Toronto está considerando gastar 5,6 millones de dólares para modernizar todos los camiones pesados de propiedad de la ciudad con protectores laterales para proteger a los ciclistas y peatones, dice la alcaldesa Olivia Chow.
El personal de la ciudad recomienda que Toronto modernice sus 500 vehículos pesados para 2026. La ciudad ya ha instalado protecciones laterales en 30 vehículos. Se estima que el próximo año se equiparán otros 219 con protecciones laterales.
El costo de modernizar un vehículo es de entre $10,000 y $11,000, dijo el personal de la ciudad.
El comité de infraestructura y medio ambiente del ayuntamiento considerará un informe del personal sobre el tema el 27 de noviembre y el propio ayuntamiento el 17 de diciembre.
Las protecciones laterales son barandillas protectoras, o tres largas barras de acero, montadas a los lados de camiones grandes que bloquean el espacio entre los ejes. Las protecciones laterales ayudan a evitar que ciclistas y peatones queden atrapados bajo las ruedas de un camión en caso de colisión. Las protecciones laterales también se conocen como dispositivos de protección lateral.
“Significa salvar vidas. Significa menos tragedia. Significa seguridad”, dijo Chow a los periodistas en el patio de Fleet Services de la ciudad en Eastern Avenue.
Según la ciudad, investigaciones del Reino Unido, Australia y Países Bajos muestran que las protecciones laterales pueden reducir las muertes de ciclistas en aproximadamente un 62 por ciento, las muertes de peatones en un 20 por ciento y las lesiones graves de ciclistas en un seis por ciento.
No existen requisitos federales o provinciales para que los vehículos estén equipados con protecciones laterales en Canadá.
El alcalde contó la historia de Jenna Morrison, una instructora de yoga de 38 años y madre que murió en noviembre de 2011 bajo las ruedas de un camión en la esquina de Dundas Street W. y Sterling Avenue. Dejó atrás a un marido y un hijo de cinco años y estaba embarazada de su segundo hijo.
Chow prometió en ese momento hacer algo para evitar que semejante tragedia volviera a ocurrir.
Dijo que ha estado presionando a los gobiernos de todos los niveles para que instalen protecciones laterales en los camiones pesados de todo el país durante más de una década. Como diputada, presentó un proyecto de ley para miembros privados junto con las familias que perdieron a sus seres queridos en colisiones con camiones pesados.
Chow dijo que su cabildeo fue insuficiente a nivel federal.
“Es principalmente el esfuerzo de lobby de la industria del transporte por carretera lo que ha impedido que Transport Canada tome la decisión correcta”, dijo.
Plan de apoyo a los defensores de la seguridad y el ciclismo
Brian Patterson, presidente y director ejecutivo de la Liga de Seguridad de Ontario, dijo el miércoles que apoya el plan de la ciudad y que le gustaría que se ampliara para incluir a los contratistas de la ciudad.
Dado el costo de modernizar un vehículo, dijo que podría impedir que algunas empresas presenten ofertas para obras de la ciudad.
“Pero si elijo ser proveedor de la ciudad de Toronto, debería elegir ser el proveedor más seguro. Y si el alcalde recibe un pequeño empujón en la dirección correcta, estoy totalmente a favor”.
Michael Longfield, director ejecutivo de Cycle Toronto, una organización benéfica apoyada por sus miembros que trabaja para hacer de Toronto una ciudad ciclista más saludable, dijo que los guardias laterales podrían salvar vidas y que la medida se debía desde hace mucho tiempo y es un gran paso adelante.
“Hemos estado hablando de esto durante más de una década. Ciertamente, es algo que nos gustaría ver a nivel provincial y federal. Pero creo que que la ciudad no espere eso y decida dar un paso al frente ahora, es un verdadero desafío”. gran señal.”
La Asociación de Camioneros de Ontario, sin embargo, se muestra escéptica ante la medida. La asociación, que representa a la industria camionera de Ontario, emitió un comunicado el miércoles diciendo que los estudios sobre las protecciones laterales han producido datos contradictorios y que exigirlas en todos los vehículos privados no aumentaría la seguridad.
“Si bien la OTA no tiene ninguna objeción al requisito municipal de instalar protectores laterales (oficialmente conocidos como dispositivos de protección lateral) en los vehículos gubernamentales, la asociación sostiene que cualquier política potencial para exigir protectores laterales en todos los vehículos privados no lograría los resultados de seguridad deseados por algunos líderes políticos. Imagínese”, dijo la asociación en el comunicado.
“Transport Canada, que ha completado una serie de estudios sobre este tema en Canadá, concluye que no hay pruebas claras de que las protecciones laterales o los faldones laterales prevengan o reduzcan las lesiones o las muertes”.
El personal dijo a los periodistas el miércoles que Halifax, Montreal, Vancouver y Victoria ya han instalado protecciones laterales en sus vehículos.
En el informe, el personal dice que el plan está en consonancia con el plan de seguridad vial Visión Cero de la ciudad, centrado en reducir las muertes y lesiones en las calles de Toronto.
Dakota Brasier, portavoz del Ministerio de Transporte de Ontario (MTO), dijo en un correo electrónico: “Transport Canada regula el uso obligatorio de protectores laterales y ha completado varios estudios sobre este tema que concluyeron que no hay evidencia clara de que los protectores laterales, o faldas, evitaría o reduciría lesiones o muertes.
“MTO no está considerando imponer protecciones laterales en camiones grandes en este momento, pero continuará monitoreando las investigaciones, los estudios y las mejores prácticas en otras jurisdicciones para informar futuras decisiones políticas”.
