de 25 juegos en la temporada y ya ha eclipsado los totales del año pasado en carreras (20), dobles (10), triples (dos) jonrones (tres), carreras impulsadas (15) y robos (tres).
“Es una coordinación mano-ojo. Creo que ve la pelota extremadamente bien”, dijo Burrell. “Él toma decisiones increíbles. Sus tomas están bajo control. No tiene prisa. Creo que en el fondo, realmente cree en sí mismo. Creo que es una gran”.
El éxito temprano es aún más impresionante dado que su primera temporada había terminado antes de principios de mayo. Como Justin Verlander puede atestiguar, regresar de una lesión que termina la temporada requiere defender la duda.
“Solo tienes que luchar contra él”, dijo Verlander, quien se sometió a una cirugía de Tommy John en 2020 y perdió todo 2021. “Tienes que confiar en el proceso. En mi caso, la rehabilitación iba muy bien y habría algunas cosas pequeñas que se arrastrarían. Solo tienes que recordarte,” Esto es normal y no todos los días serán un gran día “. Lo único que realmente te tranquiliza es funcionar y confiar en él y dejar que suceda.
Si Lee tiene alguna preocupación persistente, ciertamente no lo muestra.
Lee, con mucho, atrae la mayor atención de los medios de cualquier gigante al contabilizar los medios estadounidenses y coreanos, no es de extrañar que sea el propietario del mayor acuerdo jamás firmado por un agente libre coreano. Junto con la tripulación de Jung Hoo, una creación de los mismos Gigantes, un grupo independiente llamado “Hoo Lee Gans” apareció durante la última casa. Cada vez que Lee se dirige al plato, se ha bañado con cánticos de “¡Jung! ¡Hoo! ¡Lee!” A pesar de toda su popularidad, Lee dice que no siente presión.
“Es una responsabilidad que muestre los resultados dados el dinero que obtuve del equipo. También siento que si dejo una buena impresión aquí, puede dar más oportunidades a los jugadores en el KBO para venir y jugar”, dijo Lee.
