Un puñado de gobiernos indígenas quiere ver más criterios consagrados en las condiciones de la nueva licencia de agua de la mina Diavik Diamond, para determinar que el agua será segura para los usos culturales.
La Junta de Tierras y Agua de Wek’èezhìi (WLWB) celebra una audiencia pública sobre la solicitud de la compañía para una renovación de licencias de agua de 10 años, en el Centro Cultural de Behchokǫ, NWT, ̀ esta semana.
El gobierno de Tłı̨chǫ, los Yellowknives Dene First Nation, el łutsel K’e Dene First Nation y la Primera Nación de Deninu Kųę́ están participando en la audiencia, junto con representantes de los gobiernos federales y territoriales y una junta de monitoreo ambiental.
Violet Camsell-Blondin, quien presentó el miércoles por la mañana en nombre del gobierno de Tłı̨chǫ, dijo a la audiencia que tanto la ciencia occidental como el conocimiento tradicional indígena deben usarse para evaluar el agua de Lac de Gras, el lago de tundra en la que opera el diaposika, a unos 300 kilómetros en el noreste de Yellowknife.
“Los criterios de uso cultural no deben tener un estado más bajo o menos influencia para medir el cierre exitoso e influir en el retorno de los depósitos de seguridad”, dijo.
El WLWB ya ha requerido que Diavik incorpore los criterios de uso cultural y de conocimiento tradicional en sus planes, pero el Tłı̨chǫ, el łutsel K’e Dene y los Yellowknives Dene quieren que tenga el mismo peso que el monitoreo científico y que esté vinculado a la devolución de los depósitos de seguridad.
¿Qué son los criterios de uso cultural?
Una enmienda a la licencia de agua actual de Diavik requirió que se desarrollaran criterios de uso cultural para descargar la kimberlita procesada en los pozos abiertos que eventualmente, como parte del cierre, se llenarán con agua y se volverán a conectar a Lac de Gras.
Una carta Desde el gobierno de Tłı̨chǫ hasta la Junta durante ese proceso de enmienda hace unos años describe los criterios de uso cultural como la claridad, la temperatura, el color, el olor y el sabor del agua, así como cualquier material antinatural que pueda tener en él.
Diavik realizó talleres con socios indígenas para establecer que los criterios y resumido en un informe Luego, esa agua saludable se vería clara, se sentiría fría, huele limpio, saborea fresco y sonide vivo.
“Muchas veces la ciencia dirá que el agua es buena, podría beberla, pero no la beberá”, dijo Patrick Simon, un concejal de la Primera Nación de Deninu Kųę́ que participa en la audiencia, y agregó que los científicos también usan números que son difíciles de entender para comunicar que el agua es segura.
“Si te lo dijera, como persona indígena, el agua es buena, puedes beberlo, no solo lo beberé, sino que te mostraré la frescura del agua y la vitalidad, la claridad e incluso la sensación … cuando estamos cerca del agua, no se siente bien. Cuando estamos cerca de un buen agua saludable, nos sentimos vivos, nos sentimos conectados. Es parte de nosotros”. “.
Simon dijo que los criterios de uso cultural ayudarán a las personas indígenas a decidir si quieren beber el agua y cosechar a los animales dentro y alrededor de Lac de Gras una vez que Diavik haya cerrado.
“Se debe mantener la flexibilidad”, dice Diavik
Una decisión de tomar el WLWB, una vez que termine la audiencia, es si el conocimiento tradicional y los criterios de uso más cultural deben consagrarse en las condiciones de la licencia, o si se discutirán más a fondo como parte del plan de cierre de la mina.
Diavik ha expresado preferencia por este último, afirmando en su presentación esta semana que “recomienda encarecidamente que se mantenga la flexibilidad” discutiendo los criterios de uso cultural a través del plan de cierre y recuperación final y no establecer condiciones de licencia “fijas”.
Diavik ya está en el proceso de crear un programa tradicional de monitoreo de conocimiento con sus socios indígenas que se presentarán a la Junta de Tierras y Agua para su aprobación.
“Agregar condiciones de licencia podría restringir el programa que está en desarrollo. [The program] Eso realmente, al final del día, las comunidades se están desarrollando para nosotros “, dijo Sean Sinclair, gerente de cierre de Diavik.” Potencialmente poniendo eso en una caja a través de condiciones de licencia … No creemos que sea necesariamente útil y que podría ser manejado de manera más flexible a través del plan de cierre “.
En una carta Para la junta antes de la audiencia, Diavik también dijo que existe incertidumbre sobre cómo se evaluarían los criterios de uso cultural para el cumplimiento regulatorio.
Diavik está tratando de diferenciarse de una historia de minas abandonadas en el NWT cerrándose de manera responsable. Su licencia de agua existente expira a fin de año, y necesita otra para concluir la producción en marzo de 2026, llevar a cabo el cierre y comenzar el monitoreo inicial posterior al cierre hasta 2035.
La audiencia concluye en Behchokǫ̀ el jueves.
Se espera que el WLWB anuncie su decisión sobre la renovación de la licencia de agua en septiembre.
