Se encuentra en las minas de lápiz y también en grandes cantidades bajo los lagos y bosques de las afueras de un pequeño pueblo de Outaouais.
Y en una historia que suena familiar, los lugareños están en contra de la interrupción masiva que se necesita para que una empresa minera lo desentierre.
El grafito es uno de los seis minerales que el gobierno canadiense ha identificado como prioritarios en su Lista de 31 minerales críticosAlgunos expertos en cambio climático afirman que vamos a tener que extraer mucho más carbón si queremos tener alguna posibilidad de evitar un calentamiento global catastrófico.
El Departamento de Defensa de Estados Unidos también está interesado, ya que… invirtió 8,4 millones de dólares estadounidenses —junto con 4,9 millones de dólares canadienses del gobierno canadiense— en Lomiko Metals, con sede en Montreal, que quiere extraer grafito alrededor de Lac Bélanger, al oeste de Duhamel, Que.
Pero los 500 habitantes de la ciudad No digas tan rápido.
“Nos han señalado como la fuente del producto por razones económicas, no porque sea bueno para el medio ambiente sino porque está cerca de carreteras y centros importantes como Montreal”, dijo el alcalde de Duhamel, David Pharand.
Entonces, ¿por qué es tan importante el grafito en su patio trasero?
La carrera hacia el cero neto
La respuesta tiene que ver con las baterías, China y el cambio climático.
Como parte de la carrera de Canadá para eliminar las emisiones de gases de efecto invernadero, está previsto que los últimos automóviles nuevos propulsados por gasolina sean Vendido en Canadá en 2035momento en el que se espera que todos los vehículos nuevos sean eléctricos.
Esto requerirá muchas baterías.
China domina esta industria, lo que deja a Canadá y otros países occidentales preocupados y en plena carrera para ponerse al día.
Las empresas chinas fabrican alrededor del 80 por ciento de todas las baterías de vehículos eléctricos (VE) del mundo. China también domina la refinación de los minerales que intervienen en su fabricación, procesando la mitad del litio del mundo, dos tercios del cobalto y dos tercios del grafito.
Al gobierno canadiense le preocupa que su transición a cero emisiones netas pueda verse amenazada si la demanda mundial supera la oferta de baterías, vehículos eléctricos y los componentes para fabricarlos.
“Las economías no mercantiles están tomando medidas cada vez más agresivas para consolidar aún más su control de los mercados minerales críticos y alcanzar objetivos de política exterior”, escribe el gobierno en su La estrategia de Critical Mineral.
El año pasado, China introdujo controles a las exportaciones de grafito de alto grado después de restringir anteriormente las exportaciones de galio y germanio, otros dos minerales críticos.
Mucho se ha escrito sobre el litio y el cobalto, los llamados “minerales de conflicto” vinculados a Conflictos armados, violaciones de los derechos humanos y trabajo infantil En lugares como la República Democrática del Congo, sin embargo, otros minerales son igualmente esenciales para la fabricación de baterías, incluido el grafito que recubre la lámina de cobre del ánodo.
Según la Agencia Internacional de Energía, dependiendo de cómo se desarrollen las distintas tecnologías, la demanda total de minerales provenientes de tecnologías de energía limpia podría cuadriplicarse para 2040, y la demanda de minerales utilizados en baterías y vehículos eléctricos podría crecer hasta 30 veces.
Los escépticos tienen Advirtieron contra más mineríalo que sugiere que el enfoque debería estar en más transporte público y bicicletas en lugar de vehículos eléctricos.
Pero si Canadá puede posicionarse como un proveedor seguro y estable de minerales críticos para la industria nacional de vehículos eléctricos y baterías, el gobierno ve Oportunidad económica.
Los gobiernos federal y provinciales han comprometido decenas de miles de millones de dólares, llegando a acuerdos con Honda, GM, Volkswagen, Ford, la sueca Northvolt y otros.
