Se han abierto dos nuevas clínicas que pagan a las personas por su plasma en Fredericton y Saint John, siguiendo una ubicación que se estableció en moncton en 2017.
El plasma constituye más de la mitad de la sangre de una persona y es rico en proteínas. Se puede transfundir directamente a pacientes en situaciones urgentes, como infecciones graves y sangrado excesivo, o se puede transformar en medicamentos como inmunoglobulinas, que es lo que se hace con el plasma recogido por Grifols.
Sin embargo, Jean-Claude Basque, de la Coalición de Salud de New Brunswick, una organización de defensa pública, dice que este tipo de clínicas “no deberían permitirse”.
Basque dijo que la empresa detrás de las clínicas está utilizando el cuerpo humano como una forma de extraer plasma con fines de lucro. Dijo que a menudo se dirigen a personas desesperadas y vulnerables que viven en la pobreza, obligándolas a vender con frecuencia para ganar más dinero.
Las tres clínicas de New Brunswick son propiedad de Grifols, una multinacional española fabricante de productos químicos y farmacéuticos, anteriormente conocida como Canadian Plasma Resources.
En la actualidad hay 13 sitios repartidos en New Brunswick, Nueva Escocia, Alberta, Manitoba, Saskatchewan y Ontario.
CBC News solicitó una entrevista con la empresa, pero Grifols la rechazó. En un comunicado, afirmó: “Grifols se basa en su larga trayectoria proporcionando medicamentos plasmáticos a pacientes en Canadá a través de una presencia cada vez mayor en el país. Damos la bienvenida a los donantes y estamos entusiasmados de ser parte de estas comunidades”.
Otro defensor de la seguridad de la sangre, Curtis Brandell, presidente del capítulo de Columbia Británica de la Sociedad Canadiense de Hemofilia, dijo que los centros que pagan por el plasma están “depurando a los donantes que habitualmente donan sangre completa… y poniendo en riesgo la salud y la seguridad de todos los canadienses”.
Aparte de Canadá y Estados Unidos, casi todos los demás países del mundo se están alejando de la recolección paga de plasma, afirmó.
Una promoción de noviembre en el sitio web de Grifols anuncia una compensación de entre 40 y 100 dólares por visita. También hay un bono de $100 por donar 20 veces en 12 semanas.
En 2017, Basque pidió al gobierno de Brian Gallant que pusiera fin a la práctica en Nuevo Brunswick, como lo habían hecho los gobiernos de Ontario, Columbia Británica y Quebec. Pero el entonces ministro de Salud, Victor Boudreau, dijo que había sin planes para hacer lo mismo.
CBC News solicitó una entrevista con el actual ministro de salud, John Dornan, pero la solicitud fue rechazada. En una declaración, el portavoz David Kelly dijo: “El gobierno no ha tomado una posición sobre la introducción de ninguna medida legislativa o regulatoria que prohibiría la recolección privada pagada de plasma dentro de la provincia”.
Asociación de Canadian Blood Services y Grifols
Desde entonces, la prohibición en Ontario no se ha cumplido, tras una asociación entre Canadian Blood Services y Grifols que se anunció en 2022. La Ley de Donaciones Voluntarias de Sangre de Ontario exime específicamente a Canadian Blood Services de esta prohibición.
Brandell dijo que existe la misma legislación en Columbia Británica y Quebec, y que la excepción estaba destinada a eventos excepcionales como una guerra o una pandemia.
En esos casos, dijo, Canadian Blood Services puede utilizar un tercero para pagar el plasma hasta el momento en que el evento deje de existir.
“Pero por alguna razón, han decidido ignorar esa ley y aprovechar un pequeño vacío legal que no fue diseñado para permitir a Grifols entrar a Ontario”, dijo.
ahora hay cinco nuevas clínicas Está previsto que esté abierto en Ontario a mediados de 2025.
Se desecha el plasma sobrante
Grifols fabrica plasma en inmunoglobulinas en forma de un producto llamado Gamunex. Da como resultado subproductos que podrían usarse para producir otras terapias.
CBC News preguntó a Grifols qué se está haciendo con el resto de componentes sanguíneos del plasma que recoge. Grifols dijo que la cuestión debería remitirse a Canadian Blood Services, que afirmó que lo que no se utiliza en Canadá se desecha.
“Bajo nuestro acuerdo con Grifols, existe la oportunidad de utilizar en el futuro los subproductos de las colecciones de plasma de Grifols en Canadá, en lugar de simplemente desecharlos”, dijo la organización en un comunicado. “Esto estaría sujeto a nuestra aprobación e incluiría garantizar que Canadian Blood Services continúe satisfaciendo las necesidades de los pacientes en Canadá.
“Hasta entonces, el plasma que Grifols recoge en Canadá se utiliza para fabricar inmunoglobulinas exclusivamente para Canadian Blood Services y los pacientes a los que atendemos”.
El plasma pagado va en contra de las recomendaciones de Krever
Basque dijo que la recolección de sangre no debería estar en manos de una empresa privada y cuestiona qué tipo de supervisión existe sobre un fabricante farmacéutico internacional.
Señala la crisis de sangre contaminada de la década de 1980, cuando más de 30.000 canadienses se infectaron con VIH o hepatitis C debido a productos sanguíneos mal analizados.
El juez Horace Krever dirigió una investigación pública y recomendó el establecimiento de un nuevo sistema de recolección voluntaria de sangre, que condujo al establecimiento de Canadian Blood Services, para mitigar los riesgos que pueden surgir cuando las empresas privadas pagan a las personas para que donen su sangre.
“Lo hemos visto cuando los gobiernos dan a empresas privadas un servicio o la ejecución de un programa”, dijo Basque. “Hemos visto que no hay supervisión por parte del gobierno.
“No cumplen con lo que pretenden que sea el servicio o el programa. Y eso es lo preocupante”.
