Cada equipo lo dejó todo en el campo durante diecisiete juegos durante la temporada regular, lo que significa que catorce equipos pasan a los Playoffs de la NFL que comienzan este fin de semana. El fin de semana de comodines comienza el sábado y dura hasta el lunes y, después de que todo esté dicho y hecho, ocho equipos tendrán vivo su sueño de ganar un Super Bowl.
Si no lo has visto, desglosamos por qué cada equipo de la AFC ganará o no el Super Bowl aquíy ahora es el momento de mirar a los siete equipos que quedan en la NFC. La NFC ciertamente tiene equipos de élite en la cima al igual que la AFC, pero los equipos comodines son un poco más fuertes, por lo que es posible que veamos algunos fuegos artificiales este fin de semana.
Empecemos:
Leones de Detroit
Probabilidades actuales del Super Bowl: 22,4%
Por qué ganarán el Super Bowl
Porque la ofensiva ha sido históricamente eficiente. Desde 2002, los Lions ocupan el cuarto lugar en puntos por unidad detrás de los Patriots de 2007 (sí, ese equipo), los Chiefs de 2018 y los Packers de 2020. Tom Brady, Patrick Mahomes y Aaron Rodgers son una compañía bastante buena para mencionar al mismo tiempo. Desde la Semana 4, Detroit ha anotado 30 o más puntos en diez de sus catorce partidos. De hecho, en esos catorce juegos, anotaron 40 o más puntos en seis juegos, mientras que anotaron menos de 30 puntos solo cuatro veces. Esta ofensiva es realmente buena. Su total de puntos más bajo de la temporada (16) llegó en la Semana 2 contra los Bucs, y también fue una de sus dos derrotas, donde anotaron una vez en siete posesiones de la zona roja. Su otra derrota se produjo al anotar 42 puntos.
¿Por qué no lo harán?
Por esa última frase. Los Lions han sido devastados por lesiones en la defensa esta temporada y me preocupa si esa unidad podrá aguantar tres juegos contra los mejores de la liga para ganar un Super Bowl. El coordinador defensivo Aaron Glenn ha mantenido a flote esta unidad y está en su mejor desempeño de la temporada. en la crucial victoria de la Semana 18 contra los Vikings para hacerse con la NFC Norte y un descanso en la primera ronda. A pesar de las lesiones, los Lions ocupan el décimo lugar en EPA por jugada y el séptimo en tasa de éxito defensivo según TruMedia. Sin embargo, esas lesiones comenzaron a acumularse alrededor del Día de Acción de Gracias, y eso se demuestra. Desde la Semana 14, los Lions ocupan el puesto 31 en EPA por jugada y el 23 en tasa de éxito. Parte de eso tiene que ver con un calendario difícil, sí, pero el camino hacia un Super Bowl sólo será más difícil.
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Águilas de Filadelfia
Probabilidades actuales del Super Bowl: 10,9%
Por qué ganarán el Super Bowl
Después de un comienzo de temporada difícil, la defensa ha estado increíble. Durante su inicio de temporada 2-2, los Eagles cedieron 22 o más puntos en tres de sus cuatro partidos. En los trece partidos que le quedan, sólo han cedido esa cantidad dos veces. Tal vez tomó algo de tiempo para que el esquema realmente se cocinara bajo el nuevo coordinador defensivo Vic Fangio, pero no hay muchas dudas en el lado defensivo del balón para este equipo de los Eagles. Desde el inicio 2-2, los Eagles ocupan el primer lugar en EPA por jugada, tasa de éxito defensivo y porcentaje de jugadas que alcanzan 10 o más yardas. Pero tal vez la estadística más impresionante para mí es que ocupan el cuarto lugar en índice de presión a pesar de realizar cargas al tercer índice más bajo de la liga. Generar presión sin enviar atacantes adicionales hace que sea muy difícil mover el balón contra ti.
¿Por qué no lo harán?
Tengo preguntas sobre la infracción de pase. Contra lo mejor de lo mejor, ¿podrán esta ofensiva aérea de los Eagles y Jalen Hurts lograrlo? Hurts ocupa el puesto 17 entre los mariscales de campo calificados en tasa de éxito de retroceso y el 21 en la EPA por jugada cuando enfrenta presión. La línea ofensiva de los Eagles está bien, pero ceden mucha presión debido a la capacidad de Hurts para usar sus piernas y crear tiempo en el bolsillo. Pero los equipos de los playoffs de la NFC también son muy buenos generando presión. Los Rams son los peores entre los otros seis equipos de la NFC y están cerca del promedio de la liga. Todos los demás están en el puesto 13 o mejor, incluidos tres equipos en el top 10. Si la ofensiva aérea comienza a fallar, no estoy seguro de que puedan sobrevivir apoyándose en su defensa.
