Lo que hicieron, alrededor de las 10 p. m. del 20 de agosto de 1989, fue matar a tiros a sus padres en la mansión de la familia en Beverly Hills, en Elm Drive, una casa de estilo mediterráneo de 9.000 pies cuadrados que anteriormente había sido alquilada por personas como Príncipe y Elton John antes José Menéndez y María Luisa “Kitty” Menéndez Lo compré hace menos de un año Los asesinatos.
José, un ejecutivo de entretenimiento de 45 años, recibió un disparo a quemarropa en la nuca con una escopeta del calibre 12. Fue encontrado en el estudio, donde él y Kitty, de 47 años, su esposa desde hacía 26 años, habían estado viendo una película. Kitty fue encontrada tirada en un charco de sangre en el pasillo, con disparos en los brazos, el pecho y la cara. Ambos recibieron disparos también en la rótula.
Los hermanos se subieron al coche y tiraron las armas en algún lugar de Mulholland Drive, luego tiraron los casquillos de escopeta usados y sus ropas ensangrentadas en un contenedor de basura en una gasolinera. Compraron entradas de cine en Century City para una película que no vieron, luego fueron a Santa Mónica, donde intentaron encontrar a uno de los amigos de Lyle que pudiera servir de coartada; al no poder encontrar al tipo, volvieron a casa en coche.
A las 11:47 pm, Lyle, de 21 años, llamó al 911, sollozando al operador: “¡Alguien mató a mis padres!”.
