P. ¿Qué son los nutria y por qué ahora se les considera una plaga?
Los nutria (o coypu) son como los gophers con esteroides.
Como viven cerca del agua, a menudo se confunden con castores o crías almizcleras. Hay algunas diferencias muy grandes, tanto en apariencia como en comportamiento. Los nutria adulta tienen aproximadamente dos pies de largo y tienen una cola larga y de rata que puede alcanzar hasta 18 pulgadas de largo. Tienen largos bigotes blancos, bozales blancos y dientes de Austin Austin de color amarillo oscuro. Excavan y destruyen los diques de control de inundaciones y comen una gran cantidad de vegetación, lo que exacerba la erosión y la pérdida de hábitat. Los castores son mucho más grandes (más de 50 libras y 4 pies de largo) y tienen una cola plana en forma de paleta. Los castores construyen y viven en presas que generalmente benefician el entorno al permitir que se formen estanques. Esto evita la erosión y permite que el agua se filtre en el suelo. Las ratas almizcleras son mucho más pequeñas (aproximadamente 2 libras y 20 pulgadas de largo, incluida la cola).
Los nutria se introdujeron en los Estados Unidos a fines del siglo XIX para el comercio de pieles, pero a medida que la demanda de piel disminuyó, terminaron siendo liberados del cautiverio. A partir de ahí, hicieron lo que mejor hacen los roedores: reproducir. Se vuelven sexualmente maduros a los 4-6 meses de edad y pueden tener 3 camadas de hasta 13 jóvenes por año. En áreas sin muchos depredadores, la población puede volverse inmanejable rápidamente.
Tienden a comer plantas enteras, raíces y todo. Esto, combinado con la constante excavación, puede destruir cultivos y tierras de cultivo, así como tierras salvajes nativas. Se excavan bajo estructuras y carreteras, socavándolos. También llevan enfermedades dañinas tanto para los humanos como para el ganado. Los parásitos como los flukes y las tenias, así como los microbios que causan tuberculosis y septicemia, contaminarán el agua en el que viven.
En su entorno nativo de América del Sur, la sequía periódica en la que su hábitat se seca tiende a controlar su población.
Colocar barreras como cercas eléctricas o cercas ajustadas puede excluir a Nutria de su hábitat favorecido, pero dado que son tan prolíficos, es posible que se necesiten otros métodos de erradicación. La captura y la eutanasia humana son otras opciones. Se han convertido en un problema en Louisiana que el estado ha alentado a las personas a cazarlas y comerlas. Incluso tienen algunas recetas en su sitio web.
Según el consejo de mi editor, no incluiré ninguna receta aquí.
Si ve uno o más de estos roedores, notifique a CDFW a invasives@wildlife.ca.gov, o llamando al (866) 440-9530.
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