Vikingos de Minnesota
Probabilidades actuales del Super Bowl: 5,2%
Por qué ganarán el Super Bowl
Por el fútbol de cortesía. Los Vikings tienen un gran tándem formado por el entrenador en jefe Kevin O’Connell y el coordinador defensivo Brian Flores. Creo que han sacado más provecho de esta plantilla de lo que cualquiera podría haber visto al inicio del año. En ocasiones, la ofensiva ha lucido tan bien que Sam Darnold es ahora el mejor agente libre esta temporada baja, mientras que la defensiva ha sido una espina para los mariscales de campo con las implacables cargas de Flores (Minnesota lidera la liga en porcentaje de cargas). No creo necesariamente que ninguna de estas unidades sea de élite, pero soy tan optimista con respecto a O’Connell y Flores que creo que pueden idear algunos de los mejores planes de juego para cuatro juegos y lograr una carrera.
¿Por qué no lo harán?
No mencioné ninguna métrica para los Vikings arriba porque no hay muchas que se destaquen para mí. Tanto la ofensiva como la defensa han sido buenas, pero no creo que ninguna de las unidades sea de élite. En el lado defensivo del balón, los Vikings ocupan el puesto 12 en EPA por jugada desde la Semana 12, pero mi preocupación es que ocupan el puesto 26 en tasa de éxito defensivo. En cuanto a la ofensiva, creo que Darnold está un poco sobrevalorado. Ha sido mucho mejor de lo esperado, pero ocupar el puesto 16 y 13 en la EPA por retroceso y tasa de éxito respectivamente no me da muchas esperanzas para una carrera larga en los playoffs. Luego agregue el hecho de que está en el puesto 20 y 19 en las mismas métricas en tercer y cuarto intento este año. Si la defensiva da un paso atrás, no creo que Darnold sea lo suficientemente bueno para llevar a este equipo a través de la NFC.
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Bucaneros de la Bahía de Tampa
Probabilidades actuales del Super Bowl: 4,7%
Por qué ganarán el Super Bowl
Porque la defensa se está recuperando, especialmente en la secundaria al recuperar a Antoine Winfield Jr. Si nos fijamos en toda la temporada, los Bucs se ubican por debajo del promedio en casi todas las métricas defensivas que puedas encontrar. Sin embargo, desde que llegaron a los playoffs en la Semana 12 (récord de 6-1), su defensa ocupa el tercer lugar en EPA por jugada, el cuarto en tasa de éxito y el segundo en porcentaje de jugadas que no ganan o pierden. Claro, el calendario no ha sido el más difícil, pero han jugado extremadamente bien sin su mejor jugador defensivo durante la mayor parte de ese tramo. Si Winfield puede llevar esta defensa a otro nivel, los Bucs serán un problema en la NFC. Después de todo, tienen victorias tanto contra los Lions como contra los Eagles esta temporada.
¿Por qué no lo harán?
Las seis victorias en siete juegos desde la Semana 12 son un poco de oro de los tontos. Los Bucs desmantelaron a los Chargers que se dirigían a los playoffs, pero fuera de eso, jugaron contra los Giants, Panthers dos veces, Raiders, Cowboys y Saints. Todos esos equipos, excepto los Cowboys, seleccionarán entre las nueve primeras selecciones del Draft de la NFL en abril y Dallas elegirá el puesto 12. ¿Cuánto ha inflado eso sus métricas a medida que nos acercamos a los playoffs? Mi modelo de proyección de la NFL se ajusta al oponente y tiene a los Bucs como una de las 10 mejores ofensivas, pero solo una defensa ligeramente por encima del promedio. Los proyecto como el quinto mejor equipo de la NFC, lo que me hace preguntarme cuál es realmente su techo.
