Bienvenidos a la serie Una visión desde el extranjero de ElectionLine, en la que hablamos con figuras de los medios que no son de Estados Unidos pero que siguen de cerca su política. Cada pocas semanas, estos observadores inteligentes ofrecen una perspectiva única sobre la tensa e impredecible campaña para la Casa Blanca. Esta semana, nuestra entrevista es con Patrícia Vasconcellos, corresponsal en la Casa Blanca de SBT, una de las mayores cadenas de televisión abierta de Brasil.
Cuando sonaron los disparos cerca de Butler, Pensilvania, Patrícia Vasconcellos estaba preparada. La periodista brasileña, que lleva años en Estados Unidos, estaba trabajando ese sábado de julio y comenzó a transmitir en vivo poco después de que Donald Trump escapara del escenario del mitin con una herida en la oreja, pero lo más importante, con la vida.
Vasconcellos transmitía las noticias a los espectadores de SBT, la cadena de televisión abierta brasileña que llega a la friolera de 90 millones de personas todos los días. Tiene experiencia en televisión, comenzó como presentadora de televisión a la tierna edad de 22 años antes de pasar a la cobertura de primera línea. Ha trabajado en SBT durante casi 17 años y anteriormente trabajó en Globo, la cadena de radiodifusión más grande de Brasil.
Esta base le resultó muy útil para una historia que causó conmoción en la campaña electoral estadounidense. “Me sentí bien”, dice Vasconcellos, hablando con Deadline a través de una llamada de Zoom desde su oficina en Washington DC. Ella ha visto ataques a figuras públicas antes, habiendo pasado más de media década cubriendo la política en América Latina. La violencia política es una “característica” de la democracia en la región, explica.
Vasconcellos señala el asesinato del candidato presidencial Fernando Villavicencio en Ecuador el año pasado, pero quizás el ataque más resonante ocurrió en 2018, cuando Jair Bolsonaro fue apuñalado en su camino a convertirse en presidente de Brasil. El candidato de extrema derecha quedó en estado grave después del incidente, que está grabado en la memoria de Vasconcellos. “Para nosotros, los brasileños que informamos aquí [in America]“En ese momento, cuando Trump recibió el golpe en la oreja, me vino a la mente ese paralelismo”, dice.
Vasconcellos sostiene que el intento de asesinato de Trump cambió la trayectoria de toda la elección. No cree que haya sido una coincidencia que Joe Biden se retirara de la carrera por la Casa Blanca pocos días después del tiroteo, cuando quedó claro que los acontecimientos en Pensilvania habían dado un nuevo impulso a Trump.
Según Vasconcellos, la carrera estaba “prácticamente muerta” con Biden a la cabeza de la lista demócrata y la entrada de Kamala Harris ha convertido la campaña en una “verdadera disputa” de cara al 5 de noviembre. “Tiene posibilidades de ganar”, argumenta Vasconcellos, señalando los “enormes” índices de aprobación de Harris entre los votantes jóvenes, aunque reconoce que las encuestas están “extremadamente ajustadas”. Las encuestas de votantes recientes le dan a Harris una ligera ventaja.
Vasconcellos, ex miembro de la junta directiva de la Asociación de Corresponsales de Prensa Extranjera de Estados Unidos, dice que en su país hay un “enorme interés” por las elecciones. La fascinación por la política y la cultura estadounidenses supera incluso al interés por Argentina, el vecino de Brasil y feroz rival en el fútbol.
Donald Trump y Jair Bolsonaro en 2019
Brasil y Estados Unidos tienen mucho en común. Bolsonaro era conocido como el “Trump de los trópicos” y los paralelismos entre ambos hombres se extienden más allá de ser blanco de la violencia política. Después de los disturbios del 6 de enero en el Capitolio en 2021, Brasil tuvo el 8 de enero de 2023, cuando una turba de partidarios de Bolsonaro irrumpió en el Congreso. Y mientras Trump se postula nuevamente para el cargo mientras giran los engranajes judiciales, Bolsonaro tiene prohibido hacer campaña durante ocho años después de que los jueces electorales lo declararan culpable de abuso de poder. Calificó el veredicto como una “puñalada por la espalda”.
En Brasil también se están librando feroces batallas por la libertad de expresión después de que X, la plataforma de redes sociales antes conocida como Twitter, fuera prohibida en el país en una disputa por desinformación. La Casa Blanca pareció ponerse del lado de Elon Musk, y un portavoz le dijo a la colega de Vasconcellos, la periodista de Globo Raquel Krähenbühl, que tener acceso al sitio era una forma de “libertad de expresión”.
Vasconcellos no toma partido en el debate, pero admite que sigue utilizando X desde su estación en Washington. Sin embargo, teme la amenaza de la desinformación. “Si es una información que no viene directamente de alguien que trabaja para la campaña, o que alguien no me dijo directamente, no escribo”, explica la corresponsal de la Casa Blanca.
Vasconcellos, al igual que muchos de sus colegas de la prensa extranjera, desearía tener un mayor acceso a la administración Biden y cree que el grupo es “protector” contra los forasteros. “Necesitamos tener oportunidades de hacer preguntas porque realmente creo que podemos contribuir, aportando una perspectiva diferente”, dice.
Esta semana puede presentarse una oportunidad cuando el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, visite Nueva York para la Asamblea General de las Naciones Unidas. El medio ambiente y la tecnología son áreas clave de política entre Estados Unidos y Brasil, y Vasconcellos cree que una administración de Harris será esencial para mantener abiertos los canales políticos y diplomáticos.
Vasconcellos afirma que la cobertura de los acontecimientos de las últimas semanas ha sido “intensa”. Con otro aparente intento de asesinato contra Trump, teorías conspirativas enconadas y preocupaciones persistentes sobre futuros disturbios civiles, no hay señales de que el ritmo esté a punto de disminuir. Vasconcellos informará sobre todo esto para decenas de millones de brasileños, y probablemente con la cabeza fría.