Mañana en Ottawa10:47Municipios de Quebec alertan sobre proyecto de mina de grafito
Cinco municipios de Quebec han formado una alianza para expresar sus preocupaciones sobre la mina de grafito propuesta. El alcalde de Duhamel y portavoz de la alianza, David Pharand, se une a Ottawa Morning para hablar sobre el tema.
Pero Canadá aún no ha igualado esas inversiones en la minería nacional de minerales críticos, según Jonathan Arnold, director interino del programa de Crecimiento Limpio del Instituto Canadiense del Clima.
“Hemos visto inversiones públicas significativas en la parte final de la cadena de valor”, dijo, refiriéndose a las instalaciones de fabricación de vehículos eléctricos y baterías. “Es más en la parte inicial donde no hemos visto el nivel de inversión que Canadá necesita”.
“Nuestra investigación concluye que el sector minero canadiense necesita 30.000 millones de dólares en nuevas inversiones de capital para satisfacer la demanda en la transición hacia la energía limpia”.
El gobierno destinó 4.000 millones de dólares para minerales críticos en el presupuesto de 2022, pero ese dinero “debe empezar a fluir hoy para satisfacer esa demanda futura”, dijo Arnold.
Aunque el gobierno busca acelerar la transición hacia la energía limpia, la demanda de vehículos eléctricos ha sido menor a la prevista, y eso ha generado dudas entre los inversores.
La semana pasada, Umicore anunció que estaba retrasando la construcción de su planta de materiales para baterías de 2.760 millones de dólares en el este de Ontario tras un “empeoramiento significativo” de las perspectivas del mercado.
La incertidumbre en torno al mercado de vehículos eléctricos ayuda a explicar por qué los residentes de Duhamel aún no están convencidos de la necesidad imperiosa de tener una mina en su patio trasero.
“Debería ser en zonas donde la minería ya es una fuente de ingresos económicos”. [activity]”, dijo Pharand, quien es portavoz de una alianza de cinco municipios del oeste de Quebec que expresaron su preocupación por el proyecto.
“Nuestra economía se basa en el turismo recreativo”.
‘Concepto erróneo sobre la minería‘
Será esencial una mejor comunicación, dijo Arnold, si el gobierno y las empresas mineras quieren convencer a la gente de la necesidad de aumentar la producción de minerales críticos a tiempo para cumplir con los plazos de cero emisiones netas.
“Es increíblemente importante que estos proyectos cuenten con la aceptación de las comunidades locales”, afirmó Arnold.
Lomiko Metals rechazó una solicitud de entrevista, pero dijo a CBC en un comunicado que hay “muchos conceptos erróneos sobre la minería y el procesamiento de los minerales”.
“El mundo necesita nuestro grafito y América del Norte debe volverse autosuficiente en materia de energía”, escribió la empresa. “A partir de este año, el mundo experimentará una escasez de grafito porque hemos dependido de proyectos en el extranjero para satisfacer el suministro. Esto ya no es posible a medida que realizamos la transición hacia un ecosistema de energía renovable local”.
Environment and Climate Change Canada no respondió a una solicitud de entrevista a tiempo para su publicación. Pero en 2022, el exministro de Medio Ambiente Jonathan Wilkinson dijo que no habrá “ninguna transición a la energía verde”. Sin minerales críticos.”
Mientras tanto, se acaba el tiempo para que los países cumplan los objetivos acordados en los acuerdos de París de 2015 de eliminar las emisiones de gases de efecto invernadero para 2050.
Naciones Unidas lo ha descrito como “uno de los mayores desafíos que ha enfrentado la humanidad”.
Pharand dice que la población local está de acuerdo con la transición a la energía limpia, pero le preocupa que el clima ya cambiante pueda suponer riesgos imprevistos para una mina en su zona.
“La preocupación de la población es que la madre naturaleza está llena de sorpresas en los últimos tiempos. [times] en términos de catástrofe.”