Empacadores de Green Bay
Probabilidades actuales del Super Bowl: 3,0%
Por qué ganarán el Super Bowl
Desde que Jordan Love regresó de su lesión de rodilla sufrida en el partido inaugural de la temporada contra los Eagles, los Packers han sido la sexta mejor ofensiva en lo que respecta a puntos por serie, y Love ha estado entre los 10 mejores QB por jugada según la EPA. y tasa de éxito de devolución según TruMedia. Si Love puede llevar su juego al siguiente nivel (suponiendo que tenga un codo derecho sano), los Packers pueden superar sus problemas contra los mejores de la liga (los Packers tienen marca de 2-5 contra equipos de playoffs este año, 9-1 contra todos los demás). y ganarlo todo.
¿Por qué no lo harán?
Porque Love ha tenido problemas en tercera y cuarta oportunidad esta temporada. Mencioné anteriormente que Love estuvo al borde del top 10 de quarterbacks desde la Semana 4 en adelante. El problema es que durante ese mismo período de tiempo, Love ocupa el puesto 30 y 31 entre 35 mariscales de campo calificados en tercera y cuarta oportunidad en la EPA por retroceso y tasa de éxito de retroceso según TruMedia. Esa es una diferencia drástica en eficiencia y no importa cómo se desarrollen las cosas en los playoffs, tu mariscal de campo tiene que llevar la carga y hacer las jugadas ganadoras. El amor no ha hecho lo suficiente este año y se nota frente a la buena competencia.
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Rams de Los Ángeles
Probabilidades actuales del Super Bowl: 2,8%
Por qué ganarán el Super Bowl
Porque Puka Nacua es genial. Nacua regresó de una lesión contra los Vikings en la Semana 8 y los Rams terminaron 8-2 con victorias sobre los Vikings y Bills después de comenzar el año 2-5, en el que se perdió seis de esos juegos. Desde su regreso, Nacua lidera a todos los receptores abiertos en yardas por ruta (3,65) y está empatado en el primer lugar en la EPA por ruta (0,21), todo ello mientras lidera la liga en objetivos por ruta con un 38,9%. El siguiente mejor receptor es CeeDee Lamb con un 32,0%. Es seguro decir que la ofensiva de los Rams funciona cuando Nacua está en el campo y eso le permite a Matthew Stafford jugar como un mariscal de campo entre los 10 mejores. ¿Podrán tener otra carrera como la de 2021? Absolutamente. Pero todo empieza con Nacua para la ofensiva de estos Rams.
¿Por qué no lo harán?
A pesar de la brillantez de Nacua, hay demasiados juegos lentos para los Rams. Las malas actuaciones contra los Dolphins, Saints y 49ers en la recta final me hacen preguntarme si podrán encadenar cuatro juegos seguidos como lo hicieron en 2021. No tengo dudas de que cuando los Rams están disparando a toda máquina pueden vencer a cualquiera en el liga (ver el juego de los Bills), pero las actuaciones con altibajos semana tras semana me hacen preguntarme si no son lo suficientemente consistentes como para terminar en la cima.
Comandantes de Washington
Probabilidades actuales del Super Bowl: 1,4%
Por qué ganarán el Super Bowl
Porque la defensa encuentra la manera de ser una unidad promedio durante el viaje a Nueva Orleans. Los Commanders ocupan el puesto 24 en la EPA por jugada en defensa y el 21 en tasa de éxito. Además de eso, contra equipos de playoffs ocuparon el puesto 29 en EPA por jugada pero el 11 en tasa de éxito. Tal vez ese número de tasa de éxito signifique que hay un camino hacia cierta resistencia para esta unidad defensiva. Pero para llegar al Super Bowl, necesitarán encontrar ese camino y recorrerlo tanto como puedan.
¿Por qué no lo harán?
Durante la segunda mitad de la temporada, la ofensiva de los Commanders dio un paso atrás en términos de eficiencia y esto puede correlacionarse con la lesión en las costillas de Jayden Daniels. Antes de la Semana 8, los Commanders ocupaban el primer lugar en puntos por unidad, pero después cayeron al puesto 12. Sigue siendo un número respetable y muestra lo bueno que ha sido Daniels en su campaña de novato, pero ya sea que quiera decir que fue la lesión de Daniels o el ajuste de las defensas, los Commanders necesitan que la ofensiva esté en forma al comienzo de la temporada para tener éxito en la postemporada. Llámenme escéptico, sin embargo, ya que creo que es más probable que se queden fuera del top 10 como ofensiva contra los mejores de la liga.
(Foto: Gregory Shamus/Getty Images)
