Por qué el equipo de Estados Unidos está dispuesto a esperar el debut olímpico de Kevin Durant: “Lo necesitamos ahí”

Sigue nuestra cobertura de los Juegos Olímpicos en el período previo a los Juegos de París.

LONDRES — La temporada de exhibición olímpica ha terminado para el equipo de EE. UU. y Kevin Durant No jugó, pero no se va a casa así. Kawhi Leonardaunque.

Viaja a París con la esperanza de poder ayudar al equipo estadounidense a ganar una quinta medalla de oro consecutiva.

“No se piensa en reemplazar a Kevin”, confirmó el entrenador de Estados Unidos, Steve Kerr, después de… Su equipo venció a Alemania por 92-88 sin Durant el lunes.

Durant se perdió los cinco partidos de preparación del equipo de Estados Unidos y la mayoría de las prácticas debido a una distensión de grado 1 en la pantorrilla izquierda, sufrida mientras entrenaba antes del inicio del campo de entrenamiento. Pidió una resonancia magnética al llegar a Las Vegas y no pudo volver a entrenar hasta que el equipo se reunió para su primer entrenamiento en Londres el viernes.

Los entrenadores y ejecutivos de Estados Unidos consideran que Durant está “día a día” y ponen en duda si estará disponible para jugar en el primer partido olímpico contra Serbia el domingo.

“Hablé con él hoy, dijo que se sentía mejor”, dijo Kerr el lunes por la noche. “Esperamos que pueda realizar un par de prácticas seguidas y un partido de práctica y que lo supere bien y que esté disponible para nosotros”.

Fue durante el campamento cuando los ejecutivos de EE.UU. excusó a Leonard del equipoa pesar de que quería jugar. Sentían que no se movía lo suficientemente rápido durante las prácticas y los partidos de práctica, en los que estaba lo suficientemente sano como para participar. Leonard fue reemplazado por Derrick Blancoquien, al menos por ahora con Durant fuera, es un jugador en el que Kerr confía para la defensa. White superó Tyrese Haliburton en la rotación para la segunda mitad de una estrecha victoria contra Sudán del Sur y durante todo el partido contra Alemania.

Los estadounidenses tienen hasta el viernes para hacer un cambio en la plantilla. Si no se deshacen de Durant antes y su pantorrilla no se cura lo suficiente para que pueda jugar, entonces sólo tendrían 11 jugadores disponibles en el partido. Juegos Olímpicos. A estas alturas del verano, sin embargo, la mayoría NBA Los jugadores que no fueron considerados para el equipo olímpico se fueron. El momento de reemplazar a Durant con alguien que pudiera entrar y contribuir, como lo hizo White, fue mucho antes, durante la pretemporada.

Durant aún no está lo suficientemente sano como para jugar y no ha tenido tiempo de crear ningún tipo de cohesión con los titulares o reservas de Kerr. Cuando el equipo se fue de Las Vegas a Abu Dhabi, la esperanza era que Durant entrenara y tal vez jugara. Cuando eso no sucedió, el equipo de Estados Unidos tenía la esperanza de verlo en la cancha contra Alemania o Sudán del Sur, y eso tampoco sucedió.

Los estadounidenses han decidido apostar por Durant. Aunque no esté listo para el partido del domingo, debería estarlo para cuando los estadounidenses alcancen la fase eliminatoria del torneo olímpico. Como máximo anotador de todos los tiempos del programa, que promedia más de 29 puntos en partidos de eliminación, el equipo de EE. UU. preferiría contar con él para esos partidos en lugar de traer a otra persona.

Creen firmemente que vale la pena correr el riesgo.

“Es Kevin Durant” Vacaciones de Jrue dijo. “¿De qué estamos hablando? Lo necesitamos ahí”.

En ausencia de Durant, Kerr ha desarrollado su rotación. Devin Booker y las vacaciones empiezan con el ala, y Jayson Tatum y Antonio Edwards En esos puestos, los suplentes no pueden entrar. Sin embargo, entre los ejecutivos de USA existe preocupación por el desafío de mantener la continuidad construida por los otros 11 jugadores y utilizar a Durant, que sigue siendo uno de los mejores jugadores de la NBA.

Lebron James es el máximo anotador del equipo de EE. UU. con 14,6 puntos por partido. Edwards ha sido eficaz en un rol híbrido y promedia 13 puntos. Steph Curry Sigue siendo quien es: 12,4 puntos por partido, 14 triples (la mayor cantidad del equipo) y un 38 por ciento de aciertos desde más allá del arco. Estadísticamente, tanto Booker como Tatum están produciendo al nivel de jugadores de rol (Booker promedia 7,2 puntos en 20 minutos; Tatum contribuye con 6,4 puntos y 3,4 rebotes).

La incorporación de Durant a la rotación, que es el plan cuando esté listo, probablemente supondrá una reducción de minutos tanto para Booker como para Tatum. Uno de ellos podría quedar fuera de la rotación de Kerr.

Kerr no se inmutó cuando se le preguntó si había alguna preocupación sobre la química y el ritmo con respecto a que Durant se perdiera toda la pretemporada. Kerr dijo que ya había manejado las notorias lesiones de pantorrilla de Durant antes, cuando los dos trabajaron juntos con el guerreros del Estado Dorado y espera resultados similares.

¿Por qué esperar a que Kevin Durant se recupere? “Es Kevin Durant”, dijo su compañero de equipo en el Team USA, Jrue Holiday. “De qué estamos hablando: lo necesitamos ahí”. (Christopher Pike / Getty Images)

“Cuando no jugó, volvió enseguida y es quien es”, dijo Kerr. “Es uno de los jugadores más habilidosos de todos los tiempos. Así que esperamos que vuelva pronto y creo que encajará perfectamente”.

Durant estuvo corriendo de un lado a otro de la cancha durante los calentamientos antes del partido contra Alemania. Su actividad cardiovascular, sus plantaciones, sus cortes y sus saltos han mejorado día a día. Pero cuando salte a la cancha con el uniforme, será su primer partido desde abril, cuando el equipo de los Yankees se disolvió. Soles de Phoenix Fueron eliminados de los playoffs. Todo lo cual quiere decir que es difícil predecir qué tan cerca estará de la mejor versión de Durant cuando se llame su nombre.

Esa versión, la mejor, es la de un anotador prolífico, un pasador inteligente, un espaciador de cancha y un defensor vigoroso que agrega un bloqueador de tiros a la unidad titular. Sin embargo, cualquier cosa menos que eso todavía ayuda a los estadounidenses. Su mera presencia agrega presión a una defensa, tal vez creando aún más espacio para James, Curry y Joel Embiid (que promedia 10,8 puntos y 6,8 rebotes).

No es que Booker o Tatum sean unos vagos (por supuesto, son dos de los mejores jugadores de la NBA), pero tener que elegir a quién defender entre James, Curry, Durant y Embiid… bueno, la presión que conlleva tener que elegir es lo que los estadounidenses sienten que les da la mejor oportunidad de ganar el oro.

Si esto sucede, otro título olímpico sería el cuarto para Durant. Ningún jugador de baloncesto masculino ha ganado cuatro oros olímpicos antes.

Otra razón para mantenerlo cerca por un tiempo.

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En el equipo de EE. UU., Kevin Durant es un mentor para Anthony Edwards, como Kobe alguna vez lo fue para él.

(Foto superior de Kevin Durant: Ethan Miller / Getty Images